Una startup creada hace tres años para producir una nueva clase de satélites de alta potencia ha recaudado 250 millones de dólares para aumentar la producción en su fábrica del sur de California.
La empresa, llamado K2anunció la inyección de efectivo el jueves. La ronda de recaudación de fondos Serie C de K2 fue liderada por Redpoint Ventures, con financiación adicional de empresas de inversión de Estados Unidos, Reino Unido y Alemania. K2 ha recaudado más de 400 millones de dólares desde su fundación en 2022 y está en camino de lanzar su primera gran misión de demostración el próximo año, dijeron los funcionarios.
K2 pretende aprovechar la próxima abundancia de capacidad de lanzamiento de vehículos pesados y superpesados, y se espera que el Starship de SpaceX comience a desplegar satélites el próximo año. El cohete New Glenn de Blue Origin se lanzó dos veces este año y volará más en 2026 mientras los ingenieros desarrollan un Nuevo Glenn aún más grande con motores adicionales y más capacidad de elevación.
Subrayando esta tendencia hacia los grandes cohetes están otros lanzadores como Falcon 9 y Falcon Heavy de SpaceX, Vulcan de United Launch Alliance y nuevos vehículos de compañías como Rocket Lab, Relativity Space y Firefly Aerospace. Los fundadores de K2 creen que los satélites seguirán una progresión similar, revirtiendo la tendencia hacia naves espaciales más pequeñas en los últimos años, para abordar mercados emergentes como Computación espacial y procesamiento de datos..
Mega, luego Giga
K2 está diseñando dos clases de satélites—Mega y Giga—que construirá en una fábrica de 180.000 pies cuadrados en Torrance, California. El primer satélite “Megaclase” de la compañía se llama Gravitas. Su lanzamiento está previsto para marzo de 2026 en un cohete Falcon 9. Una vez en órbita, Gravitas probará varios sistemas que son fundamentales para la estrategia de crecimiento de K2. Uno de ellos es un propulsor de efecto Hall de 20 kilovatios que, según K2, será cuatro veces más potente que cualquier propulsor de este tipo utilizado hasta la fecha. Gravitas también desplegará paneles solares gemelos capaces de generar 20 kilovatios de energía.
«Gravitas reúne nuestra pila completa por primera vez», afirmó Karan Kunjur, cofundador y director ejecutivo de K2, en un comunicado de prensa de la empresa. «Estamos validando la arquitectura en el espacio, desde la energía de alto voltaje y los grandes paneles solares hasta nuestros algoritmos de guía y control y un propulsor Hall de 20 kW, y escalaremos en función del rendimiento medido».
