En los últimos días ha habido un gran revuelo por Afirmaciones de los nativistas y los restriccionistas de la inmigración que los inmigrantes haitianos en Springfield, Ohio, han estado comiendo gatos y otras mascotas. El expresidente Donald Trump repitió esas afirmaciones en el reciente debate presidencial. Resulta que la comunidad felina de Ohio puede estar tranquila. Autoridades locales en Springfield y El gobernador republicano de Ohio dice No hay ninguna prueba que indique que los inmigrantes haitianos de la zona hayan comido gatos u otros animales domésticos. Por lo menos, si esas cosas ocurrieran de forma habitual, deberíamos tener pruebas sustanciales de ello; y no las tenemos.
En términos más generales, como documenta el experto en políticas de inmigración del Cato Institute, Alex Nowrasteh, los inmigrantes haitianos (tanto legales como ilegales) en realidad tienen tasas de criminalidad mucho más bajas que los estadounidenses nativos. Y sus datos no controlan completamente las diferencias de edad y sexo; si lo hicieran, es probable que los inmigrantes haitianos se vean incluso mejor, ya que los inmigrantes recientes tienden a ser más jóvenes y tienen un mayor porcentaje de hombres que la población general (y los hombres jóvenes tienen tasas de criminalidad más altas que otros grupos demográficos). Otra evidencia muestra que tienen Una alta tasa de asimilación y crecimiento del ingresoque, a pesar de la mitología que dice lo contrario, es En realidad es cierto en el caso de los inmigrantes recientes, en términos más generales..
Hay algunas lecciones más amplias que se pueden aprender de este lamentable episodio. En primer lugar, es importante observar los datos agregados, en lugar de centrarse solo en unos pocos incidentes individuales, que pueden no ser representativos, incluso si ocurrieron. A partir de 2022, hubo Más de 730.000 inmigrantes haitianos en Estados Unidosy las cifras han aumentado aún más desde entonces, como resultado de los flujos de refugiados generados por la creciente violencia y las crisis económicas en Haití. Con un grupo tan grande, es casi inevitable que haya algunos que cometan crímenes terribles. ¡Incluso puede haber uno o dos que se hayan comido un gato en algún momento! Pero se puede decir lo mismo de prácticamente cualquier otro grupo grande, incluidos los estadounidenses nativos, uno de los cuales aparentemente ¿De verdad que recientemente maté y me comí un gato?Antes de concluir que un grupo representa un riesgo inusualmente alto, hay que analizar los datos globales. Según ese criterio, los inmigrantes haitianos son en realidad menos peligrosos que los ciudadanos nativos.
Incluso si un grupo tiene una tasa de criminalidad inusualmente alta, normalmente será… Está mal discriminarlos por características raciales o étnicas sobre las que no tienen control.. Pero al menos en esos casos podemos afirmar con certeza que existe un problema que podría requerir una respuesta política. No existe tal problema en el caso de los haitianos.
La histeria sobre los devoradores de gatos es incluso peor que el escenario habitual de los nativistas que responsabilizan a todo un grupo de inmigrantes por las acciones no representativas de unos pocos miembros. En este caso, parece que la acusación era totalmente falsa, pero sigue siendo un ejemplo del problema más general de centrarse en historias dramáticas en lugar de datos más sistemáticos.
En segundo lugar, es un error juzgar a los inmigrantes por el estado de sus países de origen, suponiendo que si éste es terrible, eso significa que los inmigrantes crearán un horror similar en sus nuevos hogares. Haití es una de las sociedades más pobres y violentas del hemisferio occidental. Pero eso no se debe a que los haitianos sean, por naturaleza, inherentemente violentos y perezosos. Más bien, se debe a que Haití tiene instituciones políticas terribles. Si se les da la oportunidad de vivir y trabajar en una sociedad con mejores instituciones, a los inmigrantes haitianos les va bien, como les ocurre a la mayoría en los Estados Unidos.
De hecho, la historia de Estados Unidos es en gran parte una historia de inmigrantes que llegaron de sociedades con instituciones políticas terribles y que prosperaron en ellas. Si se piensa que la inmigración reproduce las condiciones de los países de origen de los inmigrantes, Estados Unidos debería haber caído hace mucho en el estancamiento y la tiranía. Después de todo, la gran mayoría de los estadounidenses modernos descienden de inmigrantes de sociedades pobres y opresivas. Sin embargo, lejos de causar degradación, han contribuido a convertir a Estados Unidos en la nación más rica, libre y poderosa del mundo.
Para una mirada más detallada a los argumentos de que la inmigración causa degradación institucional, recomiendo el libro de Alex Nowrasteh y Benjamin Powell, Residuos miserables: la economía política de la inmigración y las institucionesConsidero algunas de estas cuestiones en el Capítulo 6 de mi propio libro, Libertad de movimiento: voto con los pies, migración y libertad política.
