23 de noviembre de 2024; Fort Worth, Texas, Estados Unidos; El mariscal de campo de TCU Horned Frogs Josh Hoover (10) lanza un pase antes del partido contra los Arizona Wildcats en el estadio Amon G. Carter. Crédito obligatorio: Tim Heitman-Imagn Images El TCU jugó su mejor fútbol durante la segunda mitad de la temporada regular.
Louisiana jugó su peor partido de la temporada en su concurso más reciente.
Los Horned Frogs (8-4) intentarán seguir rodando y los Ragin' Cajuns (10-3) intentarán recuperarse cuando se enfrenten en el New Mexico Bowl el sábado por la tarde en Albuquerque.
TCU ganó cinco de sus últimos seis juegos, incluidos los últimos tres.
«Estábamos 3-3 y no lucía muy bien», dijo el entrenador de los Horned Frogs, Sonny Dykes. «No jugamos bien y tuvimos tres partidos en los que perdimos el balón 12 veces, algo casi sin precedentes en la historia del fútbol. Pero logramos superarlo y sobrevivir».
El TCU había perdido tres de cuatro cuando entró en una fecha abierta a principios de octubre. Dykes y su personal aprovecharon el tiempo para que los jugadores se concentraran en cómo podrían cambiar la temporada. En el siguiente juego, los Horned Frogs ganaron 13-7 en Utah, y su única derrota en el resto del juego se produjo en un gol de campo de último segundo para desempatar en Baylor.
«Los jugadores se sumaron e hicieron todo lo que les pedimos», dijo Dykes. «Creo que eso demostró mucho carácter».
Los Horned Frogs eliminaron la racha de pérdidas de balón y obtuvieron más-3 en margen de pérdidas de balón en sus últimos seis partidos de la temporada regular.
El mariscal de campo de segundo año, Josh Hoover, ocupa el séptimo lugar a nivel nacional en yardas aéreas (3,697). Está 1 yarda detrás de Max Duggan para el segundo total más alto en una sola temporada en la historia de la escuela y necesita 205 para romper el récord de Trevone Boykin de 3,901.
Tiene un receptor de 1,000 yardas en Jack Bech, un transferido de LSU que es nativo de Lafayette, Luisiana, donde se encuentran los Ragin' Cajuns.
Las únicas derrotas de Luisiana fueron ante equipos elegibles para jugar a los bolos. Los Ragin' Cajuns perdieron por ocho puntos ante Tulane en septiembre y por dos ante South Alabama en noviembre antes de ser derrotados por Marshall 31-3 en el juego de campeonato de la Sun Belt Conference en Lafayette el 7 de diciembre.
«Siempre esperas con ansias la próxima oportunidad», dijo el entrenador de los Cajuns, Michael Desormeaux.
Desormeaux dijo que la oportunidad de enfrentarse a un equipo de una conferencia poderosa debería permitir a su equipo olvidar la decepción por la derrota de Marshall.
«Siempre es un gran problema para nosotros», dijo. «Si puedes terminar esta temporada con una victoria contra un equipo como TCU y terminar con 11 victorias, eso te coloca en un mejor lugar para comenzar el próximo año».
Desormeaux dijo que el mariscal de campo titular Ben Wooldridge tiene la oportunidad de jugar en el juego de tazón después de perderse los últimos tres juegos debido a una lesión en el hombro. Su reemplazo, Chandler Fields, ha completado el 72,4 por ciento de sus pases con cinco touchdowns y una intercepción.
No importa quién esté bajo el centro, Desormeaux sabe que tiene «un arma real» en el pateador Kenneth Almendares, quien ganó el Premio Lou Groza. Acertó todos menos dos de sus 29 intentos de gol de campo, y los fallos fueron de 53 y 60 yardas. Almendares tiene 46 de 47 en puntos extra.
«Kenny ha estado fenomenal», dijo Desormeaux. «Cada vez que cruzas (el medio campo), sabes que no estás lejos de conseguir algunos puntos en el tablero».
–Medios a nivel de campo
