Un nuevo estudio revela que jugar a buscar algo no es algo exclusivo de los perros babosos. Tras encuestar a miles de dueños de mascotas, los científicos descubrieron que a una gran minoría de gatos les gusta jugar a buscar algo al menos parte del tiempo. Dicho esto, los perros siguen siendo mucho más propensos a perseguir un juguete o un palo.
Los científicos de la Universidad de Purdue llevaron a cabo la investigación con la esperanza de cuantificar la aptitud de nuestras mascotas para buscar objetos. Si bien se considera que los perros son unos grandes cazadores, no se han realizado muchas investigaciones sobre cuán común es realmente este comportamiento en el mundo canino, según los investigadores. De manera similar, si bien las investigaciones recientes han demostrado que los perros son muy activos en este tipo de actividades, no se han realizado muchas investigaciones sobre la frecuencia con la que se ha producido este comportamiento en el mundo canino. encontró que algunos gatos irán a buscar todo lo que quieran, no está claro con qué frecuencia sucede esto.
Para entender mejor este fenómeno, los investigadores analizaron datos de dos proyectos de investigación de larga duración en los que participaron dueños de perros y gatos respectivamente: Fe-BARQ y C-BARQ. Como parte de estos proyectos, los dueños reciben encuestas exhaustivas que profundizan en el comportamiento de sus mascotas, incluido cómo les gusta jugar.
Basándose en datos de más de 8.000 dueños de gatos, los científicos descubrieron que aproximadamente el 41% de los gatos exhibían el comportamiento clásico de buscar algo. Algunos dueños usaban la palabra «buscar» directamente para describir el estilo de juego de su gato en sus respuestas, mientras que otros, en cambio, comentaron que a sus gatos les gusta «recuperar objetos o juguetes lanzados». Sin embargo, los perros seguían siendo los campeones en buscar algo. Basándose en las respuestas de 78.000 dueños de perros, los investigadores descubrieron que el 78% de los perros jugaban a buscar algo con regularidad.
“Los datos de estas dos encuestas revelan que la conducta de buscar objetos puede ser más común en los gatos de lo que se había estimado anteriormente y proporciona, hasta donde sabemos, la primera estimación de la prevalencia de la conducta de buscar objetos entre los perros”, escribieron los investigadores en su artículo. publicado Miércoles en el diario PLOS-Uno.
Los investigadores también encontraron muchas similitudes y diferencias entre los gatos y los perros que traen objetos. Traer objetos tendía a ser más común entre gatos y perros si eran jóvenes, machos y/o en general con buena salud, por ejemplo. Pero mientras que el traer objetos se asoció con una mejor capacidad general de adiestramiento en los perros (cuanto mejor adiestrados podían estar, más probabilidades tenían de ir a buscar objetos), los gatos eran más propensos a ir a buscar objetos si en general eran más juguetones y activos, así como si vivían en interiores.
La búsqueda de objetos se observó en todas las razas de perros y gatos, pero algunas se destacaron. Los gatos birmanos, siameses y tonkineses, por ejemplo, fueron los más comunes, y los investigadores señalan que estos gatos provienen de poblaciones que fueron llevadas y aisladas al este de Asia al principio de la domesticación de los gatos, lo que sugiere que su amor por la búsqueda de objetos puede estar influido genéticamente. Entre los perros, los retrievers, los labradores y otras razas criadas para cazar o trasladar ganado eran más propensos a buscar objetos.
Los autores plantean la hipótesis de que, si bien la búsqueda de objetos puede parecerse a los comportamientos naturales de caza en ambos animales, es más probable que esté relacionada con su amor por el juego. La búsqueda de objetos también podría ser una de las formas en que tanto los gatos como los perros forman y refuerzan los vínculos que establecen con sus humanos. De cualquier manera, hay mucho más que aprender sobre nuestros peludos amigos felinos y caninos.
“Esperamos que el estudio atraiga más la atención sobre el comportamiento de búsqueda de objetos en los gatos, que a menudo se representan como independientes o distantes. De hecho, pueden ser muy sociales y este es un buen ejemplo de una de las formas en que interactúan con los humanos”, dijo el investigador principal del estudio, Mikel Delgado, en un comunicado. entrevista con PLOS, editores del estudio.
