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Dave McMenamin
El ayuno intermitente fue puesto en espera por unas horas.
Como los platos se sirvieron en Katowice, Polonia, una ensalada para Los Angeles Lakers Gobernador Jeanie Buss; Pescado para los Lakers Presidente de Operaciones de Baloncesto y el Gerente General Rob Pelinka; y un bistec y vegetales, más una ensalada, para el hombre que volaron más de 6,000 millas para ver: los representantes viajeros de los Lakers dejaron en claro durante un largo almuerzo a fines de agosto que algo era importante para Luka Doncicentonces también era importante para ellos.
La superestrella de 26 años se estaba preparando para poner su cuerpo recortadoperfeccionado por meses de intensos entrenamientos y disciplina dietética (incluida una ventana de ayuno diaria de 16 horas), hasta la prueba de su equipo nacional, compitiendo por Eslovenia en Eurobasket un mes antes del campamento de entrenamiento para la próxima temporada de la NBA.
Y los Lakers pretendían su respaldo a él jugando en Eurobasket para resonar, ruidoso y claro.
«Luka tiene una gran cantidad de orgullo y aprecio sincero por sus raíces y jugar para su país», dijo Pelinka a ESPN. «Creo que en las asociaciones que tenemos con nuestros jugadores, los Lakers quieren tener en cuenta las pasiones de los jugadores y quiénes son como hombres y luego inclinarse y apoyar esas cosas. Entonces, alrededor de Luka, fue una decisión de asociación muy fácil que queríamos apoyar».
Más allá de la oportunidad de generar confianza entre el jugador que firmó una extensión de contrato de tres años, $ 165 millones el 2 de agosto y el equipo de EuroBasket, fue una oportunidad para que la organización establezca las mejores prácticas para alinearse con su nueva estrella, una oportunidad que el equipo no tuvo en el Wake of febrero del impactante comercio con el Dallas Mavericks.
Hubo un chat grupal antes y después de cada juego que incluía a Pelinka y el Dr. Leroy Sims, el director de rendimiento y salud de los jugadores de los Lakers, y Lara Beth Seager, directora de marca y gerente comercial de Doncic, y Javy Barrio, fisioterapeuta de Doncic.
¿El tono general de los mensajes de los Lakers a la tripulación de Doncic? «'Oye, lo que sea que podamos hacer para ayudar, estamos aquí'», dijo una fuente cercana a Doncic a ESPN.
El Dr. Sims hizo el viaje a Polonia, al igual que las partes interesadas de los Lakers desde hace mucho tiempo Kurt y Linda Rambis. El entrenador asistente de los Lakers, Greg St. Jean, se unió al personal de Eslovenia como asistente y pasó 40 días con el equipo a través del torneo con juegos en Eslovenia, Alemania, Polonia y Letonia. Los Lakers incluso pusieron a disposición su gerente de equipo como recurso para Eslovenia, dijeron las fuentes, cuando el equipo de Doncic necesitaba equipo.
El deseo de Doncic de jugar para su país, y su dedicación pública para remodelar radicalmente su físico, mostró su nuevo nivel de propiedad sobre su carrera, Después de un intercambio que estaba fuera de su control.
Los Lakers sabían, para demostrar su creencia y apreciación por Doncic, necesitaban demostrar una inversión proporcional.
Y el regreso, esperan, vendrá no solo en los últimos días de LeBron James'Tenencia, pero se extiende mucho más allá del papel que desean que Doncic llene para la franquicia.
Como los Lakers Lo animó, Doncic dominó a Eurobasket.
Fue nombrado para el All-Star Five para el torneo, y promedió 34.7 puntos por juego, la mayor cantidad por un jugador en un solo eurobasket desde que Nikos Galis promedió 35.6 puntos para Grecia en 1989.
Doncic registró más puntos (243) que los minutos jugados (233) y elevó su juego en las rondas noqueadas, con un promedio de 40.5 puntos en dos juegos de ganancia o casa.
En la derrota de los cuartos de final 99-91 de Eslovenia ante Alemania, el eventual ganador de la medalla de oro, el equipo de Doncic lideró por 26 de los 40 minutos. Alemania siguió por solo 18 minutos en total en sus seis juegos en el torneo antes de enfrentar a Eslovenia.
El cuerpo técnico de los Lakers, dijeron fuentes del equipo, quedó impresionado con cómo Doncic se movía en comparación con la forma en que jugó en la segunda mitad de la temporada pasada, cuando se desaceleró debido a una tensión de ternera persistente. Su mejora se mostró en la rapidez de Doncic en la división de dos equipos. Se mostró en su ascensor del piso.
Incluso mostró a la defensiva, larga verruga en lo que ya es un currículum del Salón de la Fama.
En un momento durante el torneo, las fuentes dijeron a ESPN que St. Jean mostró una edición de video del esfuerzo defensivo de Doncic para el entrenador de Eslovenia, Aleksander Sekulić. St. Jean creía que Doncic, más allá de su brillo ofensivo, también era el mejor jugador defensivo del equipo. La edición mostró, posesión por posesión, la colocación adecuada de Doncic, la comunicación con los compañeros de equipo y el compromiso general.
Pelinka también lo vio y lo registró como un avance en la capacidad de liderazgo de Doncic.
«Los jugadores que juegan baloncesto en la temporada baja es algo que, desde el punto de vista del liderazgo, apoyo», dijo Pelinka. «Creo que se podría decir en cierto sentido que parte de la temporada baja y la especie de lente de baloncesto actual, especialmente en los Estados Unidos, está en el trabajo individual. Y creo que ese tipo de entorno del equipo puede perderse».
Fue parte del análisis de costo-beneficio que Pelinka consideró al respaldar la participación de Eurobasket de Doncic. Sí, más baloncesto y actividad adicional podría poner a un jugador en riesgo de lesiones: un temor que se hizo realidad cuando un compañero de equipo cayó en su pierna contra Letonia el 16 de agosto y Doncic sufrió una contusión de rodilla derecha.
Aún así, dijo Pelinka, tomaría la misma decisión.
«Hay riesgo en cualquier cosa», dijo. «Existe riesgos en el entrenamiento demasiado individualizado y el uso de músculos de esa manera, o se unen de esa manera. Luka es increíblemente atenta sobre cómo se acerca a su camino para mejorar como jugador de baloncesto. Y creo que se nota que es la forma más alta de sí mismo cuando está en un entorno competitivo. Eso es justo lo que lo anima».
Con campamento de entrenamiento Abriendo a finales de este mes, Doncic y los Lakers ven su verano Eurobasket como una configuración perfecta para la temporada que se avecina.
Doncic había dirigido un equipo esloveno lleno, como la fuente de una liga describió a ESPN, jugadores principalmente por debajo del talento de nivel I de la División NCAA a los cuartos de final de uno de los torneos más competitivos del mundo. ¿Qué podría hacer, en una temporada completa, con LeBron James y Austin Reaves?
Mientras que Doncic y los Lakers usaron el verano para demostrar su compromiso entre sí, la temporada traerá nuevos desafíos para enfrentar cada una de sus expectativas.
Doncic ha luchado por mantener hábitos saludables dentro de los rigores de una temporada de 82 juegos, viajes constantes y manejo del estrés que proviene de las pérdidas (o incluso las alegrías de las victorias). Y para Pelinka y los Lakers, es una cosa organizar un itinerario internacional; Otra muy distinta es organizar un acuerdo para mejorar esta lista cargada de estrellas y descubrir los activos comerciales para hacerlo.
Aún así, el verano proporcionó una base estable por delante de cualquier terreno rocoso que ambos lados pudieran navegar.
La experiencia, dijo Doncic, ESPN, ya lo hizo sentir más conectado con LA
«El apoyo de la organización Lakers y Laker Nation (fue) increíble», dijo. «Significó tanto para mí que Rob, Jeanie, Kurt, Linda y el Dr. Sims vinieron a Polonia y que los fanáticos de los Lakers estaban viendo Eurobasket y animando a Eslovenia».
Y la obra de Doncic fue un recordatorio para los Lakers de que no hay tiempo para esperar a que la era de LeBron termine antes de construir la Luka.
«El juego de Luka en Eurobasket dejó en claro a todo el mundo del baloncesto que está en esa lista increíblemente corta de candidatos de 'Mejor jugador en el planeta', si no en la cima», dijo Pelinka. «En términos de construcción de equipos, hemos hablado sobre la importancia de tener una opcionalidad y cuando uso esa palabra, no quiere decir en el futuro. Creo que la opcionalidad también está en el ahora. Tener a ambos Luka como posiblemente el mejor jugador en el planeta y LeBron James, que todavía está en la combinación de ser uno de los grandes jugadores en nuestro juego, incluso a su edad, continúa para pensar con nosotros pensando cuidadosamente sobre el valor de esa opcionalidad». «» «.
LA abrirá un campamento de entrenamiento con 14 jugadores en la lista, incluido Rui Hachimura ($ 18.3 millones), Gabe Vincent ($ 11.5 millones) y Maxi kleber ($ 11 millones) en contratos que expiran. Pueden incluir una de sus selecciones de primera ronda 2031 o 2032 en un acuerdo potencial. Y con Doncic firmado a largo plazo, los Lakers están abiertos al intercambio de un jugador con un contrato que se extiende más allá de 2026, dijeron fuentes a ESPN.
«Si hay formas inteligentes de llegar a nuestras aspiraciones de campeonato para el próximo año, los ejecutaremos», dijo Pelinka. «Y vemos tener a esos dos jugadores en nuestro equipo el próximo año (como) un momento importante, y continuaremos tratando de hacer todo lo posible para entregar esta franquicia su 18 ° campeonato».
En este verano de inversión combinada hacia ese objetivo, ciertamente hay alineación.
«Hace cada día que su objetivo es ganar un campeonato», dijo una fuente cercana a Doncic a ESPN. «Confía en la oficina principal para hacer su parte, y confía en lo que están construyendo».
