Cemlyn Daviescorresponsal político de Gales
Imágenes falsasEl único miembro de Senedd de Reform se enfrenta a una suspensión de dos semanas por comentarios ofensivos realizados en un chat de WhatsApp.
En agosto de 2023 Laura Anne Jones usó un insulto racial para describir a los chinos.
Al recomendar la sanción, el comité de normas del Senedd dijo que «los comentarios inapropiados y ofensivos no tienen cabida en nuestro Senedd ni en la sociedad en general». Jones fue absuelto de quejas relacionadas con reclamos de gastos falsos y despido injustificado.
Jones se disculpó «nuevamente» por «comentarios lamentables» en un «mensaje privado», pero agradeció haber sido «liberado de cualquier delito en relación con la acusación maliciosa de actividad fraudulenta».
Advertencia: esta historia contiene lenguaje racista fuerte y malas palabras.
El comité de normas de Senedd ha recomendado una suspensión de dos semanas tras una larga investigación realizada por el comisionado de normas de Senedd, Douglas Bain.
Se le pidió que considerara tres conjuntos de acusaciones contra Laura Anne Jones, incluida una denuncia de que había hecho un comentario racista y no había abordado el comportamiento discriminatorio.
Jones, que representa al este de Gales del Sur en la Bahía de Cardiff, era miembro conservador del Senedd (MS) en el momento de las acusaciones.
Bain descubrió que en agosto de 2023 Jones dijo «nada de espías para mí», en un grupo de WhatsApp del que tanto ella como el denunciante eran miembros.
El informe del comité, filtrado a la BBC de Gales horas antes de su publicación oficialseñaló que el comentario se hizo en respuesta a una discusión sobre TikTok en un momento en el que existía preocupación pública de que el gobierno chino pudiera usar la aplicación para recopilar información.
El comité también dijo que Jones «aceptó que su publicación era 'completamente inapropiada e inaceptable' y se disculpó por ello».
Bain también descubrió que en un intercambio de WhatsApp con un ex empleado en agosto de 2023, Jones se refirió a un ex empleado como «un imbécil» y una «persona amargada, retorcida e inútil».
«Traté de ser muy comprensiva», escribió.
«Incluso le pregunté si tenía TDAH o algo así y si necesitaba apoyo adicional… ¿¡porque algo no está bien con él!?»
El ex empleado involucrado en la conversación también llamó «imbécil de grado A» al individuo que el político había criticado.
En un mensaje del 13 de noviembre de 2023, el mismo empleado con el que Jones había hablado en el mensaje anterior publicado en un intercambio de WhatsApp: «Suella (Braverman, exsecretaria del Interior) también tenía razón en lo que dijo. Tenemos una vigilancia policial de dos niveles. Quedó claro durante el fin de semana que si eres de clase trabajadora blanca te golpean, si eres islamista todo está bien, arroja todo el odio que quieras».
El comité de estándares dijo que Jones había aceptado que el puesto era «inaceptable», pero no había reprendido al miembro del personal.
A la luz de las conclusiones del comisionado, el comité dijo que Jones había violado varias reglas del código de conducta para los miembros de Senedd y dijo que su conducta «estaba muy por debajo de los estándares esperados».
«Apunta a una cultura de oficina donde había poco respeto hacia los demás o consideración de lo que podría considerarse ofensivo».
Sin embargo, el comité también concluyó que Jones «sufría de mala salud física y mental» en el momento de algunos de los comentarios reportados.
El Senedd votará la próxima semana sobre la recomendación de una prohibición de 14 días.
Un portavoz laborista de Gales dijo que la «elección del idioma de Jones es inaceptable».
«Este tipo de retórica divisiva no tiene cabida en Gales y contrasta marcadamente con los valores del público galés», añadió el portavoz.
Plaid Cymru calificó las palabras del político reformista de «viles y completamente inaceptables» que «nunca deberían ser utilizadas por nadie, especialmente por aquellos elegidos para representar a nuestras comunidades en nuestro parlamento nacional».
«El hecho de que Reform aceptara la deserción del miembro después de que saliera a la luz esta información nos dice todo lo que hay que saber sobre el partido, cuya retórica divisiva sólo sirve para enfrentar a nuestras comunidades entre sí», afirmó su portavoz.
La líder liberal demócrata galesa, Jane Dodds, hizo críticas similares a Jones antes de instar a Reform UK a expulsarla de sus filas.
«Si Reform quiere demostrar que es un partido serio en Gales, iría más allá que el comité de estándares Senedd y la expulsaría por completo», dijo.
El señor Bain también investigó una acusación de que Jones había ordenado a un miembro del personal que hiciera reclamaciones de gastos falsas por kilometraje.
Las denuncias fueron transmitidas a la policía, que no encontró pruebas de fraude.
La política dijo que había «ordenado a la demandante que utilizara todos los registros disponibles para asegurarse de incluir en la reclamación todos los viajes por los que se pudiera presentar una reclamación correctamente».
El comité señaló que «en general (el Sr. Bain) estaba satisfecho de que la versión de los hechos del miembro era 'más probable que no ser la correcta'», por lo que no encontró que Jones hubiera hecho afirmaciones fraudulentas.
Jones ha reembolsado el dinero que se reclamó incorrectamente en su nombre, según el informe.
Los hallazgos de Bain, que se filtraron a la BBC de Gales en septiembre, provocaron una disputa después de que dijo que «no estaba impresionado» por el «comportamiento» del denunciante cuando lo entrevistaron.
También dijo que la demandante había expresado su preocupación por «venganza» tras su despido del empleo de Laura Anne Jones.
Esto fue rechazado por el demandante, quien criticó la forma en que el Sr. Bain había manejado la denuncia.
En su informe, el comité de normas dijo que había tomado nota de «las declaraciones del denunciante sobre el enfoque del comisionado sobre la neurodiversidad».
El comité añadió que había planteado estas preocupaciones al comisario.
¿Qué ha dicho Laura Anne Jones?
En respuesta al informe, Jones dijo: «Estoy encantado de haber sido finalmente absuelto de cualquier delito en relación con la acusación maliciosa de actividad fraudulenta.
«Ahora estoy deseando poner fin a esto después de casi dos años de haber sido acosado por ello y el impacto perjudicial que tiene tanto para mí como para mi joven familia.
«Me he disculpado, y me disculpo nuevamente, por los lamentables comentarios que hice en un mensaje privado. Nunca quise ofender a nadie.
«Me gustaría agradecer tanto a la policía como al comisionado de normas por su investigación exhaustiva y acepto sus conclusiones».
Un portavoz de Reform UK Wales añadió que «Laura se ha disculpado con razón por sus comentarios» y ha «hecho un claro esfuerzo para enmendar estos comentarios».
Pero añadió que «está bastante claro que hay un problema grave con la actuación policial de dos niveles en este país, y ningún político debería ser excluido de nuestro parlamento nacional por discutir esto».
