Gareth Lewis,editor político de Gales y
Steffan Mensajero,Corresponsal de medio ambiente en Gales
bbcEn Anglesey se construirá una central nuclear, la primera de su tipo, que generará hasta 3.000 puestos de trabajo y miles de millones de libras de inversión.
La planta de Wylfa, en la costa norte de la isla galesa, tendrá los tres primeros pequeños reactores modulares (SMR) del Reino Unido, aunque el sitio podría albergar potencialmente hasta ocho.
Las obras comenzarán el próximo año con el objetivo de generar energía a mediados de la década de 2030.
El Primer Ministro Sir Keir Starmer dijo que Gran Bretaña alguna vez fue líder mundial en energía nuclear, pero que «años de negligencia e inercia han significado que lugares como Anglesey hayan sido decepcionados y dejados atrás. Hoy, eso cambia».
La noticia también fue bien recibida por la Primera Ministra Eluned Morgan, quien dijo que había estado «presionando en cada oportunidad para obtener los increíbles beneficios de Wylfa».
Utilizando el nombre galés de Anglesey, lo describió como «el momento que Ynys Môn y todo Gales estaban esperando».
El proyecto, que podría alimentar a unos tres millones de hogares, será construido por la empresa pública Great British Energy-Nuclear y está respaldado por una inversión de 2.500 millones de libras del gobierno del Reino Unido.
Los SMR funcionan de manera similar a los grandes reactores.que utilizan una reacción nuclear para generar calor que produce electricidad, pero son una fracción del tamaño, con aproximadamente un tercio de la producción generada.
Ed Milliband, Secretario de Estado para Energía y Cambio Climático, calificó el anuncio de «emocionante» y dijo que Gran Bretaña está en la carrera por nuevos reactores.
Simon Bowen, presidente de Great British Energy-Nuclear, calificó el anuncio como un «momento histórico para el Reino Unido».
«Estos primeros SMR en Wylfa sentarán las bases para un enfoque de desarrollo nuclear basado en flotas, fortaleciendo la independencia energética del Reino Unido y aportando inversiones a largo plazo a la economía local».
El concejal de Anglesey, Gary Pritchard, dijo que se trataba de un «importante paso adelante para la nueva construcción nuclear en Ynys Môn».
«Si, como esperamos, estos planes se hacen realidad, significará seguridad económica y prosperidad durante las próximas décadas».
A la compañía también se le ha encomendado la tarea de identificar sitios potenciales para otra planta de energía nuclear a gran escala, similar a las que se están construyendo en Hinkley Point en Somerset y Sizewell en Suffolk, que tienen el potencial de alimentar el equivalente a seis millones de hogares.
Informará en otoño de 2026 y el secretario de Energía, Ed Miliband, le solicitó que considere sitios en todo el Reino Unido, incluida Escocia, dijeron los funcionarios.
No está claro si los planes SMR, que son más pequeños y más sencillos de construir, excluyen la consideración de Wylfa después de que el anterior gobierno conservador del Reino Unido la designara como ubicación preferida en 2024.
La decisión de optar por pequeños reactores modulares en Wylfa fue criticada por el embajador estadounidense Warren Stephens, quien dijo estar «extremadamente decepcionado» por la decisión.
Había estado instando a los ministros a comprometerse con una planta a gran escala y, según informes, la empresa estadounidense Westinghouse había presentado planes para construir una nueva estación de gigavatios en el lugar.
«Si se quiere empezar a trabajar lo antes posible y dar un gran paso para abordar los precios y la disponibilidad de la energía, hay un camino diferente, y esperamos decisiones pronto sobre proyectos nucleares a gran escala», dijo Stephens.
'Equivalente nuclear a una silla de Ikea'
Un experto del sector calificó el anuncio de «increíble».
El profesor Simon Middleburgh, director del Instituto de Futuros Nucleares de la Universidad de Bangor, dijo: «Son más pequeños que el reactor promedio, se construyen de manera modular en fábricas y se envían al sitio para ensamblarlos un poco como una silla de Ikea».
Los SMR previstos «se adaptan perfectamente» a la capacidad de la red existente en Wylfa y ofrecen una producción de electricidad similar a la de la antigua central eléctrica actualmente fuera de servicio, añadió.
Había «algunos obstáculos más que superar», advirtió, desde obtener la aprobación regulatoria, construir las fábricas necesarias para construir los SMR y capacitar a la fuerza laboral que los manejará.
Quienes se oponen al proyecto señalan el hecho de que aún no se ha acordado una instalación de almacenamiento a largo plazo para los desechos nucleares del Reino Unido y dicen que lo que Anglesey necesita es inversión en proyectos de energía renovable (eólica, undimotriz y mareomotriz).
Dylan Morgan, del grupo de campaña People Against Wylfa-B, le dijo a la BBC de Gales que los SMR propuestos estaban lejos de ser «pequeños» y, de hecho, eran «un desarrollo innecesariamente grande de una tecnología no probada».
«Muchas empresas han promocionado las tecnologías de reactores modulares a nivel internacional, pero todavía son sólo planes en el papel», dijo.
El gobierno los ve como un sistema energético seguro, confiable, asequible y con bajas emisiones de carbono y está convencido de que, con inversión, los SMR crearán miles de empleos e impulsarán la manufactura.
Wylfa venció a la competencia de otro sitio en Oldbury en Gloucestershire, con los reactores diseñados por la firma de ingeniería británica Rolls-Royce, sujetos a contratos finales, que se esperan para finales de este año.
El gobierno del Reino Unido dijo que la planta ayudaría a proporcionar independencia energética.
La antigua central nuclear de Wylfa se cerró en 2015 y los planes anteriores para una sustitución a gran escala fracasaron en 2021.
La empresa detrás del plan, el gigante industrial japonés Hitachi, citó los crecientes costos y la imposibilidad de llegar a un acuerdo con el gobierno del Reino Unido sobre la financiación.
Hay un enorme componente político en el anuncio, y el liderazgo laborista en Westminster está dispuesto a demostrar que van en serio cuando se trata de grandes inversiones en proyectos de infraestructura.
En Gales, el primer ministro ha estado presionando mucho a favor de Wylfa, y el anuncio se produce apenas seis meses antes de las elecciones de Senedd.
Eluned Morgan ha estado tratando de lograr un equilibrio: diferenciar al partido galés del Partido Laborista del Reino Unido, pero también presionando para obtener financiación adicional, una mayor devolución de poderes y grandes anuncios de inversiones por parte de sus colegas del Reino Unido.
Ciertamente consiguió esto último, aunque muchas otras cuestiones, como la reforma de la forma en que se financia Gales y la devolución del Crown Estate –el organismo propietario de gran parte de la costa galesa y vital para la futura energía eólica– siguen sin resolverse.
