Los datos sugieren cambios en las asociaciones de investigación.

Los datos indican que las tensiones geopolíticas están afectando la forma en que los científicos de todo el mundo colaboran en proyectos de investigación. Pero “en lugar de reducirse uniformemente, las redes académicas globales se están reconfigurando”, dice Marina Zhang, investigadora de tecnología y geopolítica de la Universidad Tecnológica de Sydney (Australia). Las colaboraciones con Israel y Rusia, y entre China y Estados Unidos, se encuentran entre las que experimentan tales cambios.

Las colaboraciones científicas entre investigadores israelíes y académicos en otros países han disminuido este año, tras la guerra en Gaza, que comenzó en octubre de 2023 tras los ataques de Hamás a Israel. El análisis, por Ciencia|Negociosuna red de universidades, empresas y organizaciones de investigación y políticas, analizó patrones de coautoría en preimpresiones indexadas en la base de datos Scopus.

Los países cuyos gobiernos han sido particularmente críticos con la guerra de Gaza mostraron las mayores caídas en la colaboración con Israel. El porcentaje de todos los preprints israelíes en coautoría con científicos en España cayó del 9,2% en 2024 al 5,9% este año. De manera similar, la proporción de preimpresiones israelíes con coautores sudafricanos disminuyó del 3,4% en 2024 a solo el 1% este año (ver 'Colaboraciones de investigación con Israel').

Algunos investigadores que hablaron con Naturaleza Dicen que los datos son una indicación temprana de que académicos individuales están boicoteando la ciencia israelí debido a la guerra en Gaza. «Esta es una forma de presionar a Israel», dice Giacomo Ortona, físico nuclear del Instituto Nacional de Física Nuclear de Italia en Turín. En SeptiembreOrtona participó en una petición pidiendo al CERN (el laboratorio europeo de física de partículas cerca de Ginebra, Suiza) que suspendiera la cooperación con Israel.

David Lehrer, director del Centro para la Diplomacia Ambiental Aplicada del Instituto Arava, en Ketura, Israel, dice que los boicots están teniendo un impacto en la ciencia israelí. «Recientemente nos hemos encontrado con países europeos como España, cuyos institutos de investigación se niegan a colaborar con cualquier instituto de investigación israelí para solicitar subvenciones de la UE», afirma Lehrer.

Pero Anat Paz, portavoz de la Asociación de Directores Universitarios de Israel (VERA), dice que los datos no proporcionan una imagen completa y que es “demasiado pronto para sacar una conclusión” sobre la tendencia de colaboraciones que involucran a universidades israelíes. “Tendremos una imagen mucho más clara una vez que se hayan recopilado y revisado los datos completos para 2025 a principios del próximo año”, añade Paz.

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En mayo de 2024, VERA publicó un comunicado de prensa en respuesta a una declaración hecha por la Conferencia de Rectores de Universidades Españolas (CRUE) expresando su pesar por la situación en Gaza, diciendo que la asociación desea corregir un malentendido que «presupone la posibilidad de que las instituciones académicas israelíes no estén dedicadas a la paz y al derecho internacional humanitario. (Nosotros) también lamentamos la pérdida de vidas inocentes en este horrible conflicto y queremos un futuro mejor para los palestinos y los israelíes. Sin embargo, los boicots académicos son peligrosos y pueden causar más daño que bien», escribieron en el comunicado de prensa.

Colaboraciones rusas

Los indicios de una caída en las colaboraciones entre Israel y socios de investigación internacionales son parte de una historia geopolítica más amplia. Se observó una disminución similar en la colaboración global con Rusia luego de la invasión a gran escala de Ucrania en 2022.

A diferencia de los científicos individuales que boicotean la investigación israelí, la disminución de las asociaciones con Rusia implica declaraciones políticas verticales de los gobiernos, sobre todo en Estados Unidos, “para reducir o eliminar el trabajo científico con Rusia”, dice Caroline Wagner, investigadora de políticas científicas de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus.

Un análisis por Naturaleza en 2023 descubrió que las colaboraciones de investigación entre Rusia y las instituciones occidentales habían disminuido un año después de su guerra contra Ucrania. Algunos financiadores de estas instituciones y el gobierno ucraniano desalentaron la coautoría de artículos con investigadores rusos. Este descenso no se observó en China ni en la India, cuyas colaboraciones con Rusia aumentó el mismo año.

Un análisis separado publicado en agosto de este año por VoxUcraniauna plataforma analítica independiente con sede en Kiev, encontró que las publicaciones globales con coautores rusos cayeron un 26% entre 2021 y 2024. Estos artículos también fueron citados menos, con una caída del 89% en el número de citas que recibieron estos artículos en 2024 en comparación con 2021 (ver 'Fuerte caída en las citas con artículos rusos).

Estas “restricciones formales” han cambiado las colaboraciones de investigación con Rusia. “Las sanciones, los recortes de financiación, la fuga de cerebros y un control estatal más estricto han profundizado el declive desde 2022”, afirma Zhang.

Colaboraciones entre Estados Unidos y China

La disminución de las tasas de colaboración con países individuales como Rusia e Israel es parte de una reconfiguración de amplio alcance de las redes académicas globales, dice Zhang.

Las tensiones políticas entre China y Estados Unidos también han Afectó las colaboraciones entre los dos países.. China sigue siendo el principal socio de Estados Unidos y los científicos chinos están Liderando cada vez más proyectos conjuntos con Reino Unido, Estados Unidos y Europa.pero el número de artículos de investigación chinos con coautores estadounidenses se redujo un 6,4% entre 2017 y 2023.

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