(ESPNCRICINFO) – La Bahía de Plenty hizo honor a su nombre, pero solo para Nueva Zelanda. Devon Conway y Tom Latham cosecharon un siglo cada uno y en ese momento se estaban divirtiendo tanto que apenas dejaban jugar a nadie más.
Las Indias Occidentales podrían argumentar que fue un poco grosero. También estaban en el monte Maunganui en busca de grandes recompensas. Una primera victoria en una prueba en estas costas en 30 años, que, de conseguirse, les daría una parte del botín de esta serie. Todo eso los convierte en protagonistas al comienzo del día. Pero a medida que pasó el tiempo y se sucedieron récords, tanto triviales como tumultuosos, Roston Chase y sus hombres pasaron a un segundo plano.
Cada uno de los cinco partidos de prueba anteriores en este campo ha arrojado un terreno en su primera sesión. Éste no lo hizo. Kane Williamson, tan acostumbrado a comenzar temprano en la oficina, tuvo que esperar más tiempo que nunca para registrar su entrada. Se había vuelto tan inquieto que al comienzo de la sesión final, se lo vio usando todo su equipo, excepto el casco, practicando una serie rápida de hojas y bloques. Habrá carretes. Pantallas divididas con Latham y Conway frente a pelotas de cricket reales en el medio y este tipo simplemente finge hacerlo con una leyenda de quién lo hizo mejor. En realidad, la respuesta es Terry Jarvis y Glenn Turner.
Latham tuvo un papel importante en la historia que ayudó a hacer. En más de 25 pruebas en casa, que se remontan a marzo de 2012, Nueva Zelanda solo ha elegido jugar a los bolos después de ganar el sorteo. Aquí tuvo la corazonada de poner carreras en el tablero. Aparte de ese movimiento audaz, todo lo demás que hizo fue básico. Jugar cerca del cuerpo. Saber exactamente dónde estaba su muñón. Frustrando a los jugadores para apuntar a sus almohadillas. Fabricación de almacenamiento fácil. La prueba número 15 de Latham, donde superó las 6000 carreras como abridor, fue una prueba de que los cuentos de hadas no son las únicas cosas que pueden cobrar vida. Los libros de texto también lo hacen. Latham tardó hasta las 6:30 p.m. en caer en 137. El cricket de prueba estuvo tan cerca de tener un quinto par inicial que duró todo el primer día.
Conway se puso en forma. Veintiséis de sus últimas 39 entradas fueron cortadas en la marca de 30 carreras o menos, lo cual no es ideal considerando que su papel en la cima del orden es preparar a todo el equipo. Dado que estaba entrando a un campo con una cantidad inusual de césped (13 mm, normalmente entre 7 y 10 mm), había motivo de preocupación. Los puso a todos en la cama, resistiendo un período inicial en el que las Indias Occidentales estaban dispuestas a permitir sólo 11 carreras en ocho overs. Él instigó el primer período de dominio de Nueva Zelanda, los seis overs hasta las bebidas matutinas donde anotaron una carrera. Continuó bateando por más tiempo que nunca desde su doble siglo en su debut en Lord's hace cuatro años.
La única forma en que todo esto podría haber sido peor para las Indias Occidentales era si se lo hubieran buscado todo ellos mismos, y sólo una fina línea separaba eso de lo que realmente sucedió. Porque obtuvieron lo que querían en el sorteo. Primer uso de una superficie que parecía haber sido dejada al cuidado de un niño de jardín de infantes con un crayón verde. Los jugadores, sin embargo, no lo aprovecharon al máximo.
Su tercer cerrador, Anderson Phillip, comenzó con un hechizo de 3-0-25-0, y por más que intentó mejorar, creando una rara oportunidad de tomar el terreno cuando Latham le cortó uno detrás al portero en 104 y cayó, todavía se fue a los muñones con 14-2-71-0. Era sintomático de un ataque a los bolos que todavía producía jaffas (y podrían sentirse agraviados porque ninguno de ellos mostró ninguna alegría) pero no tenía nada que lo respaldara; para alcanzar el punto de buena longitud de manera consistente, poner a prueba la disciplina del bateador y buscar vulnerabilidad.
