Tiffany Turnbully
Tabby Wilson,Sídney
Cuando las balas comenzaron a volar en Bondi Beach de Sydney el domingo, los extraños Wayne y Jessica se encontraron en el mismo escenario de pesadilla. No pudieron encontrar a sus hijos de tres años.
En el caos, por separado, escanearon desesperadamente el green. La gente que se había reunido para celebrar el primer día de Hanukkah gritó y se agachó. Otros corrieron. Algunos no llegaron muy lejos.
Los diez y pico minutos que siguieron fueron los más largos de sus vidas.
El cuerpo de Wayne actuaba como escudo humano para su hija mayor, pero su mente estaba en otra parte: con su hija desaparecida, Gigi.
«Tuvimos que esperar todo ese tiempo hasta que cesaran los disparos. Parecía una eternidad», le dice a la BBC.
Sin que él lo supiera, la mirada de Jessica se había fijado en una niña con una falda de arcoíris, confundida, asustada y sola, llamando a su mamá y a su papá.
No podía proteger a su propio hijo, así que protegería a éste, decidió. Asfixió el cuerpo de Gigi con el suyo y pronunció «Te tengo» una y otra vez. Podían sentir el momento en que una mujer a un metro de distancia fue asesinada a tiros.
Cuando el aire finalmente quedó en silencio, Wayne estaba convencido de que Gigi estaba muerta.
«Estaba buscando entre la sangre y los cuerpos», dice, cada vez más emocionado.
«Lo que vi, ningún ser humano debería verlo jamás».
Finalmente, vislumbró una falda colorida y familiar y encontró a su hija, manchada de rojo, pero bueno, todavía envuelta debajo de Jessica. Pronto encontrarían también a su hijo, ileso.
«Dijo que era sólo una madre y actuó con instintos maternales», dice Wayne.
«(Pero) ella es una superheroína. Estaremos en deuda con ella por el resto de nuestras vidas».
Es uno de los increíbles relatos de altruismo y valentía que han surgido de uno de los días más oscuros de Australia.
Declarado ataque terrorista por la policía, es el más mortífero en la historia de Australia. Decenas de personas resultaron heridas y 15 personas, incluida una niña de 10 años, murieron a manos de dos hombres armados, que según la policía estaban inspirados en el grupo yihadista Estado Islámico (EI).
Chris Minns/FacebookSin duda, más personas habrían resultado perjudicadas si no fuera por Ahmed al Ahmed.
Propietario de una tienda sirio-australiana, estaba tomando un café cerca cuando comenzó la masacre. Su padre le dijo a la BBC en árabe que Ahmed «vio a las víctimas, la sangre, las mujeres y los niños tirados en la calle, y luego actuó».
Las imágenes del momento en que saltó de detrás de un automóvil y le quitó el arma a uno de los atacantes se volvieron virales de inmediato. Le dispararon varias veces y podría perder el brazo.
En el vídeo también se ve a otro hombre, Reuven Morrison, arrojando objetos al mismo atacante momentos después de que Ahmed lo desarmara.
Sheina Gutnik reconoció fácilmente a su padre en las imágenes.
«Él no es alguien que se acuesta. Es alguien que corre hacia el peligro», dijo Gutnick a CBS News, socio de la BBC.
Él se había levantado de un salto en el momento en que comenzaron los disparos, dijo, y estaba arrojando ladrillos a uno de los pistoleros antes de que le dispararan fatalmente.
«Cayó luchando, protegiendo a las personas que más amaba».
Las dos primeras víctimas del asalto, Boris y Sofia Gurman, también fueron capturadas en imágenes de la cámara del tablero luchando con uno de los hombres por su arma. Cuando lo lograron, sacó otra arma del auto del que acababa de bajarse y los mató.
«Aunque nada puede aliviar el dolor de perder a Boris y Sofía, sentimos un abrumador sentimiento de orgullo por su valentía y altruismo», dijo la familia de la pareja en un comunicado.
«Esto resume quiénes eran Boris y Sofía: personas que instintivamente y desinteresadamente intentaron ayudar a los demás».
La lista continúa.
Chaya, de sólo 14 años, recibió un disparo en la pierna mientras protegía a dos niños pequeños de los disparos.
Jack Hibbert, un policía de patrulla que llevaba apenas cuatro meses en el trabajo, recibió un golpe en la cabeza y el hombro, pero continuó ayudando a los asistentes al festival hasta que físicamente no pudo, dijo su familia. El joven de 22 años sobrevivirá, pero con heridas que le cambiarán la vida.
El salvavidas Jackson Doolan fue fotografiado corriendo desde una playa vecina durante el ataque, armado con suministros médicos críticos. Ni siquiera se detuvo para ponerse los zapatos.
Alexandra Ching/InstagramOtros en Bondi corrieron desde la playa hacia el fuego, con sus tablas salvavidas rojas y amarillas trabajando horas extras como camillas. Un salvavidas incluso se sumergió nuevamente en las olas para salvar a los nadadores que habían entrado en pánico por el tiroteo.
El estudiante Levi Xu, de 31 años, le dijo a la BBC que sentía que no podía gritar pidiendo ayuda, ya que no quería llamar la atención sobre sí mismo ni correr el riesgo de que sus posibles salvadores fueran atacados.
Pero el salvavidas Rory Davey lo vio a él y a su amigo luchando y los arrastró de regreso a la orilla.
«Nos pusimos de pie y quisimos darle las gracias, pero él ya había regresado al mar para rescatar a otras personas», dice el señor Xu.
Miles de australianos acudieron en masa para donar sangre, eclipsando el récord anterior.
Las autoridades dicen que muchos socorristas fuera de servicio viajaron a Bondi el domingo, desde una distancia de hasta dos horas, simplemente porque sabían que era necesario.
Los trabajadores de la salud acudieron rápidamente a los hospitales cuando se enteraron del ataque, estuvieran o no de turno, enfrentando traumas indescriptibles para salvar vidas.
«Normalmente, un domingo por la noche, hay personal disponible para manejar un quirófano (en el Hospital St Vincent). Había ocho operando a la vez», dijo el primer ministro Anthony Albanese.
El primer ministro estatal, Chris Minns, también se apresuró a elogiar los actos heroicos de los australianos comunes y corrientes.
«Este es un acto terrible y desenfrenado de violencia destructiva. Pero todavía hay gente increíble que tenemos en Australia, y anoche mostraron sus verdaderos colores», dijo, el día después del ataque.
Wayne dice que se estremece al pensar qué habría pasado sin personas como Jessica y Ahmed.
Cuando habla con la BBC, acaba de asistir al funeral de la víctima más joven de los pistoleros, Matilda, de 10 años.
«Estaba sentado en este funeral y estaba pensando, con lágrimas saliendo de mis ojos… Podría haber estado al frente. Gracias a Dios que estaba atrás. Podría haber sido mi pequeña».
«Podría haber habido mucha más devastación sin la valentía de (estas) personas… alguien que podría correr simplemente llega. Alguien que podría preocuparse por su propio hijo se ocupa de otro niño.
«Eso es lo que el mundo necesita más».
Información adicional de Fan Wang.
