WASHINGTON— La construcción del salón de baile de 250 millones de dólares que el presidente Trump está agregando a la Casa Blanca comenzó esta semana mientras los equipos de construcción comenzaron a derribar la fachada del ala este, donde se está construyendo el nuevo espacio.
El presidente republicano y altos funcionarios de la Casa Blanca habían dicho inicialmente que no se demolería nada durante la construcción.
El salón de baile de 90.000 pies cuadrados eclipsará a la propia Casa Blanca, con casi el doble de tamaño, y Trump dice que tendrá capacidad para 999 personas.
Trump dijo en las redes sociales que el salón de baile no les costará ni un centavo a los contribuyentes porque está siendo financiado de forma privada por «muchos patriotas generosos, grandes empresas estadounidenses y un servidor».
Aquí hay algunas cosas que debe saber sobre el proyecto de construcción más reciente de la Casa Blanca:
¿Por qué Trump está construyendo un salón de baile?
Trump dice que la Casa Blanca necesita un gran espacio de entretenimiento y se ha quejado de que el Salón Este, el espacio más grande actualmente en la Casa Blanca, es demasiado pequeño y tiene capacidad para unas 200 personas. Ha desaprobado la práctica anterior de que los presidentes organicen cenas de estado y otros grandes eventos en tiendas de campaña en el Jardín Sur.
¿Quién paga los 250 millones de dólares de la construcción?
Trump dice que el proyecto se pagará con donaciones privadas y que no se gastará dinero público en el salón de baile. La Casa Blanca prometió publicar información sobre qué individuos y corporaciones han prometido o donado dinero e invitó a algunos de los donantes a una cena en el Salón Este la semana pasada, pero no ha publicado una lista completa ni un desglose de los fondos.
Unos 22 millones de dólares para el proyecto provinieron de YouTube, una filial de Google, como parte de un acuerdo reciente por un demanda 2021 Trump presentó contra la empresa.
La Casa Blanca tampoco ha dicho cuánto de su propio dinero está aportando Trump.
¿Por qué derribar parte del ala este para construir el salón de baile?
El ala este es tradicionalmente el lado social de la Casa Blanca y se encuentra frente al Departamento del Tesoro, frente a East Executive Avenue. Es por donde entran los turistas y otros invitados para eventos.
El presidente y su principal portavoz, Karoline Leavitt, dijeron durante el verano que la propia Casa Blanca permanecería intacta mientras se construyera el salón de baile.
«Estará cerca pero sin tocarlo», dijo Trump. «No se derribará nada», añadió Leavitt.
Resultó que ese no era el caso.
La Casa Blanca dijo que era necesaria alguna demolición porque el ala este, la casa tradicional de la primera dama y su personal, se está modernizando como parte del proyecto del salón de baile.
¿Puede Trump construir un salón de baile?
Está avanzando con la construcción a pesar de la falta de aprobación de la Comisión Nacional de Planificación de la Capital, la agencia del poder ejecutivo que tiene jurisdicción sobre la construcción y renovaciones importantes de los edificios gubernamentales en la región.
Trump nombró a Will Scharf, un alto asesor de la Casa Blanca, para encabezar la comisión. Scharf ha hecho una distinción entre trabajos de demolición y reconstrucción, diciendo que a la comisión sólo se le pidió que examinara este último.
¿Qué pasa con la Sala Este?
Según Trump, se convertirá en un espacio donde los invitados se socializarán, tomarán cócteles y comerán entremeses hasta que los llamen al salón de baile para cenar. Trump dijo que se eliminarán un par de ventanas de la sala para crear un pasillo hacia y desde el salón de baile.
¿Cómo será el nuevo salón de baile?
Las representaciones publicadas por la Casa Blanca sugieren un gran parecido con el salón de baile dorado de Mar-a-Lago, el club privado y casa de Trump en Palm Beach, Florida.
El proyecto también ha crecido en tamaño desde que se anunció, pasando de albergar a 650 invitados sentados a albergar a 999 personas, lo suficientemente grande como para albergar una inauguración si fuera necesario, dijo en una reciente cena en la Casa Blanca para donantes. Windows será a prueba de balas, afirmó.
¿Cuándo estará terminado el salón de baile?
La Casa Blanca ha dicho que el salón de baile estará listo para su uso antes de que finalice el segundo mandato de Trump en enero de 2029, un cronograma ambicioso.
¿Ha realizado Trump otros cambios en la Casa Blanca?
Sí. Ha redecorado en gran medida la Oficina Oval añadiendo numerosos retratos, bustos y adornos en tonos dorados. Convirtió el jardín de rosas en un patio cubierto de piedra, instaló altísimos mástiles de bandera en los jardines norte y sur y decoró una pared exterior con retratos de todos los presidentes excepto su predecesor inmediato, el demócrata Joe Biden.
Trump también dijo que renovó el baño del famoso dormitorio Lincoln en la vivienda privada y colocó pisos de mármol en un pasillo que conduce al Jardín Sur.
¿Cómo ha cambiado la construcción de la Casa Blanca a lo largo de los años?
Los presidentes han ampliado la Casa Blanca desde que comenzó la construcción en 1792 por una serie de razones, y los asesores de Trump dicen que su decisión de construir un salón de baile sigue esa larga tradición.
Muchos de los proyectos anteriores fueron criticados por ser demasiado costosos o demasiado lujosos, pero finalmente fueron aceptados, según el Asociación Histórica de la Casa Blanca.
Thomas Jefferson añadió las columnatas este y oeste.
Andrew Jackson construyó el Pórtico Norte en el lado de la Casa Blanca de la Avenida Pensilvania, alineándose con el Pórtico Sur que James Monroe añadió después de que la mansión original fuera reconstruida después de que los británicos la quemaran durante la Guerra de 1812.
Theodore Roosevelt agregó el ala oeste para brindar espacio dedicado al presidente y al personal clave, mientras que Franklin D. Roosevelt agregó el ala este, que con el tiempo se convirtió en la base para el personal y las funciones sociales de la primera dama.
Una de las renovaciones más importantes de la Casa Blanca ocurrió bajo el gobierno de Harry Truman, cuando se descubrió que la mansión era tan deficiente estructuralmente que ordenó una destrucción completa del interior que duró de 1948 a 1952. El proyecto, incluida la adición de un balcón por parte de Truman al segundo piso del Pórtico Sur, fue muy controvertido.
Otros cambios incluyen la creación del Jardín de las Rosas durante la administración de John F. Kennedy y la decisión de Richard Nixon de convertir una piscina cubierta que fue construida para la fisioterapia de FDR en un espacio de trabajo para el creciente cuerpo de prensa de la Casa Blanca.
Superville escribe para Associated Press.
