Los videos parecen estar por todas partes. Desde un suburbio de Chicago, imágenes tomadas con teléfonos móviles de agentes federales disparando bolas de pimienta a un pastor y lanzar gases lacrimógenos a un alcalde y a un candidato al Congreso. Al otro lado de la ciudad, imágenes ingeniosas de un incursión de estilo militar en un complejo de apartamentos. Desde Nueva York, una avalancha de fotografías y vídeos de civiles arrojados al suelo o inmovilizados en tribunales de inmigración.
Estos clips se difundieron ampliamente en las redes sociales. Probablemente hayas visto al menos algunos de ellos en TikTok, X o BlueSky. En conjunto, ofrecen un panorama de los agentes federales (normalmente de la Agencia de Inmigración y Control de Aduanas y de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos) que utilizan la fuerza y la agresión para controlar multitudes, dispersar a los manifestantes y capturar inmigrantes.
Pero la proliferación de vídeos virales muestra también algo más: a saber, cómo los Estados Unidos rojo y azul utilizan estos vídeos que llaman la atención para construir dos realidades mutuamente contradictorias. En una de estas realidades, se supone que la respuesta natural a estos ejemplos de violencia estatal se define por un sentimiento de indignación, disgusto y miedo.
En la otra realidad, sin embargo, estos vídeos son una fuente de júbilocuriosidad y satisfacción. Para los espectadores que apoyan las acciones de ICE, dichos videos se consideran reacciones apropiadas ante multitudes hostiles que acosan a los agentes del orden mientras intentan hacer cumplir las leyes de inmigración existentes. El común abstenerse de estos sectores hay una variación de: “yo voté por esto.”
«Hay tantos momentos virales diferentes ahora, que también afectan a diferentes ciudades estadounidenses y poblaciones muy diferentes, que esto se está generalizando mucho más. Incluso si las personas no están expuestas a ellos en línea, es muy probable que estén expuestas a ellos en la cobertura noticiosa posterior al hecho». Emerson T. Brookingme dijo el director de estrategia del Laboratorio de Investigación Forense Digital del Atlantic Council. «Ciertamente, algunas personas en la administración Trump no están preocupadas por la viralidad de estos clips; es por eso que se está viendo el uso de tanto dinero de los contribuyentes para tratar de promover una agenda pro-ICE (en línea)».
Pero estos videos no sólo se están difundiendo en las redes sociales; también están irrumpiendo en los medios tradicionales y convencionales, convirtiéndose en una de las principales formas en que diferentes partes del público estadounidense ven, procesan y forman opiniones sobre la campaña de aplicación de la ley de inmigración de la segunda administración Trump. El resultado, dicen los expertos, es un proceso en el que los estadounidenses de ambos lados de la división política están utilizando el mismo material para sacar conclusiones tremendamente diferentes sobre la realidad misma.
Asco e indignación: la reacción liberal a los vídeos virales
Mientras los agentes federales lanzaban su campaña de control de la inmigración en el área de Chicago a principios de este otoño, JB Pritzker, el gobernador demócrata de Illinois, hizo una petición inusual a sus electores: documentar tantas interacciones con ICE y otros agentes federales como fuera posible.
«Gente de Illinois, necesitamos su ayuda. Saquen sus teléfonos celulares, graben y narren lo que ven. Pónganlo en las redes sociales. Pidan pacíficamente números de placa e identificación», dijo Pritzker durante una conferencia de prensa a finales de septiembre. «Necesitamos que el mundo sepa que esto está sucediendo y que no lo toleraremos».
El llamamiento de Pritzker fue la señal más explícita hasta el momento de que los vídeos virales de ICE, filmados y publicados por usuarios de medios sociales de base, se estaban trasladando al centro de la política estadounidense. Gracias a estos creadores, el aumento de la aplicación de la ley de inmigración en Illinois se ha convertido tal vez la represión más documentada de este año hasta el momento. Se han creado y compartido videos similares en Los Ángeles, Nueva York y Portland, Oregón, pero la gran cantidad de videos que salen de Chicago es abrumadora: al momento de escribir este artículo, hay más de 18 millones de entradas bajo “Hielo entró en Chicago” solo en TikTok.
Tomemos, por ejemplo, el instalación de hielo en el suburbio de Broadview en Chicago que ha sido el punto focal de manifestaciones y violencia federal contra los manifestantes. Durante semanas, los agentes federales se han enfrentado y mantenido alejados de los manifestantes frente a la entrada principal de las instalaciones. Los transeúntes, así como los periodistas, han capturado clips de un miembro del clero. siendo golpeado en la cabeza con bolitas de pimienta, de un auto empujando hacia arriba contra los manifestantes cuando intenta salir de un camino de entrada, de gas lacrimógeno siendo utilizado contra manifestantes, incluidos El alcalde de Evanston, Daniel Biss.y de agentes empujar y tirar civiles, incluida la candidata al Congreso Kat Abughazaleh.
“El video es realmente fundamental: muestra la brutalidad y muestra su naturaleza innecesaria”, me dijo Biss, quien también se presenta a las primarias demócratas por el Noveno Distrito del Congreso de Illinois. «Aquí hay dos funciones: una función es persuadir a las personas que votaron por Donald Trump (y) tal vez querían una aplicación de la ley de inmigración más estricta de que ha ido demasiado lejos. La otra función es ilustrar a las personas que fundamentalmente no apoyan lo que está pasando, lo malo que es y lo extremo que es».
La amplia amplitud de este género de vídeo, me dijo Biss, es una parte necesaria para generar conciencia liberal, indignación y, eventualmente, más acción. Ambos son documentaciones fácticas e inéditas del uso federal de la fuerza, y también vehículos destinados a reunir emociones y enojos para construir una conciencia liberal más amplia de lo que está sucediendo en vecindarios y suburbios estadounidenses específicos. Eso, a su vez, crea un ciclo de viralidad, me dijo el periodista Aaron Rupar. «Tener estos videos que dan vida a las historias y las hacen más vívidas para las personas, por lo tanto, las hacen más virales».
Un ecosistema alternativo de redes sociales está alimentando con carne roja a la base conservadora
La reciente visita de la Secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, a Portland, donde otra instalación de ICE sirve como lugar de reunión para manifestantes, medios de comunicación, personas influyentes y gente común y corriente, demuestra que la propia administración depende de un tipo diferente de viralidad para formar narrativas e inundar las redes sociales.
Acompañando a Noem estaban al menos tres influencers de derecha: Benny Johnson, Nick Sortor y David Medina, quienes pasaron días hablando del enfoque de la administración, amplificando la narrativa de Noem de que Portland es un «paisaje infernal» que necesita intervención federal y grabando imágenes para confirmar esa opinión. Son sólo tres de los decenas de personas influyentes que han inundado la zona.
Es una forma «simbiótica» de mensajería política y producción de contenido, cableado Makena Kelly señaló la semana pasada: «estos creadores no sólo amplifican los mensajes de la Casa Blanca, sino que fabrican la evidencia para justificarlos».
Brooking, del Atlantic Council, me dijo que aunque es difícil cuantificar el alcance de este tipo de videos, la gran cantidad de tiempo y energía que la administración Trump está gastando en videos virales y creación de contenido es en sí misma algo sin precedentes. “La teoría del caso de la administración es claramente maximizar la creación de contenido”, me dijo. “La medida en que a veces se delega a ICE la producción de su propio contenido, además de los equipos de asuntos públicos y además del dinero extra que se gasta en la aplicación de la ley… esto no es algo que haya sucedido anteriormente en los Estados Unidos”.
Destacó imágenes de Portland, Chicago y otras ciudades de agentes federales llevando a cabo acciones policiales mientras eran seguidos por camarógrafos o fotógrafos: sosteniendo palos para selfies para capturar múltiples ángulos de un arresto o confrontación violenta, y luego transmitirlos. Más recientemente, eso se expandió a trayendo a lo largo de influencers de derecha para captar sus propio metrajeya sea integrado con equipos de inmigración o obteniendo acceso exclusivo a instalaciones o arrestos.
Estos videos, por su naturaleza, están mucho más pulidos y planificados y están destinados a ofrecer opiniones comprensivas de los agentes que llevan a cabo acciones policiales. O documentan las mismas interacciones que los videos del primer ámbito, pero se comparten para entusiasmar y entretener a audiencias que aprueban las políticas. Y para ese segundo propósito, tienen muchos consumidores ansiosos. Las búsquedas simples en las redes sociales en X y TikTok también muestran las puntuaciones de las perspectivas de aprobación. impulsado por popular derechista y conservador usuarios de redes sociales y comentaristas. Es otro ejemplo de “gobernar por el gramo”, como dijo el escritor liberal Brian Beutler lo expresó esta semana: “un circuito cerrado, donde hombres y mujeres en el poder envenenados por Internet abusan de sus autoridades para emocionar a sus espeluznantes seguidores en línea, y esos seguidores actúan en línea de maneras diseñadas para lograr que esos mismos malos actores vayan más allá”.
Por supuesto, cada vez es más difícil saber cuánto de esto es genuino y cuánto son bots o contenido algorítmicamente ajustado. Pero eso en sí mismo es una prueba más de cuán diferente están presentando y compartiendo narrativas críticas y comprensivas las burbujas de las redes sociales.
Luego hay momentos de superposición inesperada. Quizás el más viral de estos clips, el de una mujer que fue golpeada en el cuerpo por un oficial de ICE en un tribunal de Nueva York frente a su hijo, fue capturado por un reportero del sitio de medios de derecha Timcast, del influencer Tim Pool. Inicialmente, era solo una pieza más de contenido para esas audiencias, que documentaba a una “esposa histérica de (un) extraterrestre detenido” que es empujada y arrojada al suelo por agentes. El primer clip de esta serie sólo llegó a alrededor de un millón de usuarios X.
Pero la interacción violenta que se volvió viral en un tweet posterior rompió la contención: alcanzó casi 20 millones de interacciones y titulares de noticias para la siguiente semana de septiembre. El clip probablemente no estaba destinado a llamar tanta atención, pero lo hizo. El agente en cuestión fue suspendido (aunque posteriormente fue reintegrado). Se volvió viral y recibió el tipo de atención equivocado, pero terminó siendo ahogado por un flujo aparentemente interminable de contenido similar.
Todo esto ilustra cuán único e incierto es este momento: en el pasado, un video viral podía provocar indignación, protestas y acción. Ahora, la conciencia pública está dividida en dos ámbitos muy diferentes, los cuales están produciendo un flujo interminable de videos virales.
«No creo que vaya a haber un solo vídeo. Hay mucho contenido», me dijo Brooking. “Esto es algo de lo que la Casa Blanca y los comunicadores de ICE son muy conscientes… Mientras sigan produciendo su propio contenido y narrativas, seguirá siendo un interminable ir y venir”.
