Estamos casi a finales de 2024, y eso solo puede significar una cosa: otra inmersión profunda en los casos médicos más extraños que nos hicieron jadear, encogernos y gemir de asombro este año.
Los estudios de casos son una parte importante de la medicina, ya que a veces pueden ser la primera pista para un nuevo descubrimiento. Pero también son un recordatorio interminable de que el cuerpo humano puede volverse extraño o que le sucedan cosas raras de muchas maneras. Estos son algunos de los aspectos médicos más destacados publicados en revistas científicas o que fueron noticia en 2024.
El hombre más vacunado del mundo
En marzo, científicos en Alemania publicado un estudio que muestra a un hombre que afirmó haber recibido más de 200 vacunas contra el covid-19 en el transcurso de dos años. Las autoridades alemanas alegaron que el hombre originalmente siguió vacunándose para obtener tarjetas de vacunación que luego podrían venderse a otras personas, aunque finalmente se negaron a presentar cargos de fraude. Sin embargo, cuando los investigadores se pusieron en contacto con él, es posible que realmente le hubiera encantado recibir sus vacunas; incluso decidió recibir dos vacunas más por su cuenta mientras lo estudiaban.
Los investigadores no encontraron ningún signo de que el hombre sufriera algún daño por sus vacunaciones masivas, e incluso encontraron alguna evidencia de que su sistema inmunológico estaba mejor protegido contra el coronavirus que el promedio. Quizás la prueba más convincente es que el hombre no tenía antecedentes de infección por covid-19, una rareza en el mundo actual. Aun así, como señalan astutamente los investigadores: no se necesitan más de 200 inyecciones para aprovechar al máximo la vacuna contra el covid-19. Sólo unos pocos bastarán.
Perdiendo tus agallas
Dos casos distintos de personas que literalmente se rompieron las tripas causaron sensación este año.
En un caso, publicado en mayo, un hombre de 63 años estornudó y tosió a través de un sitio quirúrgico reciente que afectó su abdomen. El desayuno y la camisa del hombre quedaron arruinados, pero los paramédicos pudieron llevarlo de manera segura a un hospital y se recuperó sin problemas. El otro caso se publicó originalmente en septiembre de 2022, pero no estuvo disponible en línea hasta enero de 2024. Se trataba de una mujer de 52 años cuya tos inducida por el covid hizo que sus tripas se salieran de un antiguo sitio de cirugía de reparación de hernia. Fue hospitalizada, pero también le volvieron a colocar las tripas con éxito.
Se sabe que las cirugías abdominales son un factor de riesgo de destripamiento, pero siguen siendo poco comunes. Aun así, probablemente me entrará un poco de pánico en el futuro previsible cada vez que sienta que se avecina un estornudo.
Una situación peliaguda
En caso de que te lo preguntes, las bolas de pelo no son sólo un problema para los gatos.
En julio, cirujanos de Ecuador reportado sacando una bola de pelo de dos libras del estómago de una mujer joven. Los médicos de Massachusetts informaron que trataron a sus propios caso de bola de pelo en noviembre pasado, que involucró a una niña de 16 años que experimentó semanas de empeoramiento del dolor de estómago y otros síntomas gastrointestinales.
Estos casos son ejemplos del síndrome de Rapunzel, una rara afección médica en la que una masa de cabello tragado se vuelve lo suficientemente grande como para obstruir el estómago y potencialmente el intestino delgado. El síndrome de Rapunzel puede poner en peligro la vida, aunque ambos casos se detectaron a tiempo antes de que eso pudiera suceder. La mayoría de las veces es causada por una compulsión psicológica de arrancarse y comerse el propio cabello.
los tresis
En octubre, los médicos del Reino Unido reportado una maravilla médica que también sirve de gran historia de bar: un hombre que no tiene uno, ni dos, sino tres penes. Quizás el detalle más sorprendente de este caso es que es posible que el hombre mismo nunca haya conocido su anatomía única. Los genitales adicionales del hombre estaban dentro de su cuerpo y su pene externo parecía y funcionaba normalmente. Los científicos no descubrieron su estado hasta que su cuerpo fue donado a la ciencia para la investigación de cadáveres. Es el segundo caso registrado de alguien que tiene tres penes (una condición denominada trifalia) y el primero que se encuentra en un hombre adulto.
La amenaza peluda
Como padre gato, puedo dar fe de los muchos beneficios de tener un gato. Pero a veces, estos felinos pueden provocar ataques de miseria médica.
En mayo pasado, por ejemplo, médicos en Portugal detallaron cómo una niña desarrolló una infección ósea rara de un gatito joven que su familia había acogido. A principios de febrero, funcionarios de salud de Oregón reportado que una mujer de unos 50 años desarrolló un raro caso de peste probablemente contraída por su gato recientemente enfermo. En ambos casos, los pacientes parecieron recuperarse por completo, aunque desafortunadamente el gato de la mujer de Oregón murió a causa de la infección.
Aunque estos casos son más extraños que la mayoría, son un recordatorio importante de que los gatos siguen siendo animales y pueden ser vectores potenciales de enfermedades infecciosas. Si un gato te muerde y te araña, siempre debería Lave la herida inmediatamente con agua y jabón durante cinco minutos (no frote), límpiela con un antiséptico y busque atención médica si detecta algún signo de infección. En el caso de la peste y otros gérmenes, tanto los gatos como las pulgas que portan pueden potencialmente transmitirla, por lo que la prevención de las pulgas también es importante.
Migrañas por gusanos cerebrales
Es la historia más masculina de Florida posible: en marzo, los médicos del estado reportado en un hombre cuyos meses de fuertes y frecuentes dolores de cabeza fueron causados por un invasor parásito del cerebro: la tenia del cerdo (Tenia solium).
La afección se conoce formalmente como neurocisticercosis y es causada por quistes de tenia. Estos quistes no pueden madurar hasta convertirse en adultos, pero migrarán a diferentes partes del cuerpo, incluido el cerebro. Su presencia en el cerebro a veces puede desencadenar una respuesta inmune dañina que provoca una amplia gama de síntomas neurológicos, como convulsiones y migrañas. En este caso particular, el hombre pudo haber contraído una infección típica por tenia al comer tocino poco cocido, solo para luego volver a infectarse con quistes por no lavarse adecuadamente las manos después de ir al baño. El hombre fue tratado con esteroides y medicamentos antiparasitarios, lo que sí ayudó a reducir sus síntomas. Otro supervivientes conocidos del gusano cerebral también están prosperando.
Problemas con el baño
Algunas historias empiezan mal y de alguna manera empeoran. En enero, los médicos de Canadá descrito un hombre de unos 70 años que fue mordido por una rata que se metió en la taza del inodoro. Posteriormente, el hombre contrajo una infección potencialmente mortal a causa de la mordedura que lo envió a la unidad de cuidados intensivos. La rata le había contagiado al hombre la enfermedad bacteriana leptospirosis, lo que hizo que el caso fuera aún más extraño, ya que estas bacterias generalmente se encuentran en la orina de las ratas y no en la saliva. Por lo que los médicos pueden decir, la rata podría haber contaminado primero su propia boca con orina empapada de bacterias antes de morder al hombre, un verdadero insulto a la situación de lesión, si alguna vez he escuchado uno. Afortunadamente, el hombre fue tratado exitosamente con antibióticos, pero quién sabe si alguna vez podrá volver a usar el baño sin una sensación de temor acechante.
Margarita quema
He aquí una razón para limitar el consumo de alcohol durante el día. En diciembre, los médicos detallado un extraño caso de fitofotodermatitis, también conocida como “enfermedad de la cal”, también conocida como “quemadura de margarita”. El hombre desarrolló sarpullidos y ampollas desagradables en las manos un día después de exprimir limas manualmente y pasar el día afuera viendo fútbol. La fitofotodermatitis es causada por la exposición a una clase de sustancias químicas que se encuentran comúnmente en plantas y frutas conocidas como furanocumarinas, seguida de la exposición a la radiación ultravioleta A. Las furocumarinas se absorben en la piel y la sensibilizan a la luz UVA, lo que desencadena una reacción inflamatoria que destruye las células de la piel.
Desafortunadamente, ningún tratamiento existente puede acelerar la recuperación de la cal (que no debe confundirse con enfermedad de Lyme): las víctimas simplemente tienen que esperar días o incluso semanas hasta que la afección desaparezca por sí sola. Al hombre le dieron una crema tópica con esteroides y un humectante para aliviar sus síntomas y sus manos finalmente volvieron a la normalidad.
El muro de lo raro
Honestamente, me encantaría describir en detalle todos los casos médicos extraños que ocurrieron este año, pero todos tenemos familias a las que regresar. Así que aquí hay una breve oda a algunas menciones honoríficas.
Ahí está el hombre que vio el mundo en rosa después de tener orgasmos; la mujer que se quedó ciego (temporalmente, afortunadamente) por usar tinte para el cabello; el descubrimiento de un trastorno autoinmune que impide que la vitamina B llegue al cerebro; los dos hombres que atraparon un infección por hongos fatal del guano de murciélago que usaban o planeaban usar como fertilizante para su cannabis de cosecha propia; la mujer que atrapó neumonía parasitaria por comer carne de venado; y la reunión familiar donde la gente pilló gusanos parásitos de carne de oso contaminada (¿tal vez la gente debería mantenerse alejada de la carne de caza en general?).
La gran anguila se escapa
Pocos casos nos han perseguido en Gizmodo como este.
En julio, los médicos en Vietnam reportado sacar una anguila de 61 centímetros (dos pies) de los intestinos de un hombre después de que se la insertara en el trasero, aunque no antes de que la anguila comenzara a masticar sus entrañas.
El hombre acudió a urgencias con un fuerte dolor abdominal. Una vez allí, les dijo a los médicos que voluntariamente se metió una anguila en el ano, aunque se negó a dar una razón exacta (aunque como suele ocurrir en estos casos, probablemente estaba relacionado con el sexo). De alguna manera empeoró su situación al empujar también un limón allí, aparentemente para mantener la anguila donde estaba. Sin embargo, el resbaladizo pasajero no cooperó. Cuando los médicos operaron al hombre, la anguila había llegado a su cavidad abdominal mordiendo los intestinos. El hombre sobrevivió a su imprudente experimento, aunque no sin perder parte de su colon.
Sorprendentemente, este fue en realidad el segundo caso de anguilas informaron médicos en Vietnam este año, aunque el otro caso involucró a una anguila más corta, que medía 12 pulgadas (30,5 cm).
Esperamos que en 2025 nada se acerque a la desconcertante extrañeza de estos dos incidentes. Eh, ¿a quién engaño? Cuanto más raro, mejor.
