El reverendo Michael JK Fuller (desde la izquierda), el arzobispo Timothy Broglio y el arzobispo William Lori de Baltimore dirigen la asamblea plenaria de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos en Baltimore el martes.
Stephanie Scarbrough/AP
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Los obispos católicos de Estados Unidos votaron el miércoles para hacer oficial la prohibición de la atención de afirmación de género para pacientes transgénero en hospitales católicos. La medida formaliza un proceso de un año de duración para que la iglesia estadounidense aborde la atención médica a las personas transgénero.
Desde el salón de baile de un hotel de Baltimore, los obispos aprobaron por abrumadora mayoría revisiones a sus directivas éticas y religiosas que guían a las miles de instituciones y proveedores católicos de atención médica del país.
Según la Asociación Católica de Salud, más de uno de cada siete pacientes en Estados Unidos recibe tratamiento cada día en hospitales católicos. Los hospitales católicos son el único centro médico en algunas comunidades.
Los principales grupos médicos y organizaciones de salud apoyan la atención que afirma el género para pacientes transgénero.
La mayoría de las instituciones sanitarias católicas han adoptado un enfoque conservador y no ofrecen atención de afirmación de género, que puede implicar tratamientos hormonales, psicológicos y quirúrgicos. Las nuevas directivas formalizarán ese mandato. Los obispos tendrán autonomía para convertir las directivas en ley para sus diócesis.
«Con respecto a la ideología de género, creo que es muy importante que la iglesia haga una declaración fuerte aquí», dijo el obispo Robert Barron de la diócesis de Winona-Rochester de Minnesota durante la discusión pública de las directivas revisadas.
La Asociación Católica de Salud agradeció a los obispos por incorporar gran parte de los comentarios de la organización en las directivas. Dijo en una declaración: «Los proveedores católicos continuarán dando la bienvenida a quienes buscan atención médica de nosotros y se identifican como transgénero. Continuaremos tratando a estas personas con dignidad y respeto, lo cual es consistente con la enseñanza social católica y nuestra obligación moral de servir a todos, particularmente a aquellos que están marginados».
Las nuevas directrices incorporan documentos anteriores sobre identidad de género del Vaticano en 2024 y de los obispos de Estados Unidos en 2023.
En la nota doctrinal de 2023, titulada «Límites morales a la manipulación tecnológica del cuerpo humano», los obispos precisaron: «Los servicios de salud católicos no deben realizar intervenciones, ya sean quirúrgicas o químicas, que tengan como objetivo transformar las características sexuales de un cuerpo humano en las del sexo opuesto, ni participar en el desarrollo de tales procedimientos».
Voces religiosas progresistas responden
La Iglesia católica no es monolítica en lo que respecta a los derechos de las personas transgénero. Algunas parroquias y sacerdotes dan la bienvenida a los católicos trans, mientras que otros no los aceptan.
«La enseñanza católica defiende la invaluable dignidad de cada vida humana y, para muchas personas trans, la atención que afirma el género es lo que hace que la vida sea habitable», dijo Michael Sennett, un hombre trans que participa activamente en su parroquia de Massachusetts.
Sennett forma parte de la junta directiva del Ministerio New Ways, que aboga por la inclusión LGBTQ+ en la Iglesia Católica. En 2024, el grupo organizó una reunión con el Papa Francisco para discutir la necesidad de una atención que afirme el género.
El director ejecutivo del Ministerio New Ways, Francis DeBernardo, dijo que para muchos católicos transgénero que conoce, «el proceso de transición no fue sólo una necesidad biológica, sino un imperativo espiritual. Que si iban a vivir como personas auténticas en la forma en que creen que Dios los hizo, entonces la transición se convierte en algo necesario».
El mismo día en que los obispos católicos estadounidenses debatían sobre la identidad de género, los jefes de varias de las principales denominaciones religiosas progresistas emitieron una declaración en apoyo de las personas transgénero, intersexuales y no binarias, en un momento en que muchas legislaturas estatales y la administración Trump están restringiendo sus derechos.
Entre los 10 firmantes se encontraban los jefes de la Asociación Unitaria Universalista, la Iglesia Episcopal, la Unión para el Judaísmo Reformista y la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.).
«En una época en la que nuestro país está poniendo sus vidas bajo una amenaza cada vez más grave, existe la vergonzosa idea errónea de que todas las personas de fe no afirman todo el espectro de género; muchos de nosotros lo hacemos. En cambio, que se sepa que nuestros amados son creados a imagen de Dios, santo y completo», dijeron los líderes religiosos en un comunicado.
Obispos estadounidenses unidos en su preocupación por los inmigrantes
Los obispos católicos, al concluir su conferencia en Baltimore, aprobaron abrumadoramente un «mensaje especial» sobre la inmigración el miércoles. Este tipo de declaraciones pastorales son raras; el último fue en 2013 en respuesta al mandato de la administración Obama para que las aseguradoras proporcionaran cobertura de anticonceptivos.
Los líderes católicos individualmente han criticado la represión migratoria de la administración Trump. El miedo a las leyes de inmigración ha suprimido la asistencia a misa en algunas parroquias. Los clérigos locales están luchando para administrar los sacramentos a los inmigrantes detenidos.
«Estamos perturbados cuando vemos entre nuestra gente un clima de miedo y ansiedad en torno a cuestiones de elaboración de perfiles y aplicación de la ley de inmigración», se lee en la declaración de los obispos. «Estamos entristecidos por el estado del debate contemporáneo y la difamación de los inmigrantes. Estamos preocupados por las condiciones en los centros de detención y la falta de acceso a la atención pastoral».
En una muestra de unidad, varios obispos se pusieron de pie para hablar a favor de la declaración durante la discusión final de la tarde, incluido el arzobispo de Oklahoma City, Paul Coakley, el recién elegido presidente de la conferencia.
«Lo apoyo firmemente por el bien de nuestros hermanos y hermanas inmigrantes, pero también para encontrar un buen equilibrio», dijo Coakley, señalando que piden «a nuestros legisladores y a nuestra administración que nos ofrezcan un camino significativo de reforma de nuestro sistema de inmigración».
El cardenal de Chicago, Blase Cupich, se acercó al micrófono para recomendar un lenguaje más fuerte en torno a la deportación masiva. «Ese parece ser el problema central que enfrentamos con nuestro pueblo en este momento», dijo.
Sus hermanos obispos estuvieron de acuerdo. El texto actualizado afirma ahora que los obispos católicos estadounidenses «se oponen a la deportación masiva indiscriminada de personas».
