Medios de megafoníaLa secretaria de Justicia de Escocia, Angela Constance, será investigada por si violó el código ministerial en sus comentarios sobre un experto en bandas de reclutamiento.
Constance ha sido acusada recientemente de tergiversar la posición del profesor Alexis Jay sobre las investigaciones públicas sobre abuso y explotación sexual infantil y, como resultado, de engañar al parlamento.
El ministro del SNP dijo al parlamento que el profesor Jay no apoyaba más investigaciones, aunque más tarde aclaró que sus comentarios no se referían a investigaciones en Escocia.
Constance sobrevivió a una moción de censura en Holyrood la semana pasada después de que sus oponentes alegaran que había violado el código al no corregir el registro.
Los asesores independientes del gobierno escocés han notificado ahora al primer ministro John Swinney que desean iniciar una investigación sobre Constance.
En un comunicado, el gobierno escocés dijo que esperaba que la investigación concluyera «de manera oportuna».
Constance hizo estos comentarios sobre el profesor Jay cuando se opuso a una enmienda conservadora a un proyecto de ley sobre víctimas, que pidió una investigación sobre las bandas de acicalamiento.
Los correos electrónicos publicados más tarde por el gobierno mostraron que la profesora Jay aclaró que hizo el comentario «en el contexto de la Investigación Pública de Inglaterra y Gales sobre Abuso Sexual Infantil», que ella presidió.
El profesor Jay escribió: «No tuvo nada que ver con la enmienda (de los conservadores) ni con la posición en Escocia, como se puede interpretar de su declaración».
Dijo que los ministros escoceses deberían, en cambio, recopilar «datos fiables» sobre el tema y aclarar su posición.
Constanza se disculpó con el profesor Jay sobre el asunto la semana pasada.
Parlamento escocésSe emitió una aclaración en las notas de la reunión del mes pasado, pero no en la Cámara de Holyrood, lo que significa que no quedó registrada en el acta parlamentaria oficial.
Inicialmente, los opositores pidieron que Constance dimitiera y luego que Swinney la despidiera; sin embargo, el primer ministro respaldó a su colega.
A Los conservadores escoceses y los laboristas escoceses presentaron un voto de censura. pero fue derrotado cuando los Verdes escoceses se aliaron con los MSP del SNP.
Desde entonces, Constance se disculpó públicamente con el profesor Jay del comité de educación de Holyrood y le dijo a su coordinador, el diputado conservador escocés Douglas Ross, que no creía que eso constituyera una violación del código ministerial.
Dijo que se disculpó inicialmente en una conversación telefónica «personal» con el académico.
Según escuchó el comité, ningún funcionario del gobierno estuvo presente en la llamada.
Constance ha calificado de «precisos» sus comentarios sobre el académico.
Posteriormente, los partidos de la oposición escribieron a los asesores independientes para solicitar la apertura de una investigación.
¿Quiénes son los asesores independientes?
El primer ministro nombra un equipo de tres asesores independientes para brindar orientación sobre el código establecido para los ministros.
Por lo general, el primer ministro remite los asuntos en los que se ha producido una posible infracción a los asesores para que los investiguen más a fondo.
Sin embargo, desde diciembre del año pasado, los asesores pueden notificar al primer ministro que tienen la intención de iniciar una investigación de forma independiente.
Swinney dijo que esa regla se introdujo para «establecer el más alto nivel de propiedad e integridad».
Es la primera vez que los asesores inician una investigación independientemente del primer ministro desde que se cambiaron las reglas.
La decisión sobre si un ministro permanece en el cargo la toma en última instancia el primer ministro.
Medios de megafoníaEl líder conservador escocés, Russell Findlay, dijo que Swinney había estado «defendiendo lo indefendible».
Y añadió: «Su falta de juicio y su negativa a afrontar los hechos es desconcertante.
«Habiendo perdido toda confianza y credibilidad, hace tiempo que es evidente para todos, excepto para John Swinney, que la posición de Angela Constance es insostenible. Ella necesita irse».
El líder laborista escocés, Anas Sarwar, dijo que la investigación puso en duda la «falta de juicio» de Swinney.
Dijo: «El secretario de Justicia claramente tergiversó al profesor Alexis Jay en un tema tan serio como las pandillas de reclutamiento y la explotación sexual infantil.
«Ahora también hay preguntas serias que John Swinney debe responder. La triste verdad es que este es un gobierno del SNP que una y otra vez miente al público y piensa que puede salirse con la suya».
Esta controversia se ha prolongado durante semanas y no tenía por qué haber sido así.
Mi propia sensación es que si Angela Constance hubiera aclarado su uso de la cita del profesor Alexis Jay en una etapa temprana y se hubiera disculpado públicamente por cualquier malentendido, eso habría sido todo.
Sí, sus oponentes políticos podrían haber intentado mantener la disputa, pero habría sido ridículo por su parte convocar un voto de confianza en esas circunstancias.
Es la actitud defensiva del gobierno escocés, su renuencia a admitir un error, incluso cuando el profesor Jay se lo señalaba en privado, lo que les ha metido en muchos de sus problemas.
Siempre ha sido una opción para el primer ministro remitir el asunto a sus asesores independientes para su decisión.
Cuando le pregunté si haría eso, insistió en que él mismo había investigado el asunto y decidió que no había habido violación del código de conducta de los ministros.
Si eso es lo que finalmente deciden los asesores, John Swinney y Constance se sentirán muy aliviados.
Pero si consideran que se han roto las reglas, eso pondría en duda el propio juicio del primer ministro y le dejaría sin otra opción que prescindir de su secretario de Justicia.
