Los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos cayeron hasta US $ 5 mil millones en su adjudicación de subvenciones el año pasado, pero ha logrado ponerse al día.Crédito: Francis Chung/Politico/AP/Alamy
Los miembros del personal de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos (NIH) parecen haber hecho lo imposible. A pesar de la administración del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump Disponiendo a miles de trabajadores de la agenciaretrasando las reuniones para revisar las subvenciones de investigación y Terminar fondos para algunos proyectosel NIH parece que reparará todo su presupuesto de US $ 48 mil millones en la fecha límite, al final del año fiscal el 30 de septiembre.
En algunos puntos del año pasado, la agencia, el mayor financiador de investigación biomédica del mundo, fue casi $ 5 mil millones detrás en su adjudicación de subvenciones. Los investigadores temían que el NIH tuviera que devolver cualquier dinero que no gastara al Tesoro de los Estados Unidos en lugar de invertirlo en ciencias. Pero el personal se unió para poner las cosas en la pista en los últimos meses (ver 'Playing Catch -Tup').
«Todos se han reunido juntos para limpiar el desastre, pero es un desastre que no tenía que hacerse», dice un oficial de programa NIH que habló Naturaleza bajo condición de anonimato por miedo a la represalia.
Fuente: NIH Reporter; Adaptado de: Jeremy Berg
Aunque se gastará el presupuesto de la agencia, se financiarán muchos menos proyectos nuevos. Esto se debe a que la Oficina de Presupuesto de la Casa Blanca ordenó al NIH que otorgue algunos proyectos de investigación grandes sumas por adelantado, en lugar de difundirlo durante años, lo que significa que menos instituciones e investigadores recibirán fondos de la agencia. Las tasas de éxito para las solicitudes de subvención en el NIH, por lo tanto, han alcanzado mínimos de todos los tiempos.
«Eso es extremadamente desmoralizante», dice Michael Lauer, quien, durante unos diez años, dirigió el brazo 'extramural' del NIH, que financia a los investigadores de las instituciones de los Estados Unidos. «Queremos que la gente esté entusiasmada con estar en la ciencia. Y si la probabilidad de éxito es tan baja, es posible que tenga que cerrar su laboratorio, esto hará aún más para perseguir a las personas de hacer ciencia en los Estados Unidos».
El NIH no respondió a NaturalezaLas consultas sobre la situación de financiación o las preocupaciones de los científicos sobre las bajas tasas de éxito.
Un año 'increíble'
Desde que Trump asumió el cargo en enero, su administración ha dirigido al NIH a suspender las sesiones para revisar las solicitudes de subvencionesdespegue alrededor del 6% de su fuerza laboral de 20,000 personas, Terminar proyectos en una serie de temas como Covid-19 que no se alinean con las prioridades del presidente y Congele y descongele sus programas de financiación varias veces. Además, representantes del Departamento de Eficiencia del Gobierno del multimillonario Elon Musk exigió que revisen subvenciones aprobadas por los empleados de NIH antes de que se hicieran los pagos, Naturaleza reportado.
Exclusivo: NIH para desestimar a docenas de revisores de subvenciones para que se alineen con las prioridades de Trump
«Este año fue realmente increíble», dice un especialista en gestión de subvenciones de NIH, que ha estado en la agencia durante una década y solicitó el anonimato por temor a las represalias. «Nunca he experimentado algo como esto».
La desaceleración del gasto de la administración en el NIH obtuvo una reprimenda A principios de agosto desde una agencia de vigilancia en el gobierno de los Estados Unidos. El perro guardián descubrió que el NIH había estado reteniendo o confisando ilegalmente fondos que el Congreso de los Estados Unidos le asignó.
Para recoger el ritmo de procesamiento de subvenciones, algunos empleados cancelaron los planes de vacaciones, trabajaron horas extras y completaron para el personal que falta en el NIH, dice el oficial de programas. «Nuestro trabajo ya está cargado de fines hacia el final del año fiscal», dice ella. Pero este año, «es como una olla a presión que explotó». Pero, agrega, «hubo una voluntad de trabajar muy duro para avanzar en la ciencia».
