La imagen de Lucy Bronze gritando con puro éxtasis y alivio después de marcar a casa una penalización que altera el juego contra Suecia vivirá mucho en la historia de Lionesses.
Inglaterra parecía muerta y enterrada con 2-0 hacia abajo. Pero el encabezado de Bronze en la segunda mitad, seguido de su súper ataque desde el lugar, significó que los campeones reinantes llegaron a las semifinales, en gran parte para su jugador más experimentado.
Durante más de una década, el bronce, cuyo nombre completo es Lucia Roberta Tough Bronze, ha demostrado por qué es una de las mejores defensores de toda la acción de una generación. Ella es la única defensora que se nombra la mejor jugadora del planeta por una razón.
Sin embargo, lo que finalmente está comenzando a surgir es una apreciación por su importancia como líder, luchador y portador estándar en cada equipo en el que ha estado.
«Lucy Bronze es única», dijo la entrenadora en jefe de Inglaterra, Sarina Wiegman, después de la victoria de Suecia.
«Nunca he visto esto antes en mi vida, y soy una persona muy afortunada que he trabajado con tantas personas increíbles.
Anton Toloui de Sky Sports News está con el escritor de fútbol de Guardian Suzy Wrack para analizar el dramático regreso de Inglaterra que vio a las leonas vencer a Suecia 2-3 por penaltis en los cuartos de final de la Eurocopa 2025
«Esa penalización, el objetivo, pero eso no es (incluso) lo que la define. Es esa resistencia, esa pelea. Creo que la única forma de sacarla del campo está en una silla de ruedas».
No es casualidad que cada equipo de bronce haya jugado para los trofeos de victorias.
No te conviertes en cinco veces ganador de la Liga de Campeones solo con habilidad. Hay una cualidad intangible en el juego del lateral derecho que pocos pueden igualar.
No es una coincidencia que Inglaterra se profundice en los principales torneos comenzó cuando el bronce se convirtió en un accesorio en el XI inicial.
Lucy Bronze anotó el primero de los dos goles de regreso de Inglaterra contra Suecia
No muchos pueden ser tan buenos como el de 33 años en términos de calidad, lo que significa que exige los más altos estándares de sus compañeros de equipo para mantenerse al día.
«Se trata de darle todo a la insignia con la que juegan las chicas», dijo Bronze Sky Sports News Después del juego caótico en Zurich.
«Sé que esa es mi responsabilidad como uno de los líderes del equipo, para asegurarme de recoger a las chicas en tiempos difíciles.
«Hablamos de 'Inglaterra adecuada'. He sido parte de este equipo durante 13 años y siempre lo he traído al equipo.
«Las chicas saben que siempre pueden confiar en mí para traer un poco más cuando sea necesario. Saben que tengo su espalda, siempre las presionaré.
«Quiero que Inglaterra sea el mejor equipo del mundo, así que juego así y espero que todos los demás jueguen así».
Se podría ver lo importante que es el bronce como líder cuando los tiempos se pusieron difíciles contra Suecia.
Bronce reunió a los jugadores durante los descansos en juego para recordarles sus responsabilidades y darles una patada proverbial cuando sea necesario.
Otra imagen que será recordada durante mucho tiempo es que ella yacía en el césped grabando su propio muslo con tiempo extra mientras los compañeros de equipo recibían tratamiento en la caja de seis yardas.
Si alguien no puede hacer el trabajo, el defensor del Chelsea lo hará ella misma. Ella tiene toda su carrera.
Sarina Wiegman dice que nunca ha experimentado un juego más caótico, que vio a Inglaterra vencer a Suecia en un dramático tiroteo de penalización en los cuartos de final de la Eurocopa 2025
Pero una cosa que la gente no ve es el lado más suave del bronce. También quiere que se mejoren la vida de sus compañeros de equipo y hará lo que pueda para ayudar.
Ella fue en privado una de las jugadoras más vocales durante la disputa de paga de las leonas antes de la Copa del Mundo hace dos años y trabaja regularmente con los sindicatos de jugadores para tratar de mejorar los estándares.
También se ha convertido en una figura vital durante los campamentos internacionales largos y a veces solitarios.
Bronze reunió al equipo después de la derrota por 2-1 ante Francia para tranquilizar el dolor del resultado y el rendimiento puede usarse como combustible para futuras batallas. Ella se basó en sus propias experiencias en los principales torneos para tranquilizar e inspirar a otros.
También se ha convertido en un faro para los jugadores más jóvenes del equipo, envolviendo un brazo a su alrededor cuando está bajo escrutinio y ofrece una presencia de apoyo cuando sea necesario.
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Solo tienes que mirar su relación con Lauren James, una persona naturalmente tímida e introvertida lejos del campo. Bronze ha llevado el delantero bajo su ala, mostrándole el lado más suave del fútbol internacional y también ayudándola a lidiar con la atención constante de los medios.
Ahora ha desarrollado una relación similar con la leona más joven del equipo, Michelle Agyemang.
Mientras que otros estaban pasando por su rutina previa al partido antes del juego de Suecia, Bronze pasó horas con el joven de 19 años en el hotel del equipo construyendo una réplica de LEGO del estadio de Zurich Letzigrund.
«Lucy es una líder y estoy agradecida de que esté en este equipo», dijo Agyemang mientras estaba de pie junto a Bronce después del juego.
El portero de Inglaterra, Hannah Hampton, recibió una llamada de FaceTime durante su conferencia de prensa posterior al partido después de su heroicidad contra Suecia
«Ella tiene mucha confianza en cada jugador y me ayuda mucho en el campo. Tener una cara familiar que me esté tranquilizando todo el tiempo, estoy muy agradecido por eso».
La última palabra, como sucede con la mayoría de las conversaciones con bronce, será recibida por la persona misma.
La mentalidad, disciplina y capacidad de Bronce para inspirar son sus superpoderes. Sabía que haría lo que se necesitaba en el tiroteo de la penalización y se aseguró de que su arquera Hannah Hampton también estuviera lista.
«Sabía que tenía que anotar y literalmente le dijo a Hannah 'anotaré esto, guardes el próximo y se acabó el juego'».
Afortunadamente, debido en gran parte al bronce, no se acabó el juego para las leonas este verano.
