Michigan y Wisconsin están considerando propuestas que prohibirían el uso de redes privadas virtuales (VPN) al exigir a los proveedores de Internet que bloqueen estas conexiones cifradas. El motivo declarado es controlar cómo los usuarios acceden a ciertos materiales en línea, pero tal prohibición alteraría la base técnica del trabajo, el aprendizaje y la comunicación modernos mucho más allá de cualquier cuestión individual.
Las VPN no son simplemente herramientas o soluciones alternativas. Son la infraestructura invisible que sustenta la seguridad, la productividad y la conectividad de innumerables instituciones e individuos en todo el mundo. Si los estados implementaran una prohibición amplia de las VPN, las operaciones diarias de las empresas, las escuelas y los residentes se verían gravemente afectadas.
La amplia dependencia de las VPN
Casi todas las organizaciones, desde grandes empresas multinacionales de tecnología hasta pequeñas firmas de contabilidad, dependen de las VPN para proteger operaciones confidenciales. En un mundo de equipos distribuidos, aplicaciones basadas en la nube y lugares de trabajo en los que se puede traer su propio dispositivo, la única manera de mantener seguros los datos confidenciales de la empresa mientras se mueven a través de redes públicas es a través de conexiones VPN cifradas.
Computación en la nube constituye la base de la mayoría de las actividades comerciales. Ya sea que los empleados accedan a archivos, bases de datos o aplicaciones propietarias, a menudo lo hacen a través de la nube. Los trabajadores remotos, los empleados que viajan o cualquier persona que inicie sesión desde fuera de la oficina requieren una VPN para establecer una conexión segura y proteger su actividad y los activos confidenciales de la empresa de las ciberamenazas. La eliminación de las VPN corta el vínculo esencial entre los usuarios remotos y su espacio de trabajo digital.
Las consecuencias serían inmediatas y graves: las empresas tendrían que trasladar al personal a oficinas físicas, arriesgándose a perder talento y caídas en la productividad, o trasladar operaciones enteras a ubicaciones más amigables con la tecnología. Para las empresas más pequeñas que no cuentan con los recursos para hacer frente a estos desafíos repentinos, el impacto podría ser existencial.
Las VPN son tan esenciales para las instituciones educativas como para las empresas. Universidades, colegios e incluso distritos K-12 utilizan VPN para permitir a los estudiantes y profesores acceder a bases de datos de investigación, archivos de bibliotecas y sistemas administrativos desde cualquier parte del mundo. La propia VPN de la Universidad de Michigan es una herramienta crucial que permite a los estudiantes y al personal conectarse de forma segura incluso cuando utilizan proveedores de Internet no universitarios.
Una prohibición impediría que los estudiantes realicen trabajos de curso de forma remota, impediría que los profesores accedan a portales de calificaciones o datos académicos en cualquier lugar fuera del campus y haría extremadamente difícil para los equipos de TI de la escuela mantener la seguridad. La colaboración académica (tanto con colegas de otras instituciones dentro del estado como con pares internacionales) se vería obstaculizada, aislando a los campus en un momento en que la conectividad global nunca ha sido más importante.
Perder privacidad y acceso críticos
Para los usuarios habituales de Internet, las VPN son una herramienta fundamental de privacidad y seguridad, similar a tener un número de teléfono o bloquear su buzón de correo. Impiden que terceros rastreen su actividad, creen perfiles de su ubicación o creen un registro detallado de su historial de navegación. Las redes Wi-Fi públicas en cafeterías, aeropuertos u hoteles siguen siendo el principal objetivo de los atacantes. Las VPN mitigan muchos de estos riesgos y brindan a los usuarios una importante capa de protección.
Los usuarios que viajan a través de estados o países dependen de las VPN para acceder de forma segura a sus servicios domésticos, cuentas bancarias y comunicaciones privadas. Los autónomos, consultores, profesionales médicos y expertos legales (cualquiera que se mueva con frecuencia entre los sitios de los clientes) no podrían conectarse de forma segura a sus propios archivos o portales confidenciales.
Desde una perspectiva puramente técnica, los intentos de restringir las VPN crean problemas que son mucho mayores que los que pretenden solucionar. Los sitios web no pueden determinar de manera confiable si una conexión VPN proviene de un estado en particular o incluso de otro país. Si sólo unos pocos estados prohíben las VPN, es probable que los sitios que enfrentan riesgos legales bloqueen todo el acceso a las VPN a nivel mundial para evitar violaciones accidentales. Esto significa que los usuarios de VPN en todas partes podrían perder el acceso a sitios y servicios vitales simplemente debido a una ley en un estado. Efectos tan amplios muestran cómo una política técnica, formulada sin comprender las realidades operativas, puede causar perturbaciones generalizadas en Internet.
Productividad y seguridad en riesgo
Las consecuencias no deseadas de una prohibición de VPN van mucho más allá de las fronteras estatales y mucho más allá de las intenciones legislativas originales. Sin VPN:
- Las empresas pierden la opción del trabajo remoto y, con ello, la flexibilidad y eficiencia que requiere la economía actual.
- Las instituciones educativas y los estudiantes se ven privados de recursos esenciales y herramientas de colaboración.
- Los usuarios cotidianos están expuestos a ciberamenazas, seguimiento y filtraciones de datos cuando utilizan redes públicas.
- Las poblaciones vulnerables, como periodistas, defensores y personas que dependen de la privacidad para su seguridad, se ven privadas de protecciones digitales vitales.
Además, las VPN son la base de muchos sistemas de cumplimiento, incluidos aquellos que supervisan datos financieros, registros médicos y documentos legales. Una prohibición podría generar problemas legales y regulatorios para las empresas que intentan mantener su buena reputación.
Políticas informadas y soluciones prácticas
Los debates en Michigan y Wisconsin sobre el acceso a VPN no giran sólo en torno a una única tecnología. Se enfrentan a la forma en que las sociedades equilibran la seguridad, la productividad, la privacidad y la competitividad económica en la era digital. En lugar de limitar las herramientas de seguridad clave, los estados deberían centrarse en promover la educación en ciberseguridad, fortalecer la infraestructura tecnológica e implementar políticas digitales inteligentes que reconozcan el papel vital que desempeñan las VPN en la vida moderna.
El mundo digital requiere una legislación bien pensada que ayude a las personas y las organizaciones a prosperar en línea, en lugar de prohibiciones amplias que hagan que Internet sea menos útil, segura y productiva para todos. Si Wisconsin y Michigan realmente pretenden atraer negocios, investigación e innovación, mantener un acceso seguro, privado y abierto a tecnologías esenciales como las VPN es un paso clave.
