Lecciones diplomáticas de la negociación del fin de la guerra civil bosnia en Dayton

Hace tres décadas, los Acuerdos de Dayton pusieron fin a la salvaje guerra civil de Bosnia. En medio del actual derramamiento de sangre en Ucrania y el Medio Oriente, este éxito ofrece lecciones duraderas sobre la naturaleza muy humana de la diplomacia.

Estaba en Dayton, Ohio, dentro de la alta alambrada de la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson con mi difunto esposo, el embajador Richard Holbrooke. Las negociaciones duraron 21 días dramáticos. En algunos de ellos, ayudé a Richard y su equipo a engatusar, intimidar y, en última instancia, obligar a los señores de la guerra balcánicos reunidos a hacer las paces.

Estaba en Dayton, Ohio, dentro de la alta alambrada de la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson con mi difunto esposo, el embajador Richard Holbrooke. Las negociaciones duraron 21 días dramáticos. En algunos de ellos, ayudé a Richard y su equipo a engatusar, intimidar y, en última instancia, obligar a los señores de la guerra balcánicos reunidos a hacer las paces.

Dayton sigue siendo un asentamiento imperfecto. Richard siempre tuvo en mente un Dayton II. Estaba ansioso por mantener a europeos y estadounidenses centrados en la región para abordar sus problemas no resueltos, desde la corrupción hasta la continua tensión étnica. Pero su repentina muerte en 2010 le impidió realizar este plan.

Ahora, Estados Unidos, la OTAN y la Unión Europea continúan haciendo cumplir los acuerdos originales de manera un tanto inconexa en medio de una serie de desafíos y críticas. Pero en 1995, las matanzas cesaron. Cuando llegamos a Dayton, Sarajevo llevaba 42 meses sitiada por las fuerzas serbias. La diplomacia estadounidense levantó el asedio y hoy la ciudad ha sido reconstruida. Las luchas políticas de Bosnia continúan, pero las armas permanecen en silencio.

Una sesión que duró toda la noche con Richard Holbrooke y su equipo, incluidos Wesley Clark, James Pardew y Donald Kerrick, en Dayton, Ohio, en 1995.

La diplomacia es una empresa humana que requiere tiempo y concentración absoluta. La familiaridad de los diplomáticos con las personalidades de las partes en conflicto y la historia de sus naciones es esencial para el éxito.

Ya sea en Ucrania, los Balcanes o el Medio Oriente, la historia es continua. Los negociadores que abordan el establecimiento de la paz con una base de conocimientos extraída simplemente de titulares recientes están condenados al fracaso. La diplomacia es como el jazz, solía decir Richard: improvisas sobre un tema. Pero necesita un juicio basado en años de experiencia y la capacidad de aprovechar las oportunidades a medida que surgen. Es necesario comprender a los jugadores al otro lado de la mesa. No puedes hacer eso en un ambiente formal. Cada movimiento “espontáneo” de Richard tenía como objetivo acercarse al objetivo de la paz. A veces incluso ensayábamos sus rabietas.

Las negociaciones en Dayton se denominaron “conversaciones de proximidad”, y la proximidad entre las partes en conflicto dentro de la base aérea fue crucial para su éxito. Semanas de intensa interacción diaria más allá de las salas de conferencias y lejos del resplandor de los medios, en los confines de modestos cuarteles compartidos, durante las comidas y en el Packy's Sports Bar (el retiro nocturno preferido de los delegados) hicieron que evitar la interacción humana fuera casi imposible. Esto también permitió a los diplomáticos observar a los jugadores y desarrollar relaciones difíciles de imaginar alrededor de una mesa de conferencias.

Las conversaciones, celebradas en la ciudad de Dayton, Ohio, en el medio oeste de Estados Unidos, serían una empresa estadounidense. “Sabemos cómo librar guerras, pero mírennos cómo hacer la paz”, fue el mensaje implícito de los negociadores. Poner fin a esta guerra, en la que ya habían muerto unas 100.000 personas perdieron la vidafue una prueba para Estados Unidos como líder tanto político como moral. ¿De qué sirve la OTAN si no puede detener una enconada guerra europea?

Yo no estaba allí como periodista sino como la recién casada esposa del jefe negociador, que me quería a su lado. Richard, un diplomático decidido y creativo, utilizó cualquier instrumento disponible para alcanzar su objetivo.

A veces me utilizaba. “Hacer que hablen entre ellos”, fue la primera tarea que me dio mi nuevo esposo. El «a ellos» fueron Slobodan Milosevic, el autócrata serbio que encendió la antorcha del nacionalismo racista que estalló en una cruel guerra civil, y Alija Izetbegovic, el presidente de los musulmanes bosnios, el acérrimo enemigo de Milosevic. A raíz del horrible descubrimiento de la masacre serbia de 8.000 hombres y niños musulmanes en Srebrenica, Izetbegovic tenía todos los motivos para mantener su silencio pétreo en La presencia de Milosevic.

Sin embargo, no había manera de que fracasara en mi primera misión diplomática. En la cena formal de inauguración de Dayton, celebrada en un enorme hangar, Richard nos sentó debajo de un gigantesco bombardero B-2, un recordatorio de que si la diplomacia fallaba, Estados Unidos tenía otras herramientas. Mis compañeros de cena fijaron sus miradas en la lejanía, decididos a ignorarse mutuamente. Milosevic marcaba el ritmo con su cuchara al ritmo de las canciones de la banda Air Force al estilo de Glenn Miller.

Para el segundo curso, ya no tenía más charlas triviales, así que me lancé: “¿Cómo empezó esta guerra, de todos modos?”

De repente comprometidos, incluso mientras discutían, comenzaron a llamarse «Slobo» y «Alija». Le dediqué una sonrisa triunfante a Richard desde el otro lado del hangar. Sorprendentemente, los dos hombres que habían desatado esta sangrienta guerra expresaron su conmoción –conmoción– por su posterior duración y brutalidad. ¡Aún así, los dos enemigos ahora estaban hablando entre sí!

“Hacerles hablar de sus esperanzas para sus hijos y nietos”, fue mi segunda tarea. Las conversaciones habían topado con un muro y Richard me pidió que cruzara el cuadrilátero que separaba los cuarteles estadounidenses de los de nuestros invitados balcánicos.

El resultado fue una serie de caminatas con bosnios y serbios, durante las cuales aprendí una lección sobre los autócratas: Milosevic estaba dispuesto a incendiar todo el experimento yugoslavo con su veneno nacionalista por una sola razón: mantener su poder personal. A sus homólogos musulmanes o croatas tampoco les preocupaba el futuro de sus pueblos. De hecho, simplemente no podían imaginar que su pueblo tendría un futuro si ellos no estuvieran a cargo.

Esto lleva a otra lección crucial: debes forjar la paz con aquellos que encendieron la llama de la guerra, pero no deben quedarse cuando la guerra termine. Cuando Milosevic inició otra guerra en Kosovo en 1998, la OTAN respondió con fuerza. Y, al fomentar elecciones en Serbia supervisadas internacionalmente, Washington en última instancia ayudó a preparar el terreno para su derrocamiento.

Marton con Holbrooke (izquierda) y Milosevic (sentado en el extremo derecho) durante una reunión en su habitación del cuartel de Dayton en 1995.

Con el general estadounidense Wesley Clark, el embajador Chris Hill, el secretario de Estado Warren Christopher y los demás, contaba con un equipo extraordinario y dedicado. Las paredes de nuestro dormitorio eran delgadas y, a altas horas de la noche, podía escuchar a Richard y su equipo inclinados sobre mapas, discutiendo con los jefes de los Balcanes sobre centímetros de territorio. Nombres como Prijedor; Brčko; Mostar; Pálido; y, por supuesto, Sarajevo quedarán grabados para siempre en mi memoria de aquellos días y noches estimulantes.

Hacia el final de las negociaciones, una milicia serbia de Bosnia tomó como rehén al periodista estadounidense David Rohde justo cuando estaba a punto de revelar la historia completa del genocidio de Srebrenica. Richard detuvo las conversaciones.

“Harías eso por un reportero?” -le preguntó Milosevic, asombrado.

Richard respondió afirmativamente y me permitió representar al Comité para la Protección de los Periodistas en las conversaciones con Milosevic. Amenacé al serbio con toda la ira de los medios de comunicación mundiales si nuestro colega no era liberado. Rhode pronto fue liberado. Se reanudaron las conversaciones.

Como hija de periodistas encarcelados por los comunistas húngaros simplemente por hacer su trabajo, estaba inmensamente orgullosa de ser un miembro muy joven de este esfuerzo estadounidense. También aprendí otra importante lección sobre diplomacia: como Richard les dijo a los señores de la guerra de los Balcanes, notorios abusadores de los derechos de los periodistas, “aquí hacemos las cosas de manera diferente”.

Marton (segundo desde la izquierda) con Milosevic (centro) y su personal en el patio del cuartel de Dayton en 1995.

Al mirar por la ventana, vi la masa oscura de Milosevic inactivo en el cuatriciclo helado. Instintivamente, agarré mi abrigo, salí corriendo y literalmente lo llevé a nuestra habitación.

«Está bien, está bien», murmuró Milosevic, «caminaré un paso más por la paz». Todavía temblando de frío, aceptó aplazar cualquier decisión sobre Brcko durante algún tiempo en el futuro.

Sin perder tiempo para pensarlo mejor, Richard y Christopher corrieron hacia la suite de Izetbegovic al otro lado del patio.

“¿Aceptarás la oferta?” -le preguntaron al sorprendido Izetbegovic.

El normalmente indeciso señor de la guerra suspiró profundamente. «Es una paz injusta», respondió de mala gana, «pero mi pueblo necesita la paz».

Agarrando el brazo de Christopher, Richard susurró: «Larguémonos de aquí».

Marton abraza a Holbrooke mientras se firman los Acuerdos de Paz de Dayton y mientras hace un llamado para compartir la noticia con el presidente estadounidense Bill Clinton, diciendo «¡Tenemos paz!»