El nuevo tren Intercity Express de Alemania se ve en Berlín antes de su presentación oficial por parte del operador ferroviario Deutsche Bahn, el 17 de octubre.
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EN RUTA A BERLÍN — Cuando el tren Intercity Express de las 12:06 pm a Berlín sale de la ciudad suiza de Berna y cruza la frontera hacia Alemania, los pasajeros se despiden a regañadientes de la puntualidad, una garantía en la república alpina donde los trenes funcionan como un reloj.
Elisabeth Eisel, de 57 años, realiza habitualmente este viaje en tren de siete horas de duración. «Los trenes en Suiza siempre llegan puntuales, a menos que lleguen de Alemania», afirma. «Duro pero cierto, lamentablemente. No solía ser así».
La subinversión crónica en Alemania ha descarrilado otro mito más sobre la eficiencia teutónica. Los trenes de «alta velocidad» de larga distancia del ferrocarril alemán Deutsche Bahn ya están entre el menos puntual en Europa. En octubre, el operador ferroviario nacional rompió su propio pobre récord Aproximadamente sólo la mitad de todos los trenes de larga distancia llegan sin retrasos.
La disminución de la fiabilidad es sólo uno de los muchos problemas de la empresa estatal Deutsche Bahn, que está operando con perdida y regularmente somete a sus pasajeros a un acceso deficiente o nulo a Wi-Fi, a confusiones en la reserva de asientos, a vagones perdidos y a «problemas técnicos», una razón general comúnmente citada por los conductores a través del intercomunicador del tren.
El ministro de Transporte alemán, Patrick Schnieder (segundo desde la izquierda) y Evelyn Palla (tercera desde la izquierda), directora ejecutiva de Deutsche Bahn, se bajan del tren en el estreno del nuevo tren Intercity Express en Berlin Ostbahnhof, el 17 de octubre.
Christoph Soeder/Picture Alliance vía Getty Images
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Después décadas de abandonoel gobierno ha anunciado una 100 mil millones de euros inversión en infraestructura ferroviaria. Pero Lukas Iffländer, vicepresidente del lobby de pasajeros de ferrocarril Pro Bahn, afirma que será necesario más que dinero para que los trenes alemanes vuelvan a funcionar.
«Ahora estamos pagando el precio de años y años de abandono, básicamente desde 1998», afirma Iffländer. No son sólo las vías deterioradas y las señales pegajosas las que necesitan atención, explica, sino también la infraestructura excesivamente burocrática del operador de red.
«Cada proceso en Deutsche Bahn es realmente complicado», afirma Iffländer. «Lleva una eternidad y eso frustra a la gente que realmente quiere hacer algo».
Iffländer dice que Deutsche Bahn es el más pesado: aunque no hay suficientes maquinistas y operadores de señales, hay demasiados gerentes sentados en los escritorios.
semanario de noticias alemán el spiegel reportado recientemente que la alta dirección supuestamente aprobó la cancelación de trenes de larga distancia para aumentar los índices de puntualidad porque los trenes cancelados no se registran en las estadísticas.
Deutsche Bahn rechazó las solicitudes de entrevista de NPR, pero en una declaración escrita negó haber embellecido sus datos. Dijo que el spiegel El informe está «basado en mensajes de chat entre despachadores», no en «datos reales utilizados para recopilar estadísticas».
en un diferente En el tren de las 11:18 de Múnich a Berlín, los pasajeros van abarrotados como sardinas con el doble de capacidad porque en el último momento se canceló otro Intercity Express con reserva completa.
El ambiente es sorprendentemente alegre, a pesar de que la mitad de los pasajeros llevan más de cuatro horas de pie, sin esperanza de atravesar los vagones abarrotados para ir al baño.
Catherine Launay, de 51 años, tiene la suerte de tener asiento. Ella es de Francia y dice que le sorprende que los pasajeros no armen más escándalo.
«¡Si hubiera sido un tren francés, habría habido más alboroto!» Launay bromea. «De hecho, los pasajeros franceses ya se habrían rebelado».
En un esfuerzo por evitar comportamientos agresivos de los pasajeros hacia el personal del tren, Deutsche Bahn ha lanzado una serie de falso documental para TikTok, Instagram y YouTube sobre un equipo de tren que lucha por hacer frente a condiciones cada vez más absurdas.
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La rutina de baile del personal del tren ficticio al ritmo de techno, mientras canta «zenk yoo para viajar con el mago Deutsche Bahn,» ha sido sorprendentemente bien recibido por los pasajeros, incluso si no pueden verlo a bordo porque el Wi-Fi no soporta la transmisión.
Y mientras nuestro tren traquetea sobre las vías, es difícil diferenciar entre la parodia de Deutsche Bahn y la realidad. El conductor del tren desea a los pasajeros un viaje agradable «en la medida de lo posible» y añade: «Deberíamos llegar a Berlín». El vagón del tren ríe.
Pero Deutsche Bahn no es motivo de risa para el Ministro Federal de Transportes, Patrick Schnieder, que recientemente prevenido que «muchos equiparan el mal funcionamiento de los ferrocarriles con el mal funcionamiento de nuestro Estado».
Muchos ponen sus esperanzas en la nueva directora ejecutiva de la compañía ferroviaria, Evelyn Palla, basándose en su experiencia en los Ferrocarriles Federales de Austria.
Palla anunció esta semana planes para hacer que Deutsche Bahn sea más ágil y eficiente mediante la eliminación de puestos ejecutivos, pero advirtió que hay tanto que arreglar que llevará tiempo.
Cuando finalmente llegamos a la estación principal de trenes de Berlín, los pasajeros se resignan al hecho de que (ya sea por fallas en las señales, fallas en el humor o fallas del estado) los trenes alemanes parecen haberse descarrilado.
