Hace quince años, mi amigo y mentor, el científico del clima Stephen Schneiderdijo algo que se me ha quedado grabado. Cuando se trata de cambio climático, el “fin del mundo” y “lo bueno para ti” son “los dos resultados de menor probabilidad”.
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El aforismo de Steve parece especialmente profético hoy. Mientras se desarrolla la 30ª Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP30) este mes en Belém, Brasil, los mensajes climáticos engañosos en los medios de comunicación propugnan ambos extremos.
En un extremo, tomemos las acciones del filántropo multimillonario Bill Gates. El 28 de octubre, sorprendió a los defensores del clima al publicar un manifiesto en el que sostiene que la crisis climática es menos urgente que otros problemas importantes que enfrenta la humanidad (ver go.nature.com/23xed). Sorprendentemente, su publicación coincidió con la devastadora llegada a Jamaica del potencial El huracán atlántico más fuerte jamás registradoun evento que el calentamiento causado por el hombre hizo más probable que ocurriera.
Gates no estaba insinuando que el calentamiento global sea “bueno para uno”, pero sus argumentos son adyacentes a ese sentimiento: ya ha habido suficientes avances en materia de clima y, en cambio, deberíamos priorizar abordar lo que él considera problemas más urgentes, como la pobreza y las enfermedades.
A pesar de crítica sustancial de mi parte y otros especialistas en clima que esto presentaba una falsa compensación entre la acción climática y la salud pública, Gates se mantuvo firme. “¿En qué mundo viven?” dijo en una entrevista con el medio de comunicación axiosdiciendo a los periodistas que “Deje que la temperatura suba 0,1 grados para deshacerse de la malaria.”.
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De hecho, ¿en qué mundo vive Gates? La idea de que la acción climática debe realizarse a expensas de los esfuerzos por abordar la salud humana es una falacia demostrable. en nuestro libro La ciencia bajo asedio (2025), el científico de salud pública Peter Hotez del Baylor College of Medicine en Houston, Texas, y yo detallamos cómo estos desafíos son, de hecho, inseparables. El cambio climático causado por el hombre exacerbará las pandemias, como lo hizo con la COVID-19, y las enfermedades transmitidas por vectores, como la malaria. Cómo Gates o cualquier otra persona propone “deshacerse de la malaria” en un mundo que se calienta rápidamente es una incógnita. Este es un argumento de paja..
El giro de Gates ha sido celebrado por los que restan importancia al cambio climático y los defensores de los combustibles fósiles en la política, incluidos El presidente estadounidense Donald Trumpy en segmentos de los medios de comunicación, incluidos los periódicos El diario de Wall Street y Correo de Nueva York – incluso si Gates ha rechazado las caracterizaciones que hacen de su posición.
Mientras tanto, aquellos que se encuentran en el extremo opuesto del «fin del mundo» no son más útiles. “Quizás sea demasiado tarde”, anunció Robert Hunziker, escritor independiente de Los Ángeles, California, hace apenas un mes en el sitio de noticias. Contragolpe. Estas narrativas fatalistas a menudo son reforzadas por los medios de comunicación que exagerar la terrible naturaleza de los impactos que ya se han acumulado, con titulares apasionantes sobre supuestos puntos de inflexión que ya se han superado. Esto alimenta un sentimiento colectivo de desesperanza.
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