¿Llamativo o icónico? Cómo se hizo cargo el estampado de leopardo

Usado por todo el mundo, desde pin-ups y «esposas de la mafia» hasta Jackie O y la realeza, el estampado de leopardo ha dividido la opinión durante mucho tiempo. A medida que se acerca la temporada festiva, el patrón atrevido se ha abierto camino hasta convertirse en el look de fiesta por ahora.

Una vez descartado como kitsch, el estampado de leopardo se ha abierto camino silenciosamente hacia la corriente principal, hasta el punto de que algunos ahora ven el patrón atrevido como una neutral. A medida que se acerca la temporada de fiestas, los rieles de ropa de la calle principal se llenan de blazers, blusas, cinturones y vestidos, todos luciendo el estampado que alguna vez fue divisivo.

Pero, ¿cómo evolucionó el estampado de leopardo hasta convertirse en un estilo tan versátil? Si bien nunca ha desaparecido realmente de nuestros guardarropas, el estampado ha adquirido muchas identidades, simbolizando todo, desde la rebelión punk y el rock 'n' roll hasta el glamour pin-up y la elegancia real. A pesar de su atractivo generalizado, no lo olvidemos, también ha superado períodos en los que se consideraba llamativo.

Para Jo Weldon, autora de Fierce: The History of Leopard Print, siempre ha sido un «estampado progresista» y lo ha asociado durante mucho tiempo con los forasteros. «Se consideraba tan atrevido que la primera mujer que lo modeló fue una bailarina exótica», le dice a la BBC, «probablemente debido a sus connotaciones animales e indómitas».

La historia del estampado de leopardo es anterior a su legado de la moda moderna. En la antigua África y Asia, la piel de leopardo real era un símbolo de estatus, usado por la realeza y los guerreros. En el siglo XX, a medida que la tela se volvió más accesible, Hollywood catapultó el estampado a la cultura pop con la problemática películas de tarzán – sobre todo en Tarzán y la mujer leopardo de 1946. El ícono de la música Eartha Kitt adoptó el estampado en un movimiento empoderador que recuperó la tela de estas dudosas asociaciones con el primitivismo. Jackie Kennedy ayudó a cimentar su atractivo: su abrigo de piel de leopardo de 1962 sigue siendo una fuente de inspiración incluso hoy en día, y en ese momento se decía que había creado una tendencia de moda que mató a miles de leopardos.

La asociación del estampado de leopardo con la sofisticación y la sensualidad fue encarnada por la señora Robinson, interpretada por Anne Bancroft en el graduadopero una vez que pasó de la piel a un estampado, no siempre se consideró tan elegante. Era el aspecto característico de los personajes icónicos de las telenovelas del Reino Unido. Apuesta Lynch de la calle Coronación y Kat Slater de Eastenders, junto con el personaje de la televisión estadounidense Peggy Bundy de Casados… con hijos, en parte para señalar su supuesta vistosidad así como su dureza. Pero estrellas del pop como Mel B – o especia aterradora – y Amy Winehouse – lo lució con orgullo desafiante. Y elegante devoto del leopardo. Kate Moss incluso ha incluido un abrigo en el estampado para su nuevo colaboración con Zara. Estos nombres muestran cómo el estampado de leopardo se ha convertido en un símbolo de autoexpresión y poder, algo que también suena cierto en el mundo del pin-up.

«Es siempre popular en el burlesque», dice Weldon, quien además de escribir, también es directora de la Escuela de Burlesque de Nueva York. Ella rastrea el poder seductor del estampado hasta (y en qué otro lugar) el propio leopardo. «Son criaturas nocturnas y misteriosas, lo que añade glamour al estampado».

A pesar de su afición por todo lo relacionado con el estampado de leopardo, Weldon es muy consciente del esnobismo persistente. «Siempre habrá gente que lo desprecie y diga que es 'basura', tal vez por sus asociaciones con personajes como Peggy Bundy o Kat Slater, pero esas críticas a menudo provienen del clasismo». Y añade con una sonrisa: «¡Esos personajes hacen que me guste aún más el estampado!».

Joy Montgomery, de British Vogue, se hace eco de este sentimiento. «Siempre ha habido una tensión entre esta impresión que encarna la liberación y la sexualidad, además de ser poderosa y, al mismo tiempo, femenina», le dice a la BBC. Montgomery, editora comercial de la revista, recuerda una época, no hace mucho, en la que el estampado de leopardo se asociaba con «cierto tipo de mujer» franca. Ella añade: «Janice de Amigos Me viene a la mente, así como la ex Primera Ministra Theresa May, que a menudo usaba tacones con estampado de leopardo, que generó fuertes opiniones«.

Según Montgomery, las actitudes han cambiado en los últimos años, gracias en gran parte a la audaz experimentación de la Generación Z con la moda en TikTok. «Tomemos el reciente tendencia de la esposa de la mafiadonde de repente, el estampado de leopardo estaba en todas nuestras transmisiones». Y agrega: «Esta es una generación a la que le encanta un punto de referencia histórico o inspirarse en personajes de películas, y es genial verlos jugar con el estampado sin equipaje».

El amor de la Generación Z por las compras vintage También ha impulsado el resurgimiento del estampado de leopardo. Dada la larga historia del patrón, las piezas de segunda mano están disponibles en línea o en tiendas vintage y benéficas. Montgomery se pregunta si las mujeres mayores sienten la misma libertad para experimentar. Sin embargo, señala que las pasarelas del otoño/invierno 2024-2025 mostraron una versión más refinada, mencionando a Dior. gabardina de leopardo y el de Alaïa prendas de punto elegantes como ejemplos.

Es algo de diseñador de impresión. Christy Deering también lo ha notado. Durante los últimos 10 años, ha diseñado para las principales marcas de la calle y solo en el último año ha diseñado más de 10 prendas con estampado de leopardo. Ella le da crédito a las marcas de alta gama, así como a las marcas «it-girl», por hacer que el estampado de leopardo sea neutral. «Vimos marcas como Ganni y Rixo presentar estampado de leopardo en 2023, y nuevamente en las pasarelas de alta gama de 24/25», dice. Deering destaca un par de zapatillas de deporte de Adidas x Gales Bonner Eso también ayudó a normalizar el estampado de leopardo en los accesorios. «Aunque antes se consideraba un estampado atrevido», dice, «ahora se puede diseñar para el día, la noche, el trabajo e incluso para dormir». Esas zapatillas, por cierto, comenzaron a venderse a 200 dólares y ahora se venden por hasta 2000 dólares.

Al diseñar, Deering siempre tiene en mente a un único cliente. Cuando se le preguntó quién encarna la estética del estampado de leopardo, la describe como alguien que quiere incursionar en las tendencias manteniendo un sentido de individualidad. «El leopardo se ha convertido en un elemento básico seguro del guardarropa de muchas mujeres», dice, «desde la chica glamorosa hasta la chica femme y la chica grunge; siempre hay un hogar para el estampado de leopardo».

«En el mundo actual, cualquier juicio sobre el estampado de leopardo no es una cuestión de clasismo, sino de individualismo», dice la editora de moda y belleza Lauren Cunningham. Ella cree que la tendencia llegó para quedarse, pero observa un deseo creciente de que las personas la diseñen a su manera.

«El estampado de leopardo vintage siempre será popular, y con plataformas como eBay, Vinted y tiendas benéficas, es más fácil personalizar la tendencia que comprar directamente en la calle principal».

Al igual que la diseñadora de estampados Christy Deering y Joy Montgomery de Vogue, Cunningham sigue de cerca las semanas de la moda. «A menudo hay pocas opciones cuando se trata de detectar tendencias en todas las pasarelas», dice. «Pero este año, el estampado de leopardo estuvo en todas partes. Creo que es porque es muy versátil y divertido: puedes hacerlo punk, femenino, bohemio o hecho a medida».

¿Su consejo para cualquiera que quiera probar la tendencia? «Empiece poco a poco, con un accesorio como un cinturón o un bolso, y avance hasta llegar a puntos más grandes con estampado de leopardo».