VANCOUVER – Centrarse en lo que ocurrió en el hielo del Rogers Arena el sábado por la noche es perderse la historia que importa.
En un partido periférico, escasamente concurrido a pesar de ser un sábado por la noche durante la temporada navideña, los Vancouver Canucks, faltos de personal, estrangularon de manera oportunista a los candentes Minnesota Wild, 4-2, detrás de una serie de goles contra la corriente marcados por algunos de los jugadores más jóvenes y prometedores de Vancouver.
El juego en sí fue muy divertido. Fue una rara buena noche para los asediados clientes de pago en este exhausto y voraz mercado del hockey, especialmente en relación con el nivel de juego que Vancouver ha logrado en general en el hielo local esta temporada.
Lo que importó el sábado, sin embargo, fue menos acerca de los jugadores patinando, y más acerca de los buitres que están comenzando a dar vueltas y mirar de reojo a una franquicia en crisis.
Incluso antes de que cayera el disco el sábado, los Canucks, que entraron a la noche en el último lugar entre todos los equipos de la NHL, se vieron acosados por una variedad de acontecimientos nuevos e inquietantes.
Aproximadamente 10 minutos antes de que el equipo saliera al hielo para el patinaje de calentamiento, Elliotte Friedman de Sportsnet informó en “Hockey Night in Canada” que cree que los Canucks al menos tienen una conversación con los New Jersey Devils sobre el futuro del capitán Quinn Hughes.
Hughes, de 26 años, es el mejor y más valioso patinador de Vancouver. Es el mejor defensor en la historia de la franquicia con diferencia y se encuentra entre los mejores defensores del planeta Tierra. Los Devils, debemos agregar, son el equipo más interesante que podría vincularse a Hughes dado que emplean a sus dos hermanos, el centro Jack Hughes y su compañero defensa Luke Hughes.
A Quinn Hughes le queda un año de contrato después de esta temporada y dos hermanos que juegan para los New Jersey Devils. (Jeff Vinnick/NHLI vía Getty Images)
Ahora estamos a sólo seis meses de que Hughes entre en el último año de su segundo contrato. Su futuro ha sido un tema de conversación constante en el mercado de Vancouver, y por una buena razón, dado que la propia organización ha reconocido la incertidumbre sobre cómo impacta lo que está en juego en una temporada que se ha desarrollado en su mayor parte de manera de pesadilla.
En el momento en que llegue el 1 de julio y comience el próximo año de la liga, Hughes será elegible para una extensión y obtendrá bastante influencia “pre-agencia” para dictar dónde jugará en el futuro. No sabemos cómo se desarrollará esto, pero hemos visto en el pasado reciente con jugadores como Pierre-Luc Dubois y Matthew Tkachuk que obtener la elegibilidad para una extensión es un punto de presión que los jugadores pueden, y a veces lo hacen, utilizar para tener voz y voto sobre dónde jugar.
El Atlético preguntó a Hughes después del juego sobre el contenido del informe y si tuvo alguna reacción al mismo. No lo hizo, pero notó que no estaba sorprendido.
«No es propio de mí, Jim + Fitzy respondieron a una llamada, no fui parte de eso», dijo Quinn Hughes cuando le pregunté su reacción al informe de HNIC sobre las conversaciones sobre su futuro que ocurrieron entre los #Canucks y demonios. «Pero obviamente soy consciente de que cosas así podrían suceder».
—Thomas Drance (@ThomasDrance) 7 de diciembre de 2025
Por supuesto, las nubes oscuras previas al juego sobre el Rogers Arena no terminaron ahí.
Casi tan pronto como llegó el informe de Friedman, el pívot de Vancouver, Elias Pettersson, abandonó abruptamente el patinaje de calentamiento antes de tiempo. Pettersson, a quien el club confirmó más tarde que tenía una lesión en la parte superior del cuerpo, no participó en las corridas de línea y rápidamente fue descartado para el partido del sábado por la noche.
El centro clave de Vancouver, el último centro izquierdo de nivel NHL probado en batalla en la alineación, será evaluado más a fondo el domingo. El entrenador Adam Foote dijo a la prensa que Pettersson se someterá a una resonancia magnética el domingo para determinar el alcance de su lesión.
La situación de Pettersson será objeto de una estrecha vigilancia. Vancouver, que comenzó la temporada con una profundidad central insuficiente, ya ha caído por debajo del nivel básico de funcionalidad en el medio de su grupo de delanteros como resultado de las lesiones de Filip Chytil y Teddy Blueger, quienes se han combinado para jugar solo siete partidos esta temporada. Los movimientos de temporada para agregar a David Kampf y Lukas Reichel como un intento de detener la hemorragia han resultado insuficientes, y el club depende en gran medida de Pettersson para manejar enfrentamientos difíciles, lograr una cantidad vertiginosa de empates y, como resultado, registrar grandes minutos.
Si los Canucks, que ya están afianzados en la parte inferior de la clasificación de la NHL, esperan salvar esta temporada, no pueden darse el lujo de estar sin Pettersson por un período prolongado de tiempo.
El otro giro de esto, sin embargo, es que hay una muestra representativa cada vez más vocal de fanáticos de los Canucks en Vancouver que esperan, no tan secretamente, que los Canucks no poder salvar esta temporada. Para este grupo de fanáticos, la perspectiva de ver al equipo superar las probabilidades en la Lotería Draft de la NHL se considera algo aspiracional, el mejor de los casos.
En algún momento, en última instancia, la tolerancia de la organización hacia la ineptitud de este club y la apatía de los fanáticos que envuelve a los fanáticos en los juegos de este fin de semana eclipsarán las preocupaciones sobre la profundidad central de Vancouver, o incluso el futuro de Hughes. Quizás la soleada victoria de los Canucks del sábado, impulsada por los jugadores más jóvenes que salpican la alineación de los Canucks, retrasará un poco más la aparentemente inevitable intriga palaciega.
Aunque no debería ser así. En algún momento, estos Canucks enfrentarán la realidad cada vez más obvia de que incluso con una alineación completamente saludable, no tienen suficiente talento para patinar con equipos como Colorado, Vegas, Dallas y Edmonton, o los caballos y la profundidad de prospectos para estar a la altura de jugadores como Utah, San José, Anaheim y Chicago.
Esa comprensión, algo probablemente inevitable incluso si los Canucks logran una racha decente de hockey durante las próximas cuatro a seis semanas, requerirá medidas audaces, un replanteamiento de supuestos organizacionales largamente sagrados como “simplemente entra y cualquier cosa puede suceder” y un cambio de mentalidad sobre una variedad de personal de jugadores.
Detrás de todo, tal vez, la diversión que se tuvo en la pista el sábado por la noche también podría parecer una mejor manera de avanzar para una franquicia que durante mucho tiempo no ha estado dispuesta a priorizar el futuro o apuntar mucho más alto que la barra de los playoffs, o reconocer que la base de fanáticos está tan ansiosa por apoyar y celebrar el crecimiento y desarrollo de jugadores como Tom Willander, Linus Karlsson, Aatu Räty y Elias Pettersson (el defensor), como anhelar un par de playoffs de primavera en casa. fechas. Si esta franquicia está dispuesta a dejar de lado la desesperación de ganar ahora que la ha definido durante demasiado tiempo y considerar el panorama general de manera integral, el hockey de la NHL puede volver a ser divertido en esta ciudad.
