Otra afirmación fue que en 1973 había asistido a una convención del partido fascista italiano, MSI, en compañía de dos compañeros del Monday Club, un grupo de presión de derecha británico. Allí, Hamilton había “pensado que sería muy divertido si hiciera un discurso en italiano porque podría hacer un discurso del Gran Dictador de Charlie Chaplin que no reconocerían pero que nos haría disfrutar mucho”. Ya sea que hubiera funcionado como comedia o sátira, probablemente era necesario haber estado allí, pero como prueba de una mentalidad fascista genuina, se quedó corto por una medida sustancial.
Luego, cuatro días después del procedimiento, antes de que la defensa de la BBC pudiera tomar la palabra, la dirección de la organización, bajo la presión de su Junta de Gobernadores (que a su vez estaba bajo la presión de los ministros conservadores), llegó a acuerdos sustanciales.
La BBC se disculpó por afirmar falsamente que Hamilton y Howarth eran miembros de un grupo de extrema derecha “virulentamente racista y antisemita” llamado Tory Action, por afirmar falsamente que habían engañado al presidente del Partido Conservador al negar vínculos con Tory Action, y por afirmar falsamente que habían hecho comentarios racistas o habían dado pasos de ganso durante una visita a Bonn en 1983.
Hamilton y Howarth recibieron cada uno 20.000 libras esterlinas, un buen golpe en aquel entonces, y las indemnizaciones por difamación estaban libres de impuestos.
Después del veredicto, Hamilton reaccionó a su victoria canalizando uno de los discursos de Winston Churchill en tiempos de guerra: «Esta es una magnífica victoria de David sobre Goliat y representa, para nosotros, el final del principio, pero para algunos en la BBC probablemente el principio del fin». Más tarde, Hamilton y Howarth solicitaron una reunión con el nuevo presidente de la BBC, Duke Hussey, para garantizar que «se pueda restaurar la integridad de la organización, restablecer su imparcialidad política y proteger su legítima independencia editorial».
Entonces, como ahora, hubo una crisis de gobernanza en la BBC. Entonces, como ahora, había un contexto más amplio de tribulaciones para la BBC. Y entonces, como ahora, había un desafío político inminente para la BBC: obtener la renovación de sus estatutos y una extensión de su tarifa de licencia celosamente guardada.
Todas las organizaciones de medios luchan para defenderse de las acciones de difamación y la BBC no es una excepción. Pero si bien la emisora puede argumentar justificadamente que no tiene argumentos contra Trump, sería bueno recordar que en la década de 1980, la BBC fue criticada por desperdiciar el dinero de los pagadores de licencias defendiendo afirmaciones indefendibles durante casi dos años, y con razón.
