En una noche en la que los playoffs de béisbol hacen dormir a los fanáticos (literalmente en Atlanta, donde sus amados Bravos jugaron hasta casi las 11 de la noche y aún así nunca anotaron), buscamos respuestas que produzcan carreras.
¿Comenzar la postemporada básicamente cinco minutos después de que termina la temporada regular y, por lo tanto, dificultar que los lanzadores as estén listos para el Juego 1?
Uh, tenemos a Cole Ragans y Michael King en la Línea 1… eso no funcionó.
Entonces nos preguntamos: ¿Qué tenían los buenos tiempos de los playoffs de béisbol que nos estamos perdiendo hoy?
Bueno, eso es fácil. Tenían a George Brett, Brooks Robinson, Paul Molitor, David Wright, Miguel Cabrera y Chipper Jones ocupando la misma posición en la que sus franquicias sacaron a relucir a Maikel García, Ramón Urías, Joey Ortiz, Matt Vientos, Matt Vierling y Gio Urshela el martes.
¿Qué pasó con Mike Schmidt, Adrián Beltré y Alex Rodríguez? Más adelante esta semana, descubriremos que se han convertido en Alec Bohm, Max Muncy y Jazz Chisholm, Jr.
Estamos a sólo 27 outs de los juegos de béisbol que realmente importan, por lo que las conclusiones apresuradas son moneda de diez centavos la docena. Pero lo que vimos el martes es algo que ha sido tendencia durante años:
Aparentemente, los antesalistas con poder de bateo se han convertido en apostadores.
Oye, no descartes la idea.
Cuenta la leyenda que cuando Vince Lombardi visitó la casa en California de su ex recogepelotas, Bud Levitas, hace casi 60 años, el legendario entrenador vio al nieto de su amigo lanzando una pelota de béisbol con un amigo frente a la casa.
“¿Quieres ser un atleta profesional algún día?” —Preguntó Lombardi.
“Sí, señor”, respondió con orgullo Bobby Melvin, de 5 años.
«Entonces deberías aprender a patear una pelota de fútbol».
Melvin hizo algunas espirales, pero lo encontró aburrido. Así que se convirtió en un receptor de Grandes Ligas y ahora se desempeña como manager de los Gigantes de San Francisco.
Si la historia se repitiera hoy, con Melvin haciendo la visita y el bisnieto del difunto Lombardi no reconociendo al famoso capitán, así es como probablemente se desarrollaría la conversación.
“¿Quieres ser un atleta profesional algún día?”
«Sí, señor.»
«Entonces aprende a jugar en tercera base».
Los playoffs de béisbol comenzaron con ocho equipos alineando a ocho tercera base. Entradas gratuitas al Museo Mike Schmidt para cualquiera que pueda nombrar incluso seis de ellos.
Dos me resultaban familiares: Alex Bregman y Manny Machado.
Luego estaban los uniformados con las inscripciones Vierling, García, Urías, Vientos, Ortiz y Urshela.
Como grupo, los tercera base lograron 7 de 27 en sus primeros partidos de playoffs. Eso no es terrible (.259).
Pero esto es: un extrabase (un doble), una base por bolas, tres carreras y tres carreras impulsadas.
Quitemos a Vientos: los Mets tienen un tercera base de la vieja escuela y anotaron ocho carreras; Imagínese eso, y tiene un grupo de muchachos por quienes deberían haber sido bateadores emergentes, como lo fue uno (Urías) con el juego en juego en la novena.
Pete Rose se está revolcando en su tumba… y ni siquiera está enterrado todavía.
Para ser honesto: no se esperaba mucho. García y Ortiz batearon últimos. Urías llegó séptimo y Urshela quedó octavo.
Mientras las mentes corporativas del béisbol intentan descubrir cómo el béisbol se convirtió en fútbol, la respuesta los vio cara a cara el martes.
El tercera base ya no puede batear.
Es impactante y es una epidemia.
¿Cuán impotente se ha vuelto esta posición?
El principal bateador de jonrones entre los antesalistas de 11 equipos diferentes conectó menos de 10 esta temporada. Y no sólo en los White Sox.
Los Yankees, cuyo A-Rod alguna vez conectó 52 jonrones como tercera base en 2007, apenas alcanzaron el umbral. Estaban liderados por los 10 de Chisholm.
Tyler Nevin, cuyo padre Phil tuvo 41 jonrones como tercera base de los Padres en 2001, lideró a los Atléticos con cuatro.
Los Nacionales enviaron 619 tercera base al plato esta temporada. Se combinaron para siete jonrones, ninguno con más de tres.
Schmidt una vez anotó cuatro EN UN JUEGO. Lo mismo hicieron Graig Nettles y Bob Horner.
En conjunto, los antesalistas de la Liga Nacional batearon .243 con 294 jonrones esta temporada. Eso fue mejor que sus homólogos de la Liga Americana, quienes batearon .241 con 274 jonrones.
Supongo que deberíamos culpar a Fernando Tatis.
En 1999, fue uno de los seis antesalistas que conectaron 30 o más jonrones y uno de los 10 que batearon .299 o más.
El 2 de enero de ese año, Fernando tuvo un hijo. Lo llamó Junior… y lo envió a jugar como campocorto.
Los antesalistas de la Liga Nacional conectaron 391 jonrones en 1999. En la siguiente década, no lograron ni siquiera alcanzar los 350 en tres ocasiones diferentes, y luego seis veces más en la década de 2010.
En la Liga Americana, los antesalistas batearon .265 o mejor siete veces en la década de los 2000, luego solo una vez en los 10.
La era A-Rod se había convertido en un error de B-Inge.
Y pospandemia… Bueno, lo vislumbramos bien el martes. El tercera base de la Liga Nacional ha conectado 350 o más jonrones una vez. Los tercera base de la Liga Americana aún no batean .265 o mejor.
En 2021, los antesalistas de la Liga Nacional conectaron 357 jonrones con un promedio de .249. Este año: 294 y .243.
Ese año en la Liga Americana, los tercera base conectaron 311 jonrones con un promedio de .248. Este año: 274 y .241.
Hazte a un lado, Mario Mendoza. Un promedio de .201 con 3.3 jonrones se ha convertido en la línea Carter Kieboom de un tercera base.
Cinco muchachos con 100 o más apariciones en el plato como tercera base aterrizaron por debajo de la Línea Kieboom esta temporada. Agregue otros 11 si reduce las apariciones mínimas al plato a 50.
¿Ha habido alguna vez un tipo con un nombre más engañoso?
Tal vez es por eso que los altos mandos del béisbol están tan confundidos.
