Los agricultores están «desconcertados y asustados» y muchos cuestionan el futuro de sus negocios debido a los cambios propuestos por el gobierno al impuesto a la herencia, según una revisión independiente de la rentabilidad agrícola.
El tan esperado informe encargado por el gobierno se publicó el jueves con 57 recomendaciones diseñadas para mejorar la productividad, la inversión y la resiliencia en la agricultura.
Pero la autora, la baronesa Minette Batters, ex presidenta de la Unión Nacional de Agricultores (NFU), advirtió que «no existe una solución milagrosa» para hacer que las granjas en Inglaterra sean rentables.
La secretaria de Medio Ambiente, Emma Reynolds, dijo que el gobierno y las industrias agrícola y alimentaria trabajarían mucho más estrechamente en el futuro.
Esto se haría a través de una junta de asociaciones agrícolas y alimentarias recientemente creada, compuesta por altos líderes de la industria y del gobierno que «impulsarían el crecimiento, la productividad y la rentabilidad a largo plazo en todo el sector», explicó.
«Cuando la agricultura prospera, todo el país se beneficia. Los agricultores británicos son fundamentales para nuestra seguridad alimentaria, nuestra economía rural y la administración de nuestro campo», añadió el secretario de Estado.
«Se trata de tomar medidas serias para eliminar barreras, desbloquear la inversión y hacer que el sistema alimentario funcione mejor, para que las empresas agrícolas puedan crecer, invertir y planificar el futuro con confianza».
La revisión de la baronesa Batters pedía un «nuevo acuerdo para una agricultura rentable» que reconociera el verdadero costo de producir alimentos y contribuir al medio ambiente.
El informe no analiza en detalle los cambios propuestos por el gobierno al impuesto a la herencia, que se aplicarán a las empresas agrícolas con un valor de más de £1 millón a una tasa del 20% a partir de abril de 2026.
Pero la baronesa Batters dijo que casi todos los miembros del sector agrícola con los que habló como parte de la revisión la plantearon como la mayor preocupación.
Dijo que el sector había enfrentado un fuerte aumento de los costos y un clima cada vez más extremo, con una grave sequía este año.
La incertidumbre en torno al cierre de las solicitudes para el plan de incentivos a la agricultura sostenible -el plan de pagos agrícolas post-Brexit- y los cambios propuestos al impuesto sobre sucesiones habían creado una preocupación «significativa» constante, con algunos agricultores «cuestionando la viabilidad y mucho menos la rentabilidad».
En la reseña, dijo: «El sector agrícola está desconcertado y asustado por lo que pueda suceder».
El informe añade que los costes serían un 30% más altos en 2026 que en 2020, mientras que el presupuesto agrícola de Inglaterra, de 2.400 millones de libras, había sido casi el mismo desde 2007, incluso cuando se pide a los agricultores y productores que hagan más para cumplir con la legislación medioambiental, con menos financiación y sin certeza.
La baronesa Batters añadió: «Los agricultores no quieren limosnas del Estado, lo único que quieren es dirigir negocios agrícolas prósperos y rentables, obteniendo un retorno justo por lo que producen».
La NFU dijo que se trataba de «un informe exhaustivo y complejo» que era «correcto al reconocer que se necesita una reforma».
El presidente Tom Bradshaw dijo que de las cuestiones planteadas, la equidad en la cadena de suministro era una «prioridad máxima» junto con la planificación de reformas y la atención al aumento de las exportaciones.
«Pero además de esto, se necesitan otras acciones inmediatas para impulsar la agricultura británica, como proporcionar la tan necesaria claridad y certeza sobre el futuro del incentivo a la agricultura sostenible y hacer lo correcto con los perniciosos cambios en el impuesto a la herencia», añadió.
Gavin Lane, presidente de la Country Land and Business Association, que representa a empresas y propietarios de tierras rurales, acogió con satisfacción la revisión y dijo que había llegado el momento de tomar «medidas urgentes».
«Como destaca este informe, la rentabilidad en todo el sector es peligrosamente escasa, y los agricultores luchan contra los altos costos de los insumos, los bajos precios de las materias primas y las condiciones climáticas volátiles.
«Muchas empresas agrícolas son marginales o generan pérdidas, pero pronto se verán afectadas por facturas inasumibles de impuestos sobre sucesiones, que en muchos casos eclipsarán sus ganancias anuales», explicó.
En respuesta a la revisión, el gobierno dijo que también estaba tomando medidas para planificar una reforma para hacer de la producción de alimentos una prioridad más clara, acelerar los embalses en las granjas, los politúneles y los talleres agrícolas, y facilitar la inversión de los agricultores.
El gobierno también está intensificando las acciones sobre la equidad de la cadena de suministro, abordando las barreras a la financiación privada y apoyando las exportaciones y nuevos mercados, dijo un portavoz del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra).
