Cuando Keir Starmer subió al escenario de la conferencia laborista en 2018 y desafió a Jeremy Corbyn a Convocar a un segundo referéndum sobre el Brexit Con permanecer como opción, lo colocó en la primera posición para convertirse en el próximo líder laborista.
Starmer ahora debe sentir una sensación de deja vu al mirar Wes Streetingel pretendiente más acérrimo al liderazgo, sigue un manual similar. En una entrevista durante el fin de semana, el secretario de Salud se desvió de la línea oficial del gobierno al pedir “una relación comercial más profunda” con la UE.
Hablando con el observadorStreeting implicaba que unirse a una unión aduanera con Europa daría al Partido Laborista un mensaje distintivo con el que afrontar Nigel Farage en las próximas elecciones generales.
Para muchos observadores de Westminster, el punto obvio es que, al igual que la intervención de Starmer en 2018, los comentarios de Streeting lo alinean con los miembros y votantes laboristas que apoyan abrumadoramente vínculos más fuertes con Europa.
Una encuesta de YouGov publicada este fin de semana sugirió que el 80% de los que respaldaron Mano de obra en 2024 apoyará la negociación de un acuerdo de unión aduanera con la UE. El setenta y tres por ciento respaldó las conversaciones para reincorporarse por completo a la UE.
Lo más intrigante, sin embargo, es que los comentarios de Streeting se dirigen a un sector cada vez mayor de parlamentarios laboristas –incluidos algunos ministros de alto rango del gabinete– que lamentan el prometido “reinicio” de las relaciones con la UE por considerarlo decididamente poco ambicioso y que creen que ir más allá podría cambiar las reglas del juego para el crecimiento económico.
Lo que los parlamentarios y ministros han estado diciendo a los periodistas en privado durante meses se dice cada vez más abiertamente. Antes de Streeting, David Lammy, el viceprimer ministro, sugirió que sería deseable volver a unirse a una unión aduanera con Europa y había sido beneficioso para países como Turquía.
El número 10 ha descartado esto repetidamente basándose en que destruiría los acuerdos de libre comercio negociados independientemente por el Reino Unido. durante su Intento desastroso de sofocar un golpe liderado por Streeting El mes pasado, los aliados de Starmer informaron a los periodistas que cualquiera que lo reemplazara adoptaría un enfoque más pro-UE y pondría en peligro las relaciones internacionales, incluso con Donald Trump.
Pero los recientes acontecimientos en la relación comercial de Gran Bretaña con Estados Unidos, que es indiscutiblemente el beneficio más destacado de tener una política comercial independiente, ponen en duda esas ventajas. Estados Unidos tiene suspendió un tan cacareado “acuerdo de prosperidad tecnológica” sobre desacuerdos más amplios. Y en cuanto a un acuerdo para evitar la amenaza de aranceles estadounidenses a la industria farmacéutica, sólo los términos titulares se han acordado hasta el momento.
Lo más importante es que el acuerdo de libre comercio que el Reino Unido acordó con Estados Unidos en mayo –que impone aranceles de base del 10% a las exportaciones británicas, inferiores al 15% a las exportaciones europeas–, así como los acuerdos con la India y otras potencias, pueden ser una ganancia publicitaria, pero se ha considerado que tienen un impacto insignificante en el crecimiento económico. Una figura empresarial de alto nivel los llamó “performativos”.
Todo esto significa que los imperativos políticos y las realidades económicas apuntan a una cosa. A medida que el parlamento avanza lentamente hacia las próximas elecciones y los críticos de Starmer circulan, la atracción de prometer volver a unirse a la unión aduanera será cada vez más difícil de resistir.
Los posibles contendientes por el liderazgo, los parlamentarios secundarios de diferentes facciones y los principales votantes laboristas están pidiendo más. El número 10 de Starmer deja claro que las “líneas rojas” de su manifiesto que excluyen el retorno a la unión aduanera, el mercado único o la libertad de movimiento –lenguaje que ya parece irremediablemente obsoleto para algunos parlamentarios laboristas– sólo se aplican hasta las próximas elecciones.
«Con suerte, estaremos en condiciones de ir a las próximas elecciones diciendo: mira, hemos hecho todo lo que hemos podido dentro de los límites de lo que heredamos», dijo un ministro a The Guardian. «Pero si queremos seguir adelante, entonces algún tipo de unión comercial con nuestros vecinos puede ser el siguiente lugar al que recurrir».
Quizás el mayor obstáculo práctico, y que las cifras del gobierno señalan en privado, es la dificultad de negociar con Bruselas y los altos precios que busca imponer por cualquier concesión.
Conversaciones para que las empresas de defensa del Reino Unido desempeñen un papel más importante en el fondo Safe de la UE colapsó por dinero el mes pasadotras una fuerte resistencia de Francia. Negociaciones en otras áreas de la relación entre el Reino Unido y la UE, incluido un acuerdo sobre normas alimentarias solo comenzó hace unas semanasseis meses después de la cumbre de Starmer con Ursula von der Leyen, debido a los retrasos en la obtención de su mandato por parte de la UE. Y las dos partes siguen muy alejadas en charlas de movilidad juvenily Bruselas exige un plan sin límites y tasas más bajas para los estudiantes europeos que estudian en universidades británicas.
La conclusión es que, en medio del creciente clamor por ir más lejos y más rápido, el gobierno enfrenta una batalla cuesta arriba sólo para asegurar las cosas limitadas que ya ha prometido.
