«En algunos niveles, entiendo que esto es como una ruptura». Eso dijo Marc Maron en su podcast la semana pasada, monologando en su garaje por última vez. WTF con Marc Maron concluyó ayer su carrera de 16 años; El comediante entrevistó a Barack Obama, una conversación grabada en la oficina de Obama. El chat fue una especie de victoria para Maron, quien fue noticia por entrevistar al entonces presidente. 10 años antes. (En aquel entonces, la pareja se conoció en el terreno del anfitrión). Pero, siempre consciente de WTFAl definir la intimidad emocional, también se aseguró de brindar a sus oyentes una corriente de conciencia más sin filtros.
“Vivo para la conexión”, dijo durante el penúltimo episodio. «Vivo para ello porque necesito que sepa que existo». Maron persiguió este deseo durante casi dos décadas, y su podcast trazó su camino: desde un comediante de 40 y tantos años, semidivorciado y medio tambaleante, que intentaba suerte en un medio incipiente, hasta el artista polifacético que es ahora. Se ha convertido en un actor de carácter muy respetado; su stand-up es más popular que nunca; y WTF se convirtió en el programa de entrevistas más destacado de una generación. Desde 2009, Maron ha evolucionado el formato de la entrevista y su enfoque ha sido muy copiado, si bien nunca igualado.
No es de los que se quedan cómodos, finalizó Maron. WTF en sus propios términos. Después de casi 1.700 episodios, explicó en una entrevista Ayer, él y su productor de toda la vida, Brendan McDonald, estaban listos para terminar. El presentador expuso ese punto en su último monólogo. “Me gané la vida, ahorré algo de dinero, pero creo que me perdí mucho de la vida mientras estuve en esto”, dijo Maron a los oyentes. Su autorreflexión finalmente triunfó, pero mantuvo el tono que lo hizo querer por sus fanáticos a lo largo de los años: una mezcla familiar de irónica autoconciencia y humor negro.
comencé a escuchar WTF poco después de su comienzo, cuando el podcasting fue encontrando una audiencia más amplia. Apenas conocía a Maron, aunque para entonces ya llevaba casi 20 años actuando. Probablemente era más conocido por su especial de HBO o como invitado habitual en Tarde en la noche con Conan O'Brien; su tipo de comedia era cáustica y personal, mezclando confesiones sobre el amor y las relaciones con una apasionada conciencia política. Una carrera basada en la vulnerabilidad fue probablemente la clave de su éxito involuntario como entrevistador. Maron encontró su gran oportunidad después de una turbulenta carrera en la radio presentando una serie de programas en la estación progresista Air America. Después de que se cancelara otro de sus programas, conservó su tarjeta de acceso y comenzó a grabar su propio programa en los estudios de la estación. Así, creó WTFa pesar de apenas saber qué era un podcast.
Maron se mudó a Los Ángeles poco después y estableció un entorno más reconocible: grabando desde su garaje en Highland Park, rodeado de sus gatos y obras de arte que le enviaban sus fans. La mayoría de sus primeros invitados eran comediantes, la mayoría de ellos sus compañeros en el circuito de stand-up, como Janeane Garofalo o Todd Barry. Maron intercaló esta alineación con rostros más jóvenes en escena que podría mirar con escepticismo. (Es memorable que no coincidiera con las historias de Nick Kroll sobre una infancia feliz).
Al cabo de un año, los nombres empezaron a hacerse más grandes. Su episodio número 67 fue con Robin Williams, una entrevista que hasta el día de hoy lo demuestra todo WTF podría traer a la mesa. Williams se mostró introspectivo sobre sus propias batallas por la salud mental y su historia con los chistes de otros comediantes en los años 80; La electricidad entre el anfitrión y el huésped crepitó todo el tiempo. El estilo DIY, hasta la ubicación sin adornos y el sencillo equipo de grabación, darían a los invitados una sensación de seguridad. La novedad del medio también fue beneficiosa. Con Maron, artistas de todos los niveles de celebridad se sintieron capaces de hablar con más franqueza que nunca con un periodista o en un programa de entrevistas.
“Qué le ayuda”, el cineasta Judd Apatow dijo El New York Times en 2011, “es el hecho de que la gente piensa erróneamente que nadie lo va a escuchar, cuando en realidad lo escucha un montón de gente y durará para siempre”. Apatow fue uno de WTFLos fans más devotos; apareció durante las últimas semanas del programa para reproducir clips de las entrevistas más famosas del presentador, lo que generó más reflexiones. La conclusión más clara de ese episodio de grandes éxitos fue que, incluso cuando Maron creció en fama y amplió su rolodex, su enfoque conversacional nunca cambió. Maron siempre optó por una familiaridad descarada y habladora, abordando los temas que más le fascinan: trauma familiar, adicción, tsuris románticos y la búsqueda de la autenticidad en el arte.
Mientras Maron abordaba charlas con casi todos sus ídolos de la comedia a lo largo de los años (y en ocasiones interrogaba a sus compañeros, como los monólogos Carlos Mencia y Gallagher), el programa sobrevivió ampliando su alcance. Maron también desarmó a músicos, actores y cineastas: algunos de ellos promocionando proyectos, otros simplemente se encontraron en el garaje de Maron por intriga o respeto. Cuando Obama entró por primera vez en el “rancho de gatos” en 2015, lo sintió como un verdadero hito para el podcasting en su conjunto. Era una señal de que éste era un mundo importante con el que la gente quería interactuar, uno que iba más allá de los fanáticos de la comedia.
Desde entonces, la plataforma que Maron ayudó a crear (el programa de chat discreto) se ha convertido en una industria valorada en miles de millones. Comediantes de todo tipo ahora organizan charlas de ida y vuelta, aunque pocos muestran la compasión por la que se conoce a Maron. WTF se ha mantenido independiente a pesar de todo, pero Maron (como es su costumbre) ha comenzado a denunciar las tendencias de podcasts que considera aterradoras. Nada parece preocuparle más que el surgimiento de la “manosfera”, cuyas figuras más populares han encontrado un hogar en el podcasting. «Ayudamos a desarrollar un tipo emocionante de sistema de entrega para la autoexpresión pura», escribió Maron. en un boletín este veranoreflexionando sobre el crecimiento de su campo. «Lamentablemente, en cierto nivel, también liberamos un formato que puede usarse con fines dudosos». Su crítica del medio, incluso cuando termina su programa, refleja la tenacidad de Maron. No puede evitar atacar los temas que más le indignan.
El interés de Maron en las formas en que han cambiado los vientos políticos desde que comenzó a hacer podcasts es lo que hizo que su elección final de invitado fuera interesante para mí. Algunos fanáticos podrían haberse sentido decepcionados de que no terminara con un héroe personal con el que nunca había hablado, como Bob Dylan o Tom Waits. Invitar a Obama a regresar fue un reconocimiento de un momento innovador para WTFsí, pero también ayudó a subrayar las propias ansiedades del anfitrión. Maron, en los últimos años, se ha quejado frecuentemente del estado del país y de la erosión de la democracia. Su conversación con el expresidente fue profesional y se centró en uno de los temas favoritos de Maron, la importancia de la conexión humana. No fue el mejor episodio de WTF. Fue, sin embargo, WTF y Maron en su estado más puro: preocupado, empático y salpicado de risas malhumoradas, por no mencionar un poco cargado de fatalidad.
