A los físicos de la Universidad de Ámsterdam se les ocurrió una decoración navideña realmente genial: un árbol de Navidad en miniatura impreso en 3D, de apenas 8 centímetros de alto, hecho de hielo, sin ningún equipo de refrigeración ni otra tecnología de congelación, y con un costo mínimo. El secreto es el enfriamiento por evaporación, según una preimpresión publicado en la física arXiv.
El enfriamiento evaporativo es un fenómeno bien conocido; los mamíferos lo utilizan para regular la temperatura corporal. Puedes verlo en tu taza de café caliente de la mañana: los átomos más calientes suben a la parte superior de la trampa magnética y “saltan” en forma de vapor. También desempeña un papel (junto con la dinámica de las ondas de choque y varios otros factores) en la formacion de «lágrimas de vino.“Es un paso clave en la creación de condensados de Bose-Einstein.
Y el enfriamiento evaporativo también es el principal culpable detrás el infame “puesto” que con tanta frecuencia afecta a los aspirantes a maestros de las barbacoas ansiosos por hacer un trasero de cerdo exitoso. La carne suda mientras se cocina, liberando la humedad del interior, y esa humedad se evapora y enfría la carne, anulando efectivamente el calor de la barbacoa. Es por eso que un número creciente de maestros de pozo competitivos envuelven su carne en papel de aluminio después de las primeras horas (generalmente cuando la temperatura interna alcanza los 170 grados).° F).
Los métodos de impresión con hielo suelen depender de la criogenia o de sustratos enfriados. Según los autores, esta es la primera vez que se aplican los principios del enfriamiento por evaporación a la impresión 3D. El truco consistió en alojar la impresión 3D dentro de una cámara de vacío utilizando una boquilla de chorro como cabezal de impresión, algo que descubrieron por casualidad cuando intentaban deshacerse de la resistencia del aire rociando agua en una cámara de vacío. «El control de movimiento de la impresora guía el chorro de agua capa por capa, generando geometría según sea necesario». los autores escribieron en una publicación de blog para Nature, agregando:
