Si la geografía es destino, entonces en ningún lugar esta ecuación es más implacable que en la frontera noroeste del subcontinente. Desde la partición de la India británica en 1947, dos patrones se han mantenido estables: la hostilidad entre Afganistán y Pakistán, y la calidez entre Afganistán e India. No importa quién gobierne en Kabul (monárquicos, comunistas o diversas versiones de islamistas), el patrón perdura. Pakistán ayudó a crear y nutrir a los talibanes para poner fin a estos patrones de una vez por todas; Hoy, los talibanes están luchando contra Pakistán y mirando a la India en busca de equilibrio.
Los nuevos enfrentamientos a lo largo de la frontera entre Pakistán y Afganistán en octubre encajan perfectamente en este ritmo histórico. La ironía es inequívoca: el mismo Pakistán que ayudó a instalar a los talibanes en el poder se encuentra atrapado en un conflicto cada vez mayor con ellos y negociando sólo a través de terceros.
Si la geografía es destino, entonces en ningún lugar esta ecuación es más implacable que en la frontera noroeste del subcontinente. Desde la partición de la India británica en 1947, dos patrones se han mantenido estables: la hostilidad entre Afganistán y Pakistán, y la calidez entre Afganistán e India. No importa quién gobierne en Kabul (monárquicos, comunistas o diversas versiones de islamistas), el patrón perdura. Pakistán ayudó a crear y nutrir a los talibanes para poner fin a estos patrones de una vez por todas; Hoy, los talibanes están luchando contra Pakistán y mirando a la India en busca de equilibrio.
Los nuevos enfrentamientos a lo largo de la frontera entre Pakistán y Afganistán en octubre encajan perfectamente en este ritmo histórico. La ironía es inequívoca: el mismo Pakistán que ayudó a instalar a los talibanes en el poder se encuentra atrapado en un conflicto cada vez mayor con ellos y negociando sólo a través de terceros.
En medio de las tensiones fronterizas con Pakistán, el Ministro de Relaciones Exteriores afgano, Amir Khan Muttaqi, viajó a la India para una visita de una semana en octubre y reafirmó el interés de Kabul en establecer vínculos sólidos con Nueva Delhi. India, que una vez declaró que había No existen buenos talibanes. y denunció al grupo como un activo estratégico de Pakistán, no pudo ocultar su alegría. A los pocos días de la visita, Nueva Delhi convirtió su misión técnica en Kabul en una embajada de pleno derecho y se convirtió en uno de los primeros países en normalizar los vínculos con el Afganistán gobernado por los talibanes.
No fue necesario un esfuerzo diplomático extraordinario para acercarlos. La mayor parte del trabajo pesado fue realizado por la lógica de la historia y la geografía en la frontera. La alineación natural entre Kabul y Nueva Delhi se está afirmando una vez más, sólo que con nuevos actores.
La dinámica triangular entre los tres países es tan antigua como el propio Pakistán. Todo régimen afgano, independientemente de su ideología, tarde o temprano ha chocado con Pakistán. Un problema estructural entre Afganistán y Pakistán es la Línea Durand, el acuerdo fronterizo de 1893 entre la India británica y el emir del Emirato de Afganistán, Abdur Rahman Khan, que atravesaba tierras pastunes y baluchis. Cuando el recién creado Pakistán heredó esta línea colonial en 1947, Afganistán fue el único país que votó en contra de la admisión de Pakistán en las Naciones Unidas porque se negó a reconocer la Línea Durand como una frontera legítima.
Una cosa era aceptar una frontera impuesta por el Imperio Británico, pero otra muy distinta aceptarla desde lo que Kabul consideraba el “estado restante” del Raj. Los sucesivos gobiernos de Afganistán jugaron con la idea de un Estado pashtunista que uniera a los pastunes de ambos lados de la línea, una pesadilla irredentista para Islamabad que persiste hasta el día de hoy.
Pakistán no considera que su problema fronterizo con Afganistán sea meramente cartográfico sino existencial. El temor a una situación en dos frentes contra India y Afganistán creó una ansiedad extrema en el sistema de seguridad de Pakistán.
El ejército paquistaní heredó del Raj la idea geopolítica de profundidad estratégica. Al igual que los británicos, Pakistán quería que Afganistán fuera un Estado tapón dirigido por un régimen amistoso y dócil. Desde la década de 1950 en adelante, los gobernantes paquistaníes, desde Ayub Khan hasta Muhmmad Zia-ul-Haq, intentaron dar forma a la política de Kabul apoyando a milicias tribales y representantes islamistas. Cada intento fracasó.
A finales de los años 1970, Islamabad encontró un nuevo instrumento: la militancia yihadista. La invasión soviética de Afganistán en 1979 y la subsiguiente guerra de poder entre Estados Unidos, Arabia Saudita y Pakistán contra Moscú dieron a Islamabad una influencia sin precedentes. Si Washington quería hacer sangrar al oso soviético en Afganistán, Islamabad quería matar la concepción étnica de un Estado de Pasttunistán con identidad afgana.
Cuando finalmente cayó el régimen de Najibullah, respaldado por los soviéticos, en 1992, los muyahidines afganos entrenados en Pakistán asumieron el poder. Pero los nuevos gobernantes islamistas, que anteriormente habían denunciado el apoyo de la India al régimen prosoviético, ahora recurrieron a Nueva Delhi para contrarrestar la intromisión de Islamabad en los asuntos de Kabul.
Mientras los muyahidines se escindían y se enfrentaban entre sí en casa, Pakistán promovió a los talibanes a principios de los años 1990 para restaurar el orden. En 1996, habían capturado Kabul, aparentemente otorgando a Islamabad la profundidad estratégica que tanto había buscado.
Sin embargo, incluso en el apogeo del patrocinio paquistaní, los talibanes nunca se sometieron realmente. Señalaron independencia y apertura a una relación positiva con la India. Si Pakistán hubiera esperado que los islamistas –ya fueran muyahidines o talibanes– abandonaran su Pastunistán reclamó y aceptó la Línea Durand, entonces se sintió decepcionado.
Desde que regresaron al poder en 2021, los talibanes han estado decididos a afirmar la soberanía afgana. Las relaciones con Pakistán se han deteriorado rápidamente. Los ataques transfronterizos, la construcción por parte de Pakistán de una valla fronteriza en la Línea Durand y la acusación de Islamabad de que Kabul alberga a Tehrik-i-Taliban Pakistan (un grupo extremista también conocido como los talibanes paquistaníes) han empujado a las dos partes a una confrontación abierta. Los talibanes también resienten la expulsión de refugiados afganos por parte de Islamabad y sus intentos de imponer condiciones.
En este contexto, el acercamiento de los talibanes a la India no fue una sorpresa. El nuevo compromiso de la India con Kabul desde 2021 ha sido cauteloso, pragmático y deliberadamente silencioso. Restableció la ayuda humanitaria y señaló apertura al compromiso siempre y cuando los talibanes prometieran no permitir que su país fuera utilizado como refugio y plataforma para terroristas anti-India.
Los talibanes estaban felices de ofrecer esto y la India estaba ansiosa por apoyar la soberanía y la integridad territorial de Afganistán. Con Pakistán controlando Afganistán acceso a la Océano Índico y posibles rutas terrestres a la India, Nueva Delhi ha buscado para ayudar desarrollando rutas alternativas a través de Irán y construyendo una India-Afganistán Puente aéreo para fomentar el comercio.
Uno de los elementos significativos del viaje de Muttaqi a la India fue su visita a un seminario islámico en Deoband, una ciudad de Uttar Pradesh no lejos de Nueva Delhi. Darul Uloom Deoband, uno de los centros de aprendizaje islámico más influyentes, ha dado forma al pensamiento islámico en todo el sur de Asia. La escuela del Islam Deobandi fue fundamental para la ideología de los talibanes antes de transformarse en una forma más virulenta en Pakistán y Afganistán.
Durante su visita, Muttaqi recibió un certificado de enseñanza de Hadith y el derecho a utilizar el título «Qasmi». Esta fue una ruptura importante para los talibanes, cuyo cuadro clerical se formó en Pakistán, especialmente Darul Uloom Haqqania en Akora Khattak. Al volver a conectarse con Deoband, Muttaqi también estaba señalando la autonomía religiosa de los talibanes respecto de Pakistán.
Sin embargo, la mejora de la suerte política de la India en Kabul no significa una rivalidad seria con Pakistán por Afganistán. La falta de frontera de la India con Afganistán significa que Nueva Delhi nunca podrá competir realmente con Islamabad, que tiene casi 1.600 millas de frontera compartida. Las agencias de inteligencia de Pakistán han estado profundamente involucradas en las guerras afganas durante las últimas cinco décadas.
Pero la India no tiene que competir con Pakistán en Afganistán. Su alineación natural con Afganistán se basa en la paciencia, un poco de asistencia para el desarrollo y el respeto por la soberanía afgana. Afganistán es país que puede perder, y la India no necesita hacer demasiado para mantener a Kabul de su lado.
La tragedia de Pakistán es fácil de ver. Es el actor externo más importante en Afganistán y tiene el poder de desbaratar cualquier régimen allí. Pero a diferencia del Raj británico, no tiene los recursos para construir un edificio amigable y duradero en Kabul. La búsqueda de Pakistán de hegemonía sobre Afganistán seguirá siendo difícil de alcanzar, pero es poco probable que desista. Pakistán bien podría intentar dividir a los talibanes en la búsqueda de un cambio de régimen en Kabul. Pero no importa lo que haga Pakistán, y tenga éxito o no, no puede cambiar la lógica de la geopolítica en la frontera afgana.
