Si te encantan las palomitas de maíz y tienes colesterol altoquizás te preguntes si este sabroso manjar es una opción saludable y si deberías comerlo. Por suerte, puedes disfrutar de este snack crujiente, siempre y cuando esté preparado adecuadamente.
Aquí está la verdad sobre las palomitas de maíz y el colesterol y cómo hacer que estos alimentos formen parte de una dieta saludable.
Los fundamentos del colesterol
En primer lugar, es útil conocer los conceptos básicos sobre el colesterol cuando intentas mantenerlo en un rango saludable.
Aunque se pueda pensar que el colesterol es algo malo, la sustancia cerosa es crucial para el crecimiento celular y la producción de vitaminas y hormonas, según el Asociación Americana del Corazón. Sin embargo, demasiado colesterol puede causar problemas.
Hay dos tipos de colesterol: uno bueno (HDL) y otro malo (LDL). La variedad «buena» tiene la tarea de recoger el exceso de colesterol que circula por el torrente sanguíneo y trasladarlo al hígado, que trabaja para eliminarlo del cuerpo, según Clínica Mayo. Tener muy poco HDL puede socavar este proceso crítico.
Demasiado LDL, por otro lado, puede obstruir las arterias, aumentando el riesgo de desarrollar coágulos que pueden provocar un derrame cerebral o un ataque cardíaco, según la Clínica Mayo. Traducción: Lo ideal es apuntar a niveles de HDL más altos y LDL más bajos.
Según el Asociación Americana del Corazónel colesterol total óptimo es de aproximadamente 150 mg/dL, mientras que el colesterol LDL óptimo es de 100 mg/dL o menos.
Palomitas de maíz y colesterol
¿Las palomitas de maíz son saludables para ti en lo que respecta al colesterol? Cuando se comen sin aditivos (como sal y mantequilla), las palomitas de maíz son un ganador saludable para el corazón, según Clínica Cleveland. Es 100 por ciento integral, una buena fuente de fibra y bajo en calorías.
De hecho, una porción de 3 tazas de palomitas de maíz hechas con aire contiene menos de 100 calorías, nada de colesterol, solo un gramo de grasa y solo 2 gramos de sodio, según el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA). Además, tiene 3,5 gramos de fibra saludable para el corazón.
Por supuesto, el contenido nutricional de las palomitas de maíz puede cambiar rápidamente dependiendo de cómo se preparen. Un cubo mediano de palomitas de maíz con mantequilla de cine puede contener más de 1,000 calorías y contener más de unos pocos días de grasas saturadas no saludables, según el USDA. Y el tipo apto para microondas que se consigue en el supermercado tampoco es tan saludable: también puede tener un alto contenido de grasas y calorías, gracias a la adición de mantequilla y otros saborizantes.
Pero, si pensamos fuera de la bolsa, las palomitas de maíz pueden ser absolutamente un refrigerio saludable. Si te quedas con la variedad sin mantequilla y sin mantequilla, “las palomitas de maíz son un buen refrigerio para las personas con colesterol alto”, dice Lona Sandon, PhD, RDNprofesor asociado del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas en Dallas. «Solo tiene colesterol cuando le agregas mantequilla».
Si las palomitas de maíz simples no son lo tuyo, intenta prepararlas con aceite (y usar poca sal si agregas alguna), lo que las mantendrá como un refrigerio bajo en calorías, bajo en grasas y alto en fibra. De acuerdo a Clínica Clevelandlas opciones de aceites saludables incluyen aceite de nuez, aguacate y aceite de oliva virgen extra.
Otros ingredientes más saludables que puedes usar para darle vida a tus palomitas de maíz en lugar de mantequilla o sal incluyen:
- Chile en polvo y jugo de lima
- Queso parmesano y romero fresco
- pimienta de cayena
- Mezcla de condimentos cajún
- Aceite de oliva, ajo y pimienta negra.
- Canela
- Levadura nutricional
El colesterol y su dieta
Una de las mejores formas de mantener niveles saludables de colesterol es determinar la cantidad y el tipo de grasa que se incluye en la dieta. Evite o limite las grasas saturadas y trans, que pueden ser factores de riesgo para un nivel más alto de colesterol LDL («malo»), según Clínica Mayo.
«El colesterol de la dieta tiene sólo un pequeño efecto sobre el colesterol en la sangre», dice el Dr. Sandon. «El tipo de grasa que uno come importa más». Por lo tanto, el objetivo, dice, debería ser mantener bajas las grasas saturadas y reemplazarlas con grasas insaturadas más saludables.
Seguir una dieta baja en sal y rica en frutas frescas, verduras, legumbres, nueces, semillas y cereales integrales puede ayudar a prevenir el colesterol alto, según Clínica Mayo. Las palomitas de maíz, un grano integral, pueden encajar en ese tipo de dieta, siempre y cuando limites el consumo de sal y mantequilla.
