EN los deportes, dicen que la habilidad más importante es la disponibilidad. Pero para el equipo nacional juvenil de ajedrez de Guyana, el simple hecho de llegar al tablero resultó ser su oponente más formidable de la semana.
El contingente de Guyana llegó al Festival Juvenil de Ajedrez de Centroamérica y el Caribe (CAC) en San Juan, Puerto Rico, enfrentándose a un escenario de pesadilla: la cancelación de un vuelo que obligó a todo el equipo a perder su primera ronda. Sin embargo, lo que siguió no fue un colapso: fue una clase magistral de resiliencia.
Kataleya Sam continúa demostrando que es una de las finalistas más clínicas de la región. La destacada niña de 12 años, que ya era medallista de bronce Sub-10, ignoró el revés de la primera ronda para irrumpir entre los cinco primeros del ranking femenino Sub-12.
El punto de inflexión llegó en la octava ronda contra la principal cabeza de serie de la República Dominicana, Amelia Maia Perrone Bueno (1512).
En una batalla estratégica de alto riesgo, Sam esperó la más mínima grieta en la armadura de su oponente. Cuando Perrone Bueno parpadeó, Sam se abalanzó, ganando un peón y convirtiendo un final magistralmente controlado en una victoria espectacular.
Sam terminó con cinco puntos, reafirmando su condición de futura mujer candidata a maestra (WCM).
La narrativa de la “llegada tardía” no se detuvo con Sam. Sus compañeros de equipo pasaron el resto del torneo derrotando a los favoritos del torneo:
La sorpresa de la semana: El Campeón Nacional Juvenil Kyle Couchman (2004) se encontró emparejado contra el jugador mejor valorado del campo, el Maestro FIDE Santiago Ruiz, en la segunda ronda.
A pesar de ir por detrás en experiencia y de un intercambio en el medio juego, Couchman lanzó un implacable asalto por el flanco de rey. Ruiz finalmente cedió ante la presión, dándole a Couchman una gran victoria en su camino hacia el puesto 16.
El rompe rachas: la actual campeona femenina WCM Aditi Joshi (1749) dio la sorpresa del torneo en la sección femenina sub-16.
Frente a la líder invicta del torneo, WCM Liana Pieter de Curazao, Joshi desmanteló el Sistema Colle con precisión.
Explotando las debilidades de las casillas claras, obligó a Pieter a renunciar, propinándole al líder su primera y única derrota de la semana. Joshi terminó sexto en la general.
The Indefeated Wall: Candidate Master Sachin Pitamber (1950) fue posiblemente la fuerza más consistente del equipo. A pesar de perderse la primera ronda y quedar marginado por enfermedad en la octava, Pitamber no perdió ni un solo partido, terminando con tres victorias y cuatro empates en la Categoría Absoluta Sub-16.
La profundidad del equipo guyanés quedó a la vista en los grupos más jóvenes. Vir Narine (Sub-10) mostró un valor increíble, se perdió las dos primeras rondas y aún así logró recuperar el puesto 13 con cuatro victorias. Mientras tanto, Abel Fernández y Nicholas Zhang lograron impresionantes 4,5 puntos en las categorías Sub-12 y Sub-14 respectivamente.
Quizás el debut más prometedor fue el de la no calificada Emma John, quien se mantuvo firme en el escenario internacional con 3,5 puntos, incluidos empates clave contra oponentes experimentadas de Surinam y Jamaica.
El equipo aterrizó en Georgetown el domingo 21 de diciembre y se llevó más que solo puntos de rating.
“El carácter mostrado por estos jóvenes atletas después de un comienzo tan desmoralizador es excepcional”, señaló la Federación de Ajedrez de Guyana (GCF). Bajo la dirección de la Jefa de Delegación Tanya Warren-Clement, los entrenadores FM Anthony Drayton y CM Taffin Khan, el equipo convirtió un desastre de viaje en un testimonio del espíritu de lucha de Guyana.
