La incursión de Keir Starmer en la ayuda exterior ha provocado un recorte del 40% en los fondos para contrarrestar la agresión rusa y la desinformación en una región de Europa descrito por el primer ministro como vital para la seguridad nacional del Reino Unido.
La financiación británica comprometida para reforzar los Balcanes occidentales, donde Rusia ha sido acusada de sembrar división y crear desestabilización, se ha recortado de 40 millones de libras el año pasado a 24 millones de libras para 2025-26.
El Fondo de Seguridad Integrada (ISF) está diseñado para abordar las amenazas de mayor prioridad a la seguridad nacional del Reino Unido en el país y en el extranjero.
Starmer describió recientemente la región de los Balcanes occidentales, que abarca Albania, Bosnia y HerzegovinaKosovo, Montenegro, Macedonia del Norte y Serbia, como “el crisol de Europa, el lugar donde se pone a prueba la seguridad de nuestro continente”.
Los fondos del ISF del año pasado se utilizaron en parte para contrarrestar y responder a ciberataques maliciosos en la región y para reforzar las instituciones democráticas y los medios independientes.
El recorte de la financiación del gobierno del Reino Unido parece ser una consecuencia de La política de Starmer de reducir la Ayuda Oficial al Desarrollo (AOD) para países de ingresos bajos y medios.
La cantidad de AOD comprometida para los Balcanes occidentales en el marco del FSI se ha reducido de 31,91 millones de libras esterlinas en 2024-25 a 17 millones de libras esterlinas para 2025-26. Las cifras de la Oficina del Gabinete también muestran un recorte de 1,15 millones de libras en financiación “no AOD” para la región.
El año financiero 2025-26 es el primero de una transición gradual anunciada por el gobierno para reducir la AOD del 0,5% al 0,3% del ingreso nacional bruto para 2027.
Emily Thornberry, presidenta del comité selecto de asuntos exteriores y exsecretaria de Asuntos Exteriores en la sombra del equipo de Starmer antes de las elecciones generales, dijo: «Visité los Balcanes occidentales a principios de este mes. Está bastante claro que están en la primera línea de la lucha contra la desinformación y la interferencia rusas, y estoy muy orgullosa del trabajo que el Reino Unido está haciendo para apoyarlos en esa lucha, por su seguridad y la de toda Europa. Se necesita más trabajo para apoyar a los medios independientes, no menos. La gente tiene hambre de conocer la verdad y es Es muy difícil encontrarlo”.
La Dra. Kate Ferguson, codirectora ejecutiva y jefa de políticas e investigación de Protection Approaches, una ONG que trabaja en los Balcanes occidentales para prevenir la violencia basada en la identidad, dijo que el Reino Unido tenía un buen historial en la región y no debería ser socavado ahora.
«La estrategia de seguridad nacional reconoce correctamente que estamos en un período de intensificación de la competencia estratégica por las reglas y la gobernanza de nuestro mundo; en Europa vemos esto a medida que Rusia diversifica sus esfuerzos para socavar nuestro consenso democrático», dijo.
“Es esencial entonces que nuestro Ministerio de Relaciones Exteriores cuente con los recursos adecuados para enfrentar estas crecientes amenazas a la democracia y nuestra seguridad colectiva.
«En los últimos años, el Reino Unido se ha distinguido en los Balcanes occidentales como un líder confiable y con principios, cuando otros a veces han flaqueado. Ahora, a medida que nuevas formas de agresión rusa e influencia maligna se profundizan en la región, este liderazgo debe ser reforzado, y no diluido».
Esta semana, el nuevo jefe del MI6, Blaise Metreweli, dijo que Gran Bretaña estaba atrapada en “un espacio entre la paz y la guerra” y describió a Rusia como “agresiva, expansionista y revisionista, que busca subyugar a Ucrania y acosar a la OTAN”.
Shelagh Daley, líder del equipo de políticas de Saferworld, una ONG que ejecuta programas en los Balcanes occidentales, dijo que los recortes parecían ser parte de una medida del gobierno del Reino Unido para restar prioridad a la prevención de conflictos.
«Esto refleja lo que estamos viendo como una tendencia más amplia en el gasto de las ISF y otros gastos de ayuda exterior del Reino Unido en medio de los recortes. Parece ser una despriorización del trabajo en prevención de conflictos y consolidación de la paz, incluso cuando los conflictos han aumentado a nivel mundial, las sociedades se han dividido más y las libertades básicas se están restringiendo.
«No parece coherente ni estratégico alejarse de una programación que apunta a abordar las causas del conflicto y la fragilidad en un momento en que los riesgos para la seguridad global son tan altos».
Un portavoz del gobierno dijo: «Las cifras del informe representan sólo una parte de la inversión total del Reino Unido en los Balcanes occidentales en cuestiones como el crimen organizado y la actividad estatal hostil».
«El ISF está diseñado para adaptarse a las últimas prioridades de seguridad nacional y, a menudo, financia proyectos a corto plazo, lo que significa que es natural que las decisiones de gasto evolucionen con el tiempo».
