Alina, una observadora entrenada en psicología, había tomado nota cuidadosa de las estrategias que parecían funcionar para estas jóvenes con apariencia de gacela. Por ejemplo: “Un hombre valora mucho más a una mujer si ella constantemente le saca regalos”, dijo, “y la valora mucho más que a la mujer que dice: 'No, no, no, no necesito nada'. Alina acunó su taza de té, medio asombrada. “Obtienen todo de esta manera”, dijo. «Creo que estas cosas deberían explicarse a las niñas en la infancia. Es muy importante. Y no importa si la niña es inteligente o no, porque puedes tener una niña que va a la universidad y obtiene un doctorado y tiene grandes logros, pero luego pierde ante estas jóvenes bonitas que le quitarán a su marido antes de que pueda contar hasta tres».
Sentirse superior a estas mujeres, me advirtió Alina, era un consuelo de tontos. “Todo el mundo se burla de ellos porque andan por ahí con bolsos de diseñador con cierres de diamantes, pero las cosas les van bien”, dijo, sacudiendo la cabeza. «Son genios. Genios absolutos».
Unos meses más tarde, en una tarde fresca de septiembre, me senté con las piernas cruzadas con una docena de mujeres en el suelo de la Academia de la Vida Privada, justo al lado de la calle Aleksandr Solzhenitsyn. Nuestra profesora era Olga Kopylova, una psicóloga de mediana edad con una melena rubia. «Un hombre no va donde lo regañan, no va donde lo menosprecian, sino donde le dicen que es excepcional, el dios-emperador, la luz en la ventana», dijo Kopylova. La Academia de la Vida Privada estaba celebrando una jornada de puertas abiertas, y Kopylova y sus compañeros instructores estaban allí para explicar cómo estas ocupadas mujeres de Moscú podrían encontrar la felicidad en sus vidas personales.
No fue una tarea pequeña. Durante la Segunda Guerra Mundial, unos veintisiete millones de soviéticos murieron, la mayoría de ellos hombres en plena edad reproductiva. Con la esperanza de reconstruir y repoblar el país, Nikita Khrushchev alentó a las mujeres a casarse y tener tantos hijos como fuera posible, pero ya no quedaban hombres con quienes casarse. Aquellos que habían logrado regresar de la guerra a menudo lo hacían heridos, tanto física como psicológicamente. A estos hombres también se les animó a casarse y a permanecer casados. El divorcio se volvió mucho más difícil de obtener. Como resultado, millones de mujeres tuvieron que conformarse con tener hijos con hombres casados con otras mujeres, algo que el Estado respaldó. En el siglo XXI, la población masculina ya se había recuperado hacía tiempo, pero todavía existía una sensación, rayana en el pánico, de que los hombres buenos (solteros, decentes y con trabajos bien remunerados) eran una especie en peligro de extinción. Como me dijo una novia rusa: «Los hombres son como los baños públicos: o los toman o se cagan en ellos».
Muchas mujeres rusas sentían profundamente el tiempo, como si supieran al segundo cuánto tiempo les quedaba para perder su belleza física, su principal objetivo. activoel principal activo de uno, dejaría de ser competitivo en un mercado despiadado. Hasta entonces, capitalizaban lo que la naturaleza les había dado, invirtiendo todo lo que podían en ropa, maquillaje y procedimientos de belleza. (A menudo las mujeres de Moscú me preguntaban por qué sus homólogos estadounidenses “no se cuidaban”). Durante la crisis financiera de 2008, Rusia fue el país del G-20 más afectado por el colapso económico y, sin embargo, las ventas de cosméticos no cedieron. Los políticos rusos, generalmente hombres, frecuentemente promocionaban a las mujeres rusas como las más bellas del mundo, como si fueran, como el petróleo y el gas, otro recurso natural a ser explotado en el camino del país hacia el estatus de superpotencia.
Entre ellas, las mujeres rusas competían ferozmente por el compromiso masculino, un bien aún más escaso que el de los hombres reales. Esperar que un hombre fuera fiel en un matrimonio se consideraba puritano y poco realista; la infidelidad era simplemente la naturaleza de los hombres, decían las mujeres, dando a entender que, en este país que una vez desvió ríos salvajes y secó mares enteros, la naturaleza de un hombre era inmutable. En todo caso, tener amantes era un símbolo de estatus: ¿cuántas mujeres (y niños enamorados) podía permitirse el lujo de mantener un hombre? Un banquero de Moscú que conocí, que estaba en su tercer matrimonio a los treinta y seis años, me habló de un proyecto inmobiliario que su banco estaba pensando en financiar: una comunidad cerrada de élite con casas de diez millones de dólares en el centro, para las esposas y los hijos legítimos, rodeada por un anillo de casas más pequeñas y humildes, valoradas en alrededor de dos millones cada una, para las amantes y sus hijos ilegítimos. Esto sería más conveniente para todos, explicó el banquero, quien me dijo que siempre iba de vacaciones con su esposa, sus dos ex esposas y todos sus hijos, a pesar de que cada esposa sucesiva había comenzado como amante.
