A veces se dice que la Segunda Guerra Mundial comenzó en el Cuerno de África, en 1935, con la Guerra de Agresión de Italia en Etiopía. Casi nunca se dice que terminó allí. Y, sin embargo, fue el primer lugar en el mundo donde la lucha llegaron a su fin.
Las hostilidades en Eritrea, entonces una colonia italiana, cesó cuando el país fue ocupado por tropas del Imperio Británico en la primavera de 1941. Somalilandia italiana, que cubría la costa este de la moderna Somalia, fue tomada al mismo tiempo. Etiopía, que los italianos habían ocupado desde 1936, fue totalmente liberado ese noviembre, cuando los restos del Forze Armate Dell'Africa Orientale Italiana entregado a las fuerzas imperiales británicas, compuestas principalmente de indios, junto con el oeste, el este y los sudafricanos, una gran fuerza de congolés bajo el mando belga, e incluso un batallón mixto árabe judío de Palestina, en la ciudad de Gondar.
Lo que nos dice la experiencia del Cuerno de África es que se necesitó mucho más que simplemente terminar con las hostilidades para salir de la Segunda Guerra Mundial. El caso de Eritrea es instructivo. El país permaneció bajo la administración militar británica hasta 1952. Los británicos lo presentaron al mundo como El primero en ser liberado – El título de un folleto de propaganda de 1944 que detalla su régimen de ocupación. En la práctica, sin embargo, las autoridades británicas eran profundamente ambiguas al liberar lo que continuaron reconociendo como el territorio africano de otro estado europeo. Eso implicaba que devolverían a Eritrea al dominio italiano al final de la guerra, muy lejos de lo que la liberación significaba (y sigue significando) en Europa.
Escrupuloso sobre el seguimiento del derecho internacional, que prohíbe la alteración de los códigos legales de los territorios ocupados, y ansioso por no volcar la jerarquía racial de la colonia: los británicos en Eritrea mantuvieron las leyes raciales de la Italia fascista. Estos no solo protegieron la supremacía blanca, sino que también eran antisemitas, prohíben a los judíos casarse con italianos, ir a las escuelas públicas y convertirse en funcionarios. También continuaron empleando administradores coloniales italianos fascistas. Si bien tardó hasta 1944 en que se levantaron los estatutos antijudío, otra ley que prohibió los matrimonios mixtos e hizo ilegítimos a los niños de raza mixta no fue derogada hasta 1952, el año en que la ocupación británica finalmente terminó.
Monumento a las masacres Sétif y Guelma en Argelia el 8 de mayo de 1945. Imagen: Dan Sloan / Fuente: Wikimedia Commons
Ese año, bajo los auspicios de la ONU, Eritrea fue federada con Etiopía. Se suponía que la unión debía asegurar el derecho de autodeterminación de los eritreos, pero su país pronto fue puesto bajo un estado de asedio por el emperador etíope autocrático, Haile Selassie (1892-1975), quien lo incorporó a la fuerza al resto de su reino en 1962. Eritrean Nacionalistas ya había lanzado por una lucha armada por la Independencia bajo la Independencia bajo la Independencia (1910). Veterano de la Segunda Guerra Mundial en el lado del eje. Terminó en su victoria en 1991.
La larga y conflictiva salida de Eritrea de la Segunda Guerra Mundial nos recuerda que las fechas y eventos utilizados por Europeos como coordina con la cual navegar por el terreno de su violento mapa pasado en el resto del mundo. El ocho aniversario de lo que, con notablemente poca variación entre idiomas y culturas, se conoce como Día de Victoria o Liberación, resuena principalmente en el Norte Global. En los países del Sur Global, la fecha tiende a llevar connotaciones bastante diferentes.
Por ejemplo, en Argelia, el 8 de mayo de 1945 es recordado por las masacres de Sétif y Guelma, una serie de pogromos sangrientos llevados a cabo por colonos europeos y fuerzas de seguridad francesas sobre argelinos indígenas que mayo y junio. En una amarga ironía, estas atrocidades fueron provocadas por una marcha nacionalista argelina, organizada para celebrar la victoria francesa y aliada el 8 de mayo en la ciudad de Sétif. El evento catalizó la lucha de la independencia que, en 1954, se convirtió en la guerra argelina.
La idea de que 1945 no marcó un momento de victoria o liberación, un regreso al autogobierno o el fin de los ultrajes de un ocupante odiado, no es ajeno a Europa central y oriental. Pero la conexión entre la experiencia de, digamos, Moldavia y la de Somalia, tres cuartos de las cuales, extraordinariamente, fue devuelta al ex colonizador y el poder del eje líder, Italia, como parte de un plan no obligado en 1950, raramente se hace raramente. Como ilustra el ejemplo de Sétif, la visión respaldada por la Unión Europea que destaca los compromisos morales y políticos realizados al aliarse con la Unión Soviética al mismo tiempo oscurece cómo los aliados occidentales también dirigieron sus manos fuera de Europa.
Porque la verdad desagradable es que las élites en estados como Bélgica, Gran Bretaña y los Países Bajos vieron poca o ninguna contradicción al buscar tanto para defender el imperio como para proteger la democracia, la dignidad humana y los derechos de las pequeñas naciones. Australia y Estados Unidos estaban más en conflicto. El gobierno laborista australiano se opuso al regreso de los holandeses a Indonesia; El presidente Franklin D. Roosevelt (1882-1945) el de los franceses a Indochina. Pero Australia también derramó mucha sangre para restaurar su gobierno sobre Papúa Nueva Guinea y Nauru, mientras que en 1944 Estados Unidos, en el último acaparamiento de tierras coloniales de la historia, se apoderó de las posesiones de Japón en Micronesia, que gobernó como territorios no coincidentes hasta 1994, cuando Palau gana la independencia.
Miles de ex soldados del eje se unieron a la causa de mantener el gobierno extranjero aliado. La legión extranjera francesa, que cumplió un importante papel militar en la Primera Guerra de Indochina (1946-54), fue una especie de fuerza paneuropea: hasta el cincuenta por ciento de sus hombres alistados en ese conflicto eran alemanes, muchos de ellos Wehrmacht y Waffen-SS; Otro diez por ciento era italiano, y también había muchos austriacos, rumanos y polacos. Las decenas de miles de tropas japonesas entregadas que permanecieron en 1945 desempeñaron un papel aún más importante para apoyar a las operaciones británicas, holandesas y estadounidenses en áreas que se extienden desde Indonesia hasta Corea.
For these men, as for the inhabitants of the lands they patrolled, there was no clear transition from war to postwar, much less to peace, in 1945. This goes a long way to explaining why, in countries such as the two Koreas, Indonesia and Vietnam, 15 August and 2 September – Victory over Japan Day to western, and also Chinese, audiences – are not associated with the end of the Second World War, but are remembered for the achievement of national Independencia, o al menos como los principales pasos hacia él. El punto se aplica igualmente a muchos otros países, desde Birmania hasta Egipto, India y Pakistán, Siria y, quizás lo más pertinente en nuestro momento actual, a Israel y Palestina.
A pesar de la fijación de los aniversarios históricos en conmemorar fechas específicas, la conclusión de la Segunda Guerra Mundial nunca fue un solo momento definido por la victoria y la derrota. Más bien, fue un proceso prolongado y pluriforme que tomó mucho tiempo y un gran esfuerzo: no un fin tanto como un finingerido. De hecho, la palabra debe ser plural. Hubo muchas salidas de la Segunda Guerra Mundial y algunas nunca han sido alcanzadas. Muchas de las bombas solían librar la guerra fueron abandonadas después de que cesaron las hostilidades, y continúan reclamando víctimas cada año, desde la costa báltica de Polonia hasta la ciudad de Lae de Papuan.
La historia ambiental de la Segunda Guerra Mundial es, por lo tanto, muy contemporánea. Este no es necesariamente el caso de todos sus pasados globales, algunos de los cuales han alcanzado su terminal. Las luchas de independencia de Indonesia, Argelia e incluso de Eritrea se han completado desde hace mucho tiempo; Incluso sus propios 'Postwars' son, para la mayoría de sus jóvenes poblaciones, más. Pertenecen a diferentes generaciones y un tiempo diferente, el siglo XX.
En otro sentido, sin embargo, la historia global de la guerra es La historia del presente. No es casualidad que su escritura haya acumulado ritmo en las primeras décadas del siglo XXI, a medida que las sociedades occidentales se han vuelto más cultural y étnicamente diversas, y más conscientes de sus pasados imperiales. El «giro global», como se le conoce entre los historiadores, siguió el «boom de la memoria» que dio voz a grupos que no encajaban tan bien en la narrativa nacional, como judíos, mujeres, la comunidad queer y las personas de color.
También ha coincidido con el surgimiento de China y, en menor medida, los otros estados de BRICS, que se explica por qué los libros de texto ahora fallan rutinariamente el comienzo de la Segunda Guerra Mundial hasta 1937 y el Incidente del puente Marco Polo entre las tropas chinas y japonesas fuera de Beijing. Suplicando el caso sudafricano contra Israel por su violencia genocida en Gaza ante el Tribunal Internacional, Vusimuzi Madonsela comentó que somos testigos de una 'Nakba en curso'. Claramente, la convicción de que la historia de la Segunda Guerra Mundial revela algo fundamental sobre las realidades actuales todavía está viva, aunque no en los pasillos del poder del pequeño continente de Europa.
