El líder liberal demócrata, Sir Ed Davey, ha dicho que casi 10 millones de personas podrían ver «arrancado» su derecho democrático al voto si se llevan a cabo los retrasos propuestos para algunas elecciones locales en Inglaterra.
Sir Ed ha escrito a la Comisión de Igualdad y Derechos Humanos para preguntar si investigará lo que llamó «el enfoque arrogante del gobierno en nuestras elecciones».
La semana pasada, el gobierno indicó que aceptaría posponer las elecciones si las autoridades locales lo solicitaban antes de mediados de enero.
El Partido Laborista ha dicho que está respondiendo a la preocupación de algunos consejos de que carecen de la capacidad para celebrar elecciones mientras implementan reformas importantes en la forma en que se organiza el gobierno local.
Algunos consejos también han mostrado inquietud por el gasto de dinero en elecciones para puestos de concejales que pronto serán abolidos como parte de la reforma.
El año pasado, el gobierno estableció planes para la mayor reorganización del gobierno local en Inglaterra en 50 años.
Esto incluyó prometer un alcalde para cada región y fusionar áreas donde actualmente hay dos niveles de autoridad local para 2028.
En febrero, el gobierno dijo que nueve áreas podrían posponer sus elecciones de 2025 hasta 2026 para prepararse para la reestructuración.
Posteriormente, los ministros preguntaron a los 63 consejos afectados por la reorganización si exigían un aplazamiento de las elecciones previstas para mayo de 2026.
En un comunicado emitido el jueves, El último día antes del receso parlamentario de Navidad, la ministra de gobierno local, Alison McGovern, dijo que «varios consejos» habían solicitado un aplazamiento.
Hasta ahora, los ayuntamientos de Hastings y East y West Sussex han confirmado que han solicitado un retraso.
Otros consejos han dicho a la BBC que considerarán el tema en el nuevo año y tomarán su decisión antes de la fecha límite del gobierno del 15 de enero.
En una carta dirigida a la Comisión de Igualdad y Derechos Humanos, Sir Ed dijo: «El artículo 3 del primer protocolo de la Ley de Derechos Humanos establece en blanco y negro el derecho a elecciones libres.
«Eliminar las elecciones por completo, de forma totalmente innecesaria, es una clara violación de este principio. ¿Puede, por lo tanto, confirmar sus planes de investigar la actitud arrogante del gobierno hacia nuestras elecciones?»
La portavoz de Asuntos Internos del Partido Liberal Demócrata, Lisa Smart, dijo el lunes al programa Today de BBC Radio Four que era «difícil ver cómo esto es algo más que un intento de arreglar las cosas por parte de personas que no creen que vayan a ganar mucho en mayo».
Argumentó que los retrasos significarían que algunos concejales permanecerían en sus puestos durante un tiempo inusualmente largo.
«La gente debería poder opinar sobre quién los elige; no puede ser correcto que los concejales sean elegidos, en algunos casos, para lo que parece un mandato de siete años.
Dijo que no había hablado con los líderes liberaldemócratas de los consejos afectados, pero que «no tenía conocimiento» de que se hubiera pedido un retraso.
Las elecciones que se celebrarán en mayo serán un punto decisivo en el calendario político, y se espera que los resultados sean un factor importante para determinar si el primer ministro Sir Keir Starmer o el líder conservador Kemi Badenoch enfrentan desafíos de liderazgo.
Reform UK también se ha opuesto a los retrasos y ha dicho que presentará un proyecto de ley para miembros privados para obligar al gobierno a celebrar elecciones en mayo. Es muy poco probable que el proyecto de ley se convierta en ley.
El jefe de política del partido, Zia Yusuf, dijo: «Estamos invitando a todos los miembros del parlamento de la Cámara de los Comunes que creen en la democracia a apoyar este proyecto de ley, incluidos los conservadores. En última instancia, se trata de una cuestión que afecta a todos los partidos».
Los conservadores han acusado al gobierno de tener «miedo a los votantes», pero Badenoch dijo que no impediría que los consejos liderados por los conservadores solicitaran un aplazamiento.
«Necesitamos escuchar lo que dicen, pero en mi opinión deberíamos celebrar todas estas elecciones y terminar de una vez», dijo a la BBC el jueves.
La Comisión Electoral, que supervisa las elecciones en el Reino Unido, también ha expresado su preocupación.
El director ejecutivo del organismo de control, Vijay Rangarajan, dijo que había «un claro conflicto de intereses al pedir a los consejos existentes que decidan cuánto tiempo pasará antes de que rindan cuentas ante los votantes».
En respuesta a la declaración de la Comisión Electoral, el gobierno dijo que estaba adoptando un «enfoque liderado localmente» ante posibles retrasos, añadiendo que las propias autoridades estaban «en la mejor posición para juzgar el impacto de los aplazamientos en su zona».
«Estas son circunstancias excepcionales en las que los ayuntamientos nos han dicho que están luchando para prepararse para elecciones que requieren muchos recursos para los consejos que pronto serán abolidos, al mismo tiempo que se reorganizan en autoridades más eficientes que pueden servir mejor a los residentes locales», añadió un portavoz.
