Cuando un número limitado de ciudadanos de Myanmar acudan a las urnas a partir del 28 de diciembre, el resultado de las elecciones, las primeras desde que los militares tomaron el poder en un golpe de estado en 2021, no estará en duda. Se espera que la junta gobernante coreografíe cuidadosamente los procedimientos para continuar su gobierno bajo una apariencia civil.
El Partido Unión, Solidaridad y Desarrollo (USDP), un representante de los militares, se presenta efectivamente sin oposición. La ex líder democrática Aung San Suu Kyi ha estado encarcelada desde el golpe; su partido Liga Nacional para la Democracia, elegido dos veces, fue oficialmente disuelto en 2023 después de que el ejército dijera que se negaba a cumplir con una nueva y estricta ley de registro.
Aunque el resultado de las elecciones está predeterminado, quedan muchas preguntas. ¿Las encuestas se verán empañadas por la violencia? ¿Podrán los militares celebrar elecciones en todas las zonas que planean, dada la guerra civil masiva que desató el golpe? ¿Cómo recibirá la elección la comunidad internacional, especialmente los vecinos regionales? ¿Quién ascenderá a la presidencia?
Se ha informado ampliamente que China está presionando para las elecciones que se lleve a cabo, ya que está frustrado con el líder de la junta y comandante en jefe Min Aung Hlaing, pero considera que el movimiento a favor de la democracia está demasiado influenciado por Occidente. Beijing espera que las elecciones puedan servir como un reinicio y difundir el poder entre más partes interesadas. Esto también podría abrir la puerta a conversaciones de paz, que podrían estabilizar los combates en la frontera entre China y Myanmar y cerca de proyectos de infraestructura clave.
Otros observadores advierten que esto es poco probable. Richard Horsey, asesor principal de Myanmar del International Crisis Group, escribió Este mes, las elecciones podrían ir seguidas de algunos altos el fuego estratégicos entre el gobierno y grupos armados poderosos específicos, pero “harán poco para abordar las causas más profundas del conflicto”.
Debido a la agitación actual, la votación del 28 de diciembre será limitado a 102 de los 330 municipios de Myanmar, y otros 100 están programados para votar el 11 de enero de 2026. Los municipios restantes, que representan casi el 40 por ciento del total del país, podrían tener su turno más adelante en enero, pero también podrían no participar en absoluto. (Los municipios son la unidad administrativa básica de Myanmar y son subdivisiones de distritos, que son subdivisiones de los estados o regiones del país).
La primera fase de votación de esta semana se concentra principalmente en territorio controlado por el régimen, pero también incluye algunas áreas de control mixto, como el municipio de Myawaddy, donde los militares sólo controlan las dos ciudades principales y la carretera que las conecta. Las otras rondas incluirían más áreas devastadas por conflictos.
Las elecciones podrían ser un punto álgido de violencia, pero hasta ahora sólo ha habido un puñado de ataques contra funcionarios de partidos promilitares (como lo documentó el International Crisis Group) que han sido rutinarios desde el golpe. Un miembro de la Nuevo partido estatal de Mon dijo Política exterior el mes pasado que el grupo no permitirá votar en su territorio y que escuchó que la gente de las zonas rurales será llevada a las ciudades para votar.
La Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) está cada vez más cansada del conflicto de Myanmar. La organización, que nominalmente incluye a Myanmar, opera sobre una base de consenso, lo que la deja estancada en el tema. Países como Indonesia, Malasia, Filipinas y Singapur han adoptado una línea dura contra el régimen militar, mientras que Camboya, Laos, Tailandia y Vietnam han abogado por el compromiso.
Según se informa, el bloque discutido si enviar observadores electorales a Myanmar durante una cumbre regional en octubre, dejando en última instancia la decisión en manos de los estados miembros individuales en lugar de enviar una delegación de la ASEAN. Tailandia planea enviar observadores, con su ministro de Asuntos Exteriores dicho que las encuestas podrían ser “el punto de partida de algunos acontecimientos positivos”.
«Estoy de acuerdo en que a muchas naciones de la ASEAN les gustaría dejar atrás la crisis», dijo Scot Marciel, ex embajador de Estados Unidos en Myanmar. «Algunos probablemente estén dispuestos a aceptar las elecciones, pero otros dudan, lo que explica por qué las recientes reuniones de la ASEAN no culminaron en un acuerdo para enviar observadores electorales».
La ASEAN tomó la iniciativa en responder a la crisis en Myanmar inmediatamente después del golpe, celebrando una cumbre de emergencia y nombrando enviados especiales rotativos. Pero los vecinos más poderosos del país (a saber, China, Tailandia y la India) han pasado cada vez más por alto a la organización.
En 2023, Tailandia iniciado diálogos entre la junta de Myanmar, los países vecinos y los miembros de la ASEAN abiertos al compromiso. China tiene mediado altos el fuego entre el régimen y los grupos rebeldes que operan en su frontera compartida mientras presionando a los grupos a cortar sus vínculos con el movimiento prodemocracia. En un esfuerzo por contrarrestar la influencia china, la India rompió con los precedentes y se comprometió con grupos armados no estatales—incluida supuestamente la cooperación con el ejército de Arakan en un proyecto de infraestructura—al mismo tiempo que se acercaba al régimen.
Estos tres países parecen ver el golpe de 2021 como un hecho consumado y la supervivencia del régimen es inevitable, por lo que pretenden estabilizar el caos incluso si eso significa apuntalar aún más el régimen. Mientras tanto, los críticos de la junta dentro de la ASEAN parecen tener cada vez más esperanzas de una transición democrática. Aunque puedan desairar simbólicamente a un gobierno postelectoral durante unos años más, el aislamiento genuino podría comenzar a derretirse.
Saifuddin Abdullah, ministro de Asuntos Exteriores de Malasia de 2021 a 2022, abogó por aislar al régimen durante su mandato. Dijo que trató de convencer a sus homólogos en Tailandia de que hicieran lo mismo, pero al final “no estaban en la misma página”. Abdullah añadió: “Como Tailandia tiene frontera con Myanmar, no es que deban tener más voz, pero hay que reconocer que están en primera línea cuando se trata del problema”.
Es más, los aliados clave de Estados Unidos, como Filipinas y Singapur, pueden ahora estar menos incentivados a dar prioridad a Myanmar. Filipinas es la próxima presidencia de la ASEAN y estará muy ocupada con la agresión china en el Mar de China Meridional. La administración Biden presionó para que la ASEAN aislara a Myanmar, pero en noviembre, la administración Trump anunciado el fin del estatus de protección temporal para los ciudadanos de Myanmar en Estados Unidos, incluidos los activistas por la democracia, citando la situación “mejorada” y los “planes para elecciones libres y justas”.
Tom Andrews, relator especial de las Naciones Unidas sobre la situación de los derechos humanos en Myanmar, dicho El mes pasado, la evaluación estadounidense de las elecciones era “inconcebible”, advirtiendo que los activistas que se vean obligados a regresar a Myanmar podrían enfrentarse a “detención, tortura, reclutamiento forzoso y ejecución”.
Con Estados Unidos aparentemente desinteresado y la unidad de la ASEAN fracturada, incluso los países que simpatizan con el movimiento prodemocracia de Myanmar tal vez quieran dejar este capítulo del conflicto en el espejo retrovisor.
«Muchos gobiernos regionales utilizarán las elecciones y el surgimiento de una administración nominalmente civil como cobertura política para volver a comprometerse» con el régimen, dijo Horsey. Política exterior. “China ciertamente lo hará, y otros seguirán su ejemplo, no porque crean que las encuestas sean creíbles, sino porque suponen que el ejército resistirá”.
Una barrera persistente para la normalización es Min Aung Hlaing, de quien se rumorea que codicia la presidencia, que actualmente está desocupada. Permitirle representar a Myanmar en las cumbres de la ASEAN podría ser un puente demasiado lejano para países como Indonesia y Malasia. La ONU ha encontrado pruebas de crímenes contra la humanidad en Myanmar desde el golpe, y las tropas bajo el mando de Min Aung Hlaing mataron a miles de musulmanes rohingya durante una campaña militar de 2017 que ha sido condenada por observadores internacionales como genocidio.
Sin embargo, en el clima altamente militarizado de Myanmar, el comandante en jefe es probablemente más poderoso que la presidencia, y en los últimos meses, Min Aung Hlaing parece haber estado explorando un Plan B. En julio, su aliado clave Nyo Saw fue nombrado primer ministro durante una reorganización del gabinete preelectoral. Nyo Saw se retiró del ejército en 2020 (antes del golpe, de manera crucial) y se desempeña como presidente de un conglomerado empresarial alineado con el ejército.
Si un civil nominal como Nyo Saw o incluso el jefe del USDP fuera presidente de Myanmar, podría ser más fácil para otros países de la región afirmar que las próximas elecciones representan un modesto paso en la dirección correcta. Sin embargo, durante cinco años de crisis, Min Aung Hlaing ha mostrado poca inclinación a ceder en sus objetivos en aras de la legitimidad internacional.
No está claro qué posición tomará Min Aung Hlaing, posiblemente porque aún no se ha tomado la decisión. «En este momento, nadie sabe quién sería el presidente o la forma del gobierno y el parlamento. Ese es el sentimiento entre los principales actores en Naypyitaw», dijo el analista político Min Zaw Oo, refiriéndose a la capital de Myanmar dominada por los militares.
Es probable que la ASEAN siga dividida después de las elecciones de Myanmar: algunos miembros reconocerán al nuevo gobierno mientras que otros mantendrán su posición. Pero lo que el bloque piensa puede que ya no sea importante a medida que China, Tailandia e India toman cada vez más el asunto en sus propias manos.
«Esa es una preocupación que hemos tenido durante muchos años», dijo Abdullah. «Podemos perder la oportunidad de desempeñar un papel sustancial».
