El Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX) está a punto de comenzar su último gran proyecto de terminal antes de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Terminal 5, conocida como «El oasis de Delta en LAX«cuando se inauguró en su forma actual en 1988, está siendo demolido y reconstruido por completo como un vestíbulo moderno con todas las comodidades que los viajeros esperan hoy.
«Esto es realmente un gran negocio», dijo Hans Thilenius, subdirector ejecutivo de desarrollo y mejora de terminales en Los Angeles World Airports, operador de LAX, durante una reunión de la junta directiva en septiembre. «Esto es transformador para nuestros huéspedes y nuestros empleados, y es un diseño fascinante: debe tener el factor sorpresa».
Sin embargo, para que ese «factor sorpresa» suceda, los inquilinos actuales de la Terminal 5 (American Airlines, JetBlue y Spirit Airlines) deben mudarse.
Los turnos comienzan el martes 21 de octubre. El primero en llegar es JetBlue. La aerolínea trasladará su promedio de 20 salidas diarias desde LAX a la Terminal 1, que actualmente alberga solo a Southwest Airlines.
Spirit trasladará sus mostradores de facturación a la Terminal 2 el miércoles 22 de octubre. El promedio de 15 salidas diarias de la aerolínea operará desde Midfield Satellite Concourse South, o MSC South, al oeste de la Terminal Internacional Tom Bradley que abre oficialmente el martes. Los autobuses transportarán a los viajeros desde la Terminal 2 hasta la nueva explanada.
Y American, la segunda aerolínea más grande de LAX por vuelos, consolidará sus vuelos en la Terminal 4 y la Terminal Internacional Tom Bradley a partir del 28 de octubre.
El proyecto de la Terminal 5 de 1.400 millones de dólares es uno de varios destinados a preparar LAX para los Juegos Olímpicos. El mayor de ellos es un nuevo tren automatizado que une todas las terminales del aeropuerto con un nueva estación de metro de Los Ángeles y consolidado centro de alquiler de vehículos que el CEO de LAWA, John Ackerman las esperanzas se abrirán para junio de 2026. Otros incluyen la reconstrucción completa de la Terminal 4, que ya está parcialmente terminada, y mejoras en la mayoría de las otras terminales del aeropuerto.
Una nueva Terminal 5 para los Juegos Olímpicos
El nuevo vestíbulo de la Terminal 5 pretende ser el próximo gran espacio en LAX. Las representaciones iniciales muestran una explanada de varios niveles con paredes de vidrio con un ambiente moderno de mediados de siglo en el interior y una patio al aire libre para todos los viajeros al final.
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«Vamos a asegurarnos de que sea un espacio encantador», dijo Courtney Moore, subdirectora ejecutiva de estrategia, innovación y experiencia de LAWA, en la reunión de la junta directiva de septiembre.
Y la nueva terraza pública, dijo, contará con «todos los telescopios que anticiparía si estuviera en el Observatorio Griffith para que pueda observar aviones y disfrutar del paisaje natural del área».
La reconstrucción de la Terminal 5 está muy necesarioescribió el martes Brett Snyder, residente del sur de California y experto en aviación, en su blog Cranky Flier.
«La terminal fue construida (en 1988) con un concepto de comida extraño que la hacía descender a un nivel más bajo en el medio. Las puertas a cada lado estaban más altas. Y muchas de esas puertas prácticamente no tenían espacio» para que los viajeros esperaran sus vuelos».
Snyder describió el nuevo diseño como «mucho más funcional» con conexiones mucho más sencillas a las terminales adyacentes 4 y 6.
Los voladores americanos ganan, tal vez
American es el que más se beneficiará de la reconstrucción de la Terminal 5. La aerolínea tendrá uso preferencial de 10 de las 15 puertas de la nueva explanada cuando se abra en mayo de 2028, según muestran documentos de la reunión de la junta directiva de LAWA en octubre.
Actualmente, la aerolínea utiliza sólo cinco puertas de embarque en la Terminal 5.
Al mismo tiempo, parece que American perderá su terminal remota, denominada «Nido del Águila», para vuelos regionales en jet cuando se complete la nueva terminal, según documentos de la junta directiva de LAWA.
En general, el proyecto de la Terminal 5 significa una mejor experiencia en el aeropuerto y conexiones más fáciles para los viajeros estadounidenses, especialmente si ya no necesitan tomar un autobús hasta una terminal remota.
Queda por ver si todo esto comenzará a tiempo para los Juegos Olímpicos. El cronograma actual tiene el vestíbulo de la Terminal 5 completamente cerrado para el 28 de octubre, la demolición tomará tres meses y luego la construcción durará dos años, un cronograma factible pero al que le falta mucho margen antes de las ceremonias de apertura el 14 de julio de 2028.
«Debido a que nuestro tráfico ha disminuido, en realidad no necesitamos la capacidad de esta terminal para ofrecer una experiencia excelente para los Juegos Olímpicos», dijo Ackerman en respuesta a las preguntas en la reunión de la junta directiva de septiembre. «Nuestro plan mínimo es construir la cabecera (de la Terminal 5) y, más o menos, las cinco puertas delanteras y luego cerrarlas para que presente una experiencia hermosa y excelente para los Juegos Olímpicos».
LAWA tiene hasta el segundo trimestre de 2027 para decidir si presentará al mundo una Terminal 5 parcialmente construida para los juegos o una explanada completamente construida.
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