El entrenador de los Detroit Pistons, JB Bickerstaff, se sentó estoicamente en la mesa de anotadores con los brazos cruzados el viernes por la noche. Su comportamiento contrastaba marcadamente con la típica pasión que posee mientras camina por la banca.
Todavía dirigía el tráfico de los Pistons, pero exudaba la confianza de un entrenador que sabía que su equipo estaba encaminado a derrotar 142-115 a los Atlanta Hawks. La postura de Bickerstaff fue apropiada, considerando que los Pistons lograron su mayor anotación de la temporada y lo hicieron con el plantel más saludable que han tenido hasta ahora.
A pesar de lo dominante que ha sido Detroit al comenzar la temporada, su victoria sobre Atlanta ofreció una idea de lo peligroso que puede ser este equipo cuando está completo. Los Pistons (20-5) lideran la Conferencia Este, están 2,5 juegos por delante de los New York Knicks y creen que todavía están en una trayectoria ascendente.
«(Las victorias como esta noche) muestran al mundo que realmente queremos ganar», dijo Jalen Duren mientras se paraba frente a su casillero con su batido posterior al juego. «Que nos tomamos en serio la lucha por un campeonato, porque para eso lo hacemos. No estamos aquí sólo para ganar partidos; estamos aquí para ganar campeonatos».
«Creo que somos el mejor equipo de la liga y vamos a seguir demostrándolo».
Le preguntaron a Jalen Duren cuánta confianza le dan al equipo las victorias como las de esta noche a medida que se vuelven más saludables.
«Demuestra al mundo que tomamos en serio ganar, que tomamos en serio competir por un campeonato. Porque para eso lo hacemos. No estamos aquí sólo para ganar partidos». pic.twitter.com/7ukNHeHkRo
—Hunter Patterson (@HunterPatterson) 13 de diciembre de 2025
Aunque Detroit tendrá que esperar unos dos meses para evaluar si es uno de los mejores equipos de la liga contra el actual campeón Oklahoma City Thunder el 25 de febrero, el equipo hizo historia en la franquicia con la victoria.
El inicio de 20-5 de los Pistons empata su el segundo mejor comienzo en sus primeros 25 juegos en la historia de la organización. El equipo de 1996-97 comenzó 20-5, y el equipo de 2005-06 comenzó su campaña 22-3, el mejor comienzo en la historia de Detroit.
Si bien el viernes fue la primera vez esta temporada que ningún jugador de los Pistons anotó al menos 20 puntos, también fue la primera vez esta temporada que ocho jugadores de Detroit anotaron cifras dobles. Isaiah Stewart abrió el camino con 17. Cade Cunningham (15), Duncan Robinson (15), Duren (14), Ausar Thompson (12), Ron Holland II (12), Jaden Ivey (10) y Caris LeVert (10) se unieron a Stewart.
Tobias Harris y Javonte Green estuvieron cada uno a un punto de alcanzar la marca de dos dígitos, y ambos terminaron con nueve en la noche. Los Pistons registraron divisiones de tiros de 58,2/41,4/82,8 en lo que fue su actuación ofensiva más completa hasta el momento.
«Esto demuestra lo buenos que somos (cuando estamos) sanos, y todavía nos queda mucho camino por recorrer», dijo Holland. «Todavía tenemos mucho que aprender, pero siento que estamos dando pasos en la dirección correcta como equipo».
Aparte de la variación de Detroit en las opciones de anotación, veamos más profundamente en el cuadro de puntuación lo que hace que este equipo sea tan exitoso. Bickerstaff ha sido inflexible desde que comenzó su mandato con los Pistons la temporada pasada en que su techo depende de su defensa.
Detroit obligó a Atlanta a perder 20 pérdidas, convirtiéndolas en 27 puntos. Los Pistons presionaron en la transición, usando su atletismo para correr y anotar 30 puntos de contraataque.
Stewart atribuyó el mérito de la brecha de cinco días entre juegos por ayudarlos a afinar sus principios defensivos.
“Simplemente tener hambre, terminar las posesiones, terminar con los rebotes, boxear, acercarnos a los tiradores”, dijo Stewart mientras llevaba con orgullo el cinturón de la BTA sobre su hombro. «Creo que durante la segunda mitad, hicieron, ¿qué? ¿Tres triples? Así que (Bickerstaff) ha estado predicando sobre esos detalles, y pensé que hicimos un buen trabajo con eso esta noche».
De hecho, los Hawks dispararon 3 de 17 desde detrás del arco durante los últimos 24 minutos. Ninguno de los titulares de Detroit jugó un minuto durante el último cuarto, pero cada uno de ellos pasó una buena parte de pie animando a sus compañeros. Cunningham convirtió su toalla en una hélice varias veces.
La banca de Detroit produjo 77 de los 142 puntos, el máximo de la temporada. La alegría que mostraron los titulares no sólo es indicativa de lo unido que está este equipo, sino también de la confianza que tienen unos en otros.
«No hay una unidad de banco», dijo Duren durante su entrevista de despedida. «Los muchachos que vienen desde la banca para nosotros son jugadores de calibre titular. Así que tenemos suerte de tener un equipo de muchachos que se mantienen concentrados, todos ejecutan, que entienden la misión. Todos vamos por el mismo objetivo».
La profundidad de Detroit lo ha llevado a lo largo de la temporada.. La camaradería que comparten los Pistons, combinada con su profundidad y el hecho de que todavía tienen una tendencia ascendente sin signos de perder fuerza, habla de lo serio que es este equipo. Estamos casi a mediados de diciembre y Detroit está demostrando por qué el presidente de operaciones de baloncesto Trajan Langdon tuvo el enfoque correcto este verano para apoyarse en el crecimiento interno.
Cuantas más repeticiones obtengan los Pistons sanos, menos cómodos deberían sentirse los equipos contrarios al ver a Detroit en su calendario. El grupo que ha reunido la directiva de los Pistons ha dado el proverbial salto y parece estar estructurado para sostener el éxito logrado la temporada pasada. Detroit será un jugador importante en el Este durante el resto de esta temporada.
Y dentro del vestuario creen que esto es sólo el comienzo.
«Sigo pensando que había áreas en las que podríamos mejorar», dijo Duren. «Pero ese es el estándar para cada juego. Cada vez que venimos aquí y jugamos, el estándar es ser de élite a la defensiva».
