Ah, 2025: ¡otro gran año más! En el ámbito del audio, como en otros lugares, la inventiva es esencial en tiempos difíciles, de modo que cuando predominan los podcasts de video chat, los podcasts presentados por celebridades no dejan de proliferar y nuestra vieja amiga la radio pública está bajo ataque, los programas de audio de alta calidad, contra todo pronóstico, persisten. La maravillosa “de Jonathan Goldstein”De peso pesado» hecho mal por Spotify a finales de 2023, volvió con fuerza, en Pushkin; Lauren Chooljian, de NHPR, regresó con una episodio de seguimiento de justicia servida a su excelente serie de investigación de 2023, “El paso 13”; “Esta vida americana» siguió siendo el estándar de la industria y ha tenido éxito con un nuevo programa de suscripción; «Fresh Air» cumplió cincuenta años y va fuerte. Y el final, a finales de este año, de dos de las mejores series del género de todos los tiempos: «WTF with Marc Maron» y Melvin Bragg era de “En nuestro tiempo«—proporcionó un momento para reflexionar sobre el poder distintivo del medio para educar, interrogar y entretener, a veces todo al mismo tiempo. Mis selecciones para los diez programas más impresionantes del año se encuentran a continuación.
En una era de recortes de financiación posteriores al auge de los podcasts, dos proyectos independientes han viajado valientemente hacia la vanguardia del audio, fomentando resultados comunitarios y sorprendentes. Audio Flux, una organización fundada hace dos años por los veteranos productores Julie Shapiro y John DeLore, ofrece regularmente indicaciones para audio breve, a menudo experimental, y presenta los mejores “fluxworks” en línea y en conferencias y festivales. Este otoño, estrenó “The Audio Flux Podcast”, una “revista para tus oídos” presentada por Amy Pearl, para mostrar lo más destacado, incluido “The Audio Flux Podcast”, de Yowei Shaw.Llorar o no llorar«, inspirada en su reunión de despido en NPR. «Signal Hill», una revista de audio fundada por Liza Yeager y Jackson Roach, ha publicado dos números este año (acompañados de supuestamente buenas fiestas) y combina trabajos largos y cortos, a menudo bellamente producidos y a veces realmente especiales; mis piezas favoritas incluían un despacho desde una granja de ovejas junto a un campamento militar en Francia y un retrato de una amistad entre un entomólogo estadounidense y un brillante fanático de diez años en Japón.
El producido por expertos «mar de mentiras”, del podcast de investigación de CBC “Descubrir«, comienza frente a la costa de Brixham, Devon, en 1996, con un dúo británico de padre e hijo que hacen un descubrimiento espeluznante en la red de su pesquero: el cuerpo de un hombre, que lleva un Rolex. A partir de ahí, el presentador de la serie, Sam Mullins, desenreda una historia vertiginosa de trabajo detectivesco, pistas desconcertantes, identidades falsas, planes de malversación de fondos, ingenuidad y asesinato, en un tono que parece ser tratando de resistirse a saltar de arriba abajo con orgullo narrativo, pero ese orgullo está justificado, y la historia constituye un vívido recordatorio de la traición creativa de algunos tipos de delitos y la importancia de protegerse contra ellos.
El maravilloso podcast de Jonathan Goldstein, un trabajo de suave intimidad y sutil hilaridad, ha logrado mantener un alto nivel de grandeza a pesar de su propia presunción desafiante. En cada episodio, Goldstein o uno de sus compañeros productores explora un problema particular relacionado con el pasado de alguien: un actor desconcertado por el error del director de su primera película; una mujer traumatizada por una extraña confusión entre la reina del baile de bienvenida en la escuela secundaria y trata de ayudar a resolverla. A menudo, esto implica encontrar a alguien difícil de localizar y alentarlo a tener una conversación cruda y honesta, que luego se convierte en parte de una narrativa satisfactoria, en beneficio tanto de los sujetos como de los oyentes. A veces el proceso lleva años; Milagrosamente, Goldstein sigue haciéndolo realidad. Su narración singular, discreta pero secamente divertida, es uno de los atributos más fuertes del programa.
La animada historia cultural de la indumentaria de Avery Trufelman, después de haber explorado ámbitos que incluyen el estilo preppy, el punk y el lujo, regresó recientemente con una nueva temporada, “Gear”, sobre vestimenta militar (ropa de caza, equipo de alto rendimiento, color caqui y mucho más) y sus intrincadas conexiones con la vida civil. Trufelman dispara al plato y aprende cosas sorprendentes sobre el camuflaje; profundiza en la cooptación del equipamiento militar por parte de la contracultura de los sesenta y setenta; y examina el “gorpcore”, “la yuppificación de la chaqueta de campaña” y el hecho de que los uniformes militares, debido a preocupaciones de seguridad nacional, deben fabricarse en fábricas estadounidenses, apoyando así a la industria textil estadounidense. Como ocurre con todos sus mejores trabajos, incluidos los episodios del podcast de diseño “99% Invisible”, Trufelman encuentra significados aparentemente ocultos en elementos cotidianos omnipresentes. También es una gran presencia narrativa: informal pero sabia, curiosa pero autoritaria, amigable pero respetuosa de nuestra inteligencia, con una voz aterciopelada y divertida de escuchar. No se requiere un toque extra de entusiasmo, pero las introducciones al estilo de un sargento instructor a cada capítulo (“¡Esta no es la casa de tu mamá!… ¡Ahora eres propiedad del ejército de los Estados Unidos! Capítulo… ¡DOS!”) lo proporcionan.
“The History Podcast”, de la BBC, es esencialmente una serie de miniseries, conducidas por una variedad de personas. Este año ha producido al menos tres obras ejemplares. Quedé inesperadamente encantado con “Invisible Hands”, en la que el astuto y atractivo locutor David Dimbleby, ahora de ochenta y siete años, nos lleva a través de la historia del capitalismo de libre mercado, una narrativa que incluye a un criador de pollos de Sussex, una tragedia de un paracaidismo en tiempos de guerra y un parlamentario conservador que vomita; En un año en el que las filosofías económicas han dominado los titulares, resulta una escucha especialmente gratificante. “The House at No. 48” es una retorcida historia de secretos familiares; comienza con una maleta misteriosa y se transforma en una contemplación de si las traiciones del pasado podrán curarse alguna vez. “Half-Life”, otra crónica familiar, me enganchó desde su primera línea: “Mi abuela creció cepillándose los dientes con pasta de dientes radiactiva”.
El Diario de Wall Street La reportera Valerie Bauerlein cubre asuntos nacionales desde Raleigh, Carolina del Norte, y aquí presenta, con un atractivo toque de acento sureño, una historia sorprendente sobre el fatal tiroteo de un hombre llamado Scott Spivey, en una carretera rural cerca de Myrtle Beach, Carolina del Sur, en 2023. Esto está lejos de ser una novela policíaca; El tirador admite el asesinato y estaba hablando por teléfono con un operador del 911 cuando lo hizo, y hay testigos. La pregunta es si el tiroteo fue en defensa propia justificable según la ley estatal Stand Your Ground. La respuesta parece ser sencilla, pero, gracias a un tesoro de audio condenatorio que detalla la corrupción policial, la intención del asesino y más, resulta ser todo lo contrario. La naturaleza a menudo desconcertante de las leyes Stand Your Ground, y de las interpretaciones libres que los ciudadanos hacen de ellas, es el contexto en el que todo gira, y Bauerlein hace un trabajo ejemplar al presentar a los personajes, incluido el tirador y la hermana de Spivey que busca justicia, y sus circunstancias. Tanto el podcast como el caso legal se basan en muchas horas de llamadas telefónicas grabadas en secreto, que son aún más increíbles por haber sido grabadas por el tirador.
“Juicio rápido«, de KQED, en San Francisco, ha hecho un gran trabajo a lo largo de los años, y esta serie de cinco episodios, de la productora Shaina Shealy, se destaca. Shealy nos lleva a Union Point Park, donde una comunidad de personas sin hogar altamente organizadas en Oakland, California, están luchando por algo «extraordinario»: el derecho a vivir juntos, según sus propias reglas, en un campamento al aire libre autorizado por la ciudad. Conocemos a varios de los líderes del grupo, como el presidente Matt, un ex DJ que ahora vive en una “mansión de poliestireno” y Mama D, que planta menta para disuadir a las ratas, junto con funcionarios de la ciudad, incluido Daryel Dunston, que trepa a un montón de basura para negociar sobre un modelo de “cogobernanza”. Shealy es una entrevistadora hábil y reflexiva, y la historia genera un audio intrigante que evoca la vida interior de sus sujetos con empatía y respeto.
Este año, el Boston Globo terráqueo El equipo de investigación de Spotlight se dirigió a los muelles de New Bedford, Massachusetts, para traernos “Ciudad soplón«, una apasionante exposición de la corrupción policial. Narrada por el reportero Dugan Arnett, la serie comienza en una noche de verano de 2018, con el audio de una llamada al 911 de un pescador en un barco llamado Little Tootie, donde un hombre frenético con los ojos inyectados en sangre y una pistola ha subido a bordo en busca de drogas. «Dice que es policía, pero no tiene órdenes judiciales», dice la persona que llama. El policía afirma Arnett presenta historias de policías de New Bedford que mienten, intimidan, roban e inflan las estadísticas de resolución de delitos, y de informantes que se sienten atrapados y temen represalias. de la atmósfera del muelle, junto con entrevistas incisivas, a veces oscuramente divertidas, con ex informantes, traficantes y policías, crean una escucha especialmente vívida.
Como en su serie de 2023 “Think Twice”, sobre Michael Jackson, el excelente productor y presentador Leon Neyfakh crea una obra que resuena mucho más allá de la biografía de un hombre defectuoso. El fallecido Jerry Springer, que creó el circense “Jerry Springer Show” y lo presentó de 1991 a 2018, comenzó su carrera como un talentoso pensador político y analista de noticias, y luego se desempeñó como alcalde de Cincinnati, presentador y presentador de un programa de charla sobre política progresista en Air America. Pero es más conocido, con razón, como el proveedor de un género de televisión hablada barata y explotadora, con peleas a puñetazos y sillas plegables voladoras, que contribuyó a dar origen a medios de comunicación aún más corrosivos en la actualidad. Con su habitual don para contar buenas historias y clips de audio brillantemente construidos, Neyfakh rastrea la historia de este género junto con la historia de las elecciones profesionales del propio Springer. Nos vamos preguntándonos qué habría sucedido si Springer hubiera utilizado mejor sus dones.
Este otoño, Jad Abumrad, el creador de “Radiolab”, “More Perfect” y “Dolly Parton's America”, lanzó un poderoso podcast biográfico sobre Fela Kutiel legendario músico nigeriano y pionero del Afrobeat. El espectáculo tardó tres años en realizarse. Abumrad y su equipo viajaron a Londres, París, Los Ángeles y Lagos para entrevistar a los seres queridos de Fela Kuti; hablando con músicos y admiradores, desde Obama hasta Flea; y desenterrar el contexto sobre el arte, la política y la historia social de Nigeria. El resultado está lleno de vida, humor, dolor, ideas interesantes y, por supuesto, música aguda, pegadiza e hipnótica. Abumrad, a quien le encantan los ritmos extravagantes, se divierte recreando las texturas de la grandeza sonora y casi meditativa de Kuti; Una metáfora recurrente sobre los ciclos se construye a lo largo de la serie, al igual que uno de los largos y repetidos riffs del tema. Kuti también fue un disidente vital durante un régimen opresivo nigeriano y, a menudo, fue blanco de represalias del gobierno; No puedo pensar en otro espectáculo que sea a la vez bailable y, al final, profundamente desgarrador. ♦
