Los reclusos de las cárceles estatales de Texas están siendo «cocinados vivos» por las abrasadoras temperaturas en instalaciones sin aire acondicionado, según un nuevo estudio. investigación reclamaciones. Documentos obtenidos por La sala de prensa de Texasuna colaboración de radio pública de varias estaciones de Texas, mostró que incluso cuando los reclusos murieron con temperaturas corporales cercanas a los 107 grados, los funcionarios continuaron culpando sus muertes a causas distintas al calor extremo.
En 2023, un preso de Texas presentó una demanda judicial En la demanda se impugna la negativa del estado a controlar adecuadamente los niveles de calor. La demanda alega que el estado está violando sus propias leyes en materia de temperaturas en las prisiones, así como los derechos de los reclusos amparados por la Octava Enmienda a no ser sometidos a castigos crueles e inusuales.
«Desde hace muchos años, el calor extremo ha causado estragos en las prisiones de Texas, coincidiendo con un aumento dramático de enfermedades y muertes. Y a medida que las temperaturas aumentan con el cambio climático global, el problema solo está empeorando. El verano pasado fue el segundo más caluroso registrado en Texas, con algunas unidades (del Departamento de Justicia Penal de Texas) que alcanzaron una asombrosa temperatura de 149 (grados)». «Fahrenheit», se lee en una denuncia enmendada presentada en abril. «El calor extremo en las prisiones sin aire acondicionado de Texas causó o contribuyó a un promedio de 14 muertes por año entre 2001 y 2019».
Sólo alrededor del 30 por ciento de las cárceles de Texas están completamente… con aire acondicionado. Si bien la ley estatal Mandatos que las temperaturas en las prisiones se mantengan entre 65 y 85 grados, en docenas de prisiones estatales las temperaturas máximas diarias superaron esa cifra. En una prisión, la Unidad Garza West, las temperaturas se mantuvieron por encima de los 100 grados durante 11 días seguidos en el verano de 2023.
Esta semana, La sala de prensa de Texas publicó una serie de documentos obtenidos en relación con la demanda. El informe detalla las circunstancias de varias muertes de reclusos, en las que los funcionarios estatales admitieron que el calor extremo podría haber jugado un papel, pero no fue una causa directa.
Un recluso de 50 años murió con una temperatura corporal central de 106,9 grados, y otro prisionero de 32 años murió con una temperatura corporal de 107,5. Elizabeth Hagerty, de 37 años, murió en junio del año pasado después de quejarse de un sarpullido por calor y problemas gastrointestinales. En el momento de su muerte, la temperatura en su celda era de más de 95 grados.
«(El Departamento de Justicia Penal de Texas) no cuenta esas muertes como muertes por calor porque la causa principal de muerte se debió a otras razones, como trastornos médicos subyacentes, sobredosis, etc.», dijo un portavoz del TDCJ. La sala de prensa de Texas.
Sin embargo, no todos están de acuerdo.
«Sugerir a la comunidad, a los ciudadanos de Texas, que el calor no está matando a la gente en el sistema penitenciario de Texas es una falsedad absoluta», dijo Jeff Edwards, el abogado principal del demandante, a La sala de prensa de Texas«Es indignante, está mal y de eso se trata nuestro caso».
Al negarse a instalar sistemas adecuados de control de la temperatura, las autoridades de Texas no sólo encarcelan a sus reclusos, sino que los someten a condiciones evidentemente crueles. Una sentencia de prisión no debería significar también soportar un calor que ponga en peligro su vida.
