Los organizadores de la reunión anual de la Unión Geofísica Estadounidense (en la foto, una reunión anterior), que comenzó el 15 de diciembre, esperan que atraiga menos visitantes que en 2024.Crédito: Marek Uliasz/imageBROKER/Alamy
La asistencia a varias de las conferencias científicas más importantes celebradas en los Estados Unidos disminuyó este año en comparación con el año pasado o se espera que disminuya en 2026. Hay muchas razones para los cambios, pero al menos algunos investigadores están frenando sus viajes a los Estados Unidos debido a Políticas implementadas por la administración del presidente estadounidense Donald Trump..
Los obstáculos han impulsado a algunos organizadores de la reunión a idear planes alternativos para reunir a la comunidad investigadora internacional.
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A principios de este mes, por ejemplo, la conferencia sobre inteligencia artificial (IA) NeurIPS organizó no solo su reunión principal en San Diego, California, sino también su primera ubicación alternativa, en la Ciudad de México, con el objetivo de aliviar los desafíos de los viajes. Mientras tanto, un grupo de investigadores de IA en Europa organizó una conferencia derivada independiente, denominada EurIPS, en Copenhague.
«Nuestro objetivo principal fue dar un hogar a personas que se sentían intelectualmente sin hogar este año», dice Søren Hauberg, investigador de aprendizaje automático y visión por computadora de la Universidad Técnica de Dinamarca en Lyngby, que ayudó a organizar EurIPS.
Multitudes más pequeñas
Naturaleza Preguntó a los organizadores de grandes conferencias que estaban programadas para realizarse en ciudades de EE. UU. en la segunda mitad de 2025 o el primer trimestre de 2026 detalles sobre sus tendencias de asistencia. De los seis que respondieron, tres habían visto o esperaban una caída en la asistencia en comparación con el año anterior.
En algunos casos, la disminución observada fue leve y las razones, complejas. Por ejemplo, la asistencia a la reunión anual de la Sociedad de Neurociencia el mes pasado disminuyó un 6%, de 22.359 personas en 2024 a 21.093 este año. El número de países representados por esos asistentes también cayó, de 88 en 2024 a 73 en 2025. Los organizadores de la conferencia, una de las más grandes de Estados Unidos, dicen que la asistencia ha fluctuado desde el inicio de la pandemia de COVID-19 en 2020, lo que dificulta determinar con precisión el efecto que han tenido las políticas de Trump.
Los organizadores de la conferencia de la Unión Geofísica Estadounidense (AGU), otra de las reuniones más grandes del país, dicen que también están viendo una caída en el número de asistentes a la reunión de 2025, que comenzó el lunes, en comparación con la de 2024. Más de 30.000 personas asistieron a la conferencia de la AGU del año pasado; Según los organizadores de la conferencia, hasta el lunes se habían registrado más de 20.000 para la edición de este año. La menor asistencia se hizo evidente en las salas de carteles y de exposiciones, que estaban un poco menos abarrotadas de lo habitual.
Barreras de entrada
Los científicos que esperaban viajar a Estados Unidos en 2025 se enfrentaron a una serie de nuevas restricciones. Como parte del enfoque de Trump en la inmigración y la aplicación de visas, los funcionarios fronterizos han intensificado el escrutinio de los viajeros entrantes. rechazar a algunos en aeropuertos y otros puntos de entrada. En junio, la administración de Trump prohibió o limitó la entrada a ciudadanos de 19 países, incluidos Irán y Venezuela, alegando preocupaciones de seguridad nacional. Y el 9 de diciembre, la administración propuso exigir a los visitantes de docenas de países que proporcionaran sus publicaciones en las redes sociales de los últimos cinco años antes de ingresar a Estados Unidos.
Otras políticas también han tenido un impacto en la voluntad o capacidad de los científicos para asistir a reuniones en EE. UU.. La reunión de Pacifichem de esta semana en Honolulu, Hawái, a la que se han registrado unas 11.000 personas para asistir, ha contado con un número significativamente menor de asistentes de lo habitual provenientes de Canadá, dice la presidenta de la reunión, Laurel Schafer, química de la Universidad de Columbia Británica en Vancouver. Esto se alinea, dice, con las caídas generales en el turismo de Canadá a Estados Unidos después de que Trump impusiera aranceles a los productos canadienses y dijera que lo convertiría en “el estado número 51”.
¿Cuál es el mejor lugar para celebrar una conferencia científica en este momento?
Para Tanja Junkers, química de la Universidad de Monash en Melbourne, Australia, el factor decisivo para asistir a Pacifichem fueron los ataques de Trump a las personas trans y no binarias; En su primer día en el cargo emitió una orden ejecutiva declarando que hay “dos sexos, masculino y femenino” y que el gobierno “hará cumplir todas las leyes de protección sexual para promover esta realidad”. “Al tener antecedentes de género diverso, no siento que pueda viajar con seguridad a Estados Unidos, ni siquiera a un estado más liberal como Hawái”, dice Junkers. Ella ayudó a organizar un simposio en la reunión a distancia, pero no participó en él, ni siquiera remotamente.
