En la ciudad guarnición de Riihimäki en Finlandia, un pequeño lugar con menos de 30.000 habitantes, la Red de Innovación en Defensa de Finlandia (DEFINE) está exhibiendo tecnología de drones de 17 compañías diferentes que ya están en uso o que pronto se desplegarán en el campo de batalla de Ucrania.
Jan-Erik Saarinen, fundador de Double Tap Investments, acaba de regresar de un período de seis semanas en el frente de batalla en Kherson con las fuerzas armadas ucranianas. Sus tecnologías están teniendo un impacto activo en la forma en que los soldados se enfrentan al ejército ruso invasor.
Explicó a Euronews que los drones y los vehículos no tripulados son las herramientas más importantes para que Ucrania siga defendiendo su territorio, dada la proporción de mano de obra entre hombres rusos y ucranianos.
Esa disparidad se ve agravada por las tácticas de “picadora de carne” desplegadas por el ejército ruso, que envía miles de soldados mal entrenados al frente para detectar la línea de fuego de Ucrania sin preocuparse de cuántos regresan. La pérdida de soldados rusos asciende así a un promedio de 1.200 por día, y algunos días hasta 2.000.
«Estábamos probando algunas tecnologías allí, con equipos muy innovadores en los batallones del este de Ucrania», dijo Saarinen a Euronews en Riihimäki. «Tenemos sensores acústicos que alarman a los drones, tenemos contratácticas, contramedidas que apuntan directamente a los rusos».
Sus drones kamikazes de mano más pequeños tienen tecnología que puede limpiar una trinchera, de manera muy similar a una granada de mano o un proyectil de artillería, pero desde una distancia mucho mayor, y los soldados pueden transportar varios a la vez para lograr un mayor efecto con mucho menos riesgo.
“Como (el ejército ruso) tiene más hombres, necesitamos limpiar las trincheras sin perder a nuestros hombres”, explicó. «Piense en ello como una granada de mano, pero puede alcanzar 500 metros; varios soldados pueden lanzar los pequeños drones por delante. Es mucho más efectivo».
«Estos drones son lo suficientemente pequeños como para tener dos o tres en una mochila, pero una vez que desarrollemos la tecnología para hacerlos aún más pequeños, los soldados podrán transportar aún más».
Además, Double Tap también está desarrollando drones kamikazes para operar en ríos, así como para detectar y destruir minas terrestres.
Según la ONU, Rusia ha colocado millones de minas en toda Ucrania desde la invasión a gran escala de 2022, lo que la convierte en “el lugar más peligroso en la actualidad para armas sin detonar”.
«Esto será algo muy importante para el futuro», afirmó Saarinen. «Necesitamos brindarles mejor tecnología, y recuerden, el enemigo también es bueno. Ya saben, su tecnología es buena, y cuando encuentran algo que funciona, la aceleran muy rápido».
«Es un enemigo muy inteligente»
Oleksandr Voitko, un soldado ucraniano con un permiso de dos semanas desde la línea del frente en Kherson, dijo que la tecnología moderna es «muy crítica porque ahora no tenemos mucha infantería».
“Ahora dependemos principalmente de los drones”, afirmó. «Utilizamos todo tipo de drones. Pequeños drones bombarderos kamikaze FPV (vista en primera persona), drones ISR (inteligencia, vigilancia y reconocimiento) y kamikazes de ataque medio, todo tipo de drones».
Pero también advirtió que el enemigo está evolucionando con la misma determinación.
«Los rusos también están aprendiendo todo el tiempo. También mejoraron sus drones. Así que no es un enemigo tonto, es un enemigo muy inteligente», dijo a Euronews.
Voitko, que actualmente se desempeña como subcomandante del 413.º Regimiento de Fuerzas de Sistemas No Tripulados, se ofreció por primera vez como voluntario para el ejército en el este de Ucrania después de la invasión inicial de Rusia en 2014.
Admitió que será difícil para Ucrania recuperar el territorio tomado por Rusia, pero al menos con tecnología de drones a mano, la posición de Ucrania en cualquier negociación se fortalecerá.
«Al menos podemos matar a tantos rusos para que Rusia acepte las conversaciones de paz», dijo. «La guerra moderna es ahora una guerra de drones, y creo que pronto habrá drones voladores con un sistema robótico terrestre. Tal vez veamos algunos robots (humanoides) con rifles en varios años».
Defender Europa
En el flanco oriental de la OTAN, Estados de primera línea como los países bálticos y Polonia han visto un gran volumen de drones y globos meteorológicos violando el espacio aéreo europeo en los últimos meses.
De octubre a noviembre, el espacio aéreo de Lituania estuvo restringido durante una cuarta parte de los días laborables en los aeropuertos de Vilnius y Kaunas en las horas pico, según el Ministerio de Defensa del país.
Y el 9 de diciembre, Lituania declaró una «situación de emergencia a nivel nacional» tras meses de provocaciones por parte de globos meteorológicos que transportaban paletas de cigarrillos procedentes de Bielorrusia.
«Ya en los países del este vemos el peligro de que drones o globos provengan de Rusia desde Bielorrusia», dijo a Euronews Gediminus Guoba, director ejecutivo de la empresa lituana de tecnología de drones Granta Autonomy.
Dijo que los planes para establecer un llamado “muro de drones” compuesto por varios sistemas, desde interceptores hasta “destructores”, serán un avance útil para defender el espacio aéreo europeo, aunque también advirtió sobre el daño potencial causado por el derribo de drones, lo que podría representar una amenaza para los civiles y la infraestructura civil.
«Imaginamos (el) muro de drones como un sistema de sistemas que podría protegernos de drones hostiles y otras medidas», dijo. «Porque los globos, al menos actualmente en Lituania, de donde vengo, son la mayor amenaza en estos días».
«Por supuesto, la forma más sencilla es penetrar, destruir el globo y apagarlo de esa manera. Pero al mismo tiempo es realmente peligroso, porque traen cajas de 40 a 50 kilogramos y vuelan a 8 kilómetros o incluso más de altitud».
«Si destruyes el globo, significará que una caja de 40 kilogramos caerá desde una altura de 8 kilómetros. Esto puede causar daños realmente enormes».
La solución a esta última versión de amenazas híbridas está apenas en sus inicios, dado que las fuerzas de defensa europeas están respondiendo constantemente a las amenazas en lugar de anticipar lo que puede venir.
Guoba dijo que Europa necesita aprender a utilizar drones como contramedidas y rápidamente.
«Es un nuevo desafío para todos».
