Guardiola sabía que el Arsenal estaba construyendo un equipo capaz de perseguir un campeonato. Está esperando a ver si tienen la resistencia para mantener su rápido comienzo.
«Los últimos dos o tres años, después del proceso de reconstrucción del club y del equipo, el Arsenal está ahí. Es excepcional lo que están haciendo durante dos o tres temporadas», afirmó Guardiola.
«Pero estamos a principios de noviembre. Nadie gana el título a principios de noviembre. Puedes perderlo, pero nadie lo gana».
«Sé lo rápido que cambian las cosas. Hace una semana era 'desastre, desastre' para el Liverpool y ahora ganan dos y la pregunta es '¿han vuelto a su mejor nivel?'
«Estoy seguro de que los directivos toman un poco más de perspectiva de la situación.
«Siempre en una temporada hay altibajos».
El entrenador del Liverpool, Slot, está igualmente convencido de que puede haber giros y vueltas en la carrera por el título, pero no se puede eludir ni subestimar la importancia de este partido.
Slot dijo: «Por el momento, no se trata de mirar la clasificación de la liga. Se trata simplemente de intentar ganar tantos partidos como puedas y conseguir la mejor posición posible».
«Pero definitivamente dos equipos muy buenos van a jugar uno contra el otro y ya veremos lo que nos deparará el futuro.
«Nuestro único objetivo somos nosotros mismos. Tenemos que lograr una mejora constante, poner a los jugadores en forma y luego ver adónde nos lleva».
«El City es un partido en sí mismo. Jugar contra ellos fuera de casa es uno de los retos más difíciles que tenemos a lo largo de la temporada. Estos son los partidos que todo el mundo espera con ansias».
El regreso de Slot a su mediocampo ganador del título, formado por Ryan Gravenberch, Alex Mac Allister y Dominik Szoboszlai, le ha dado al Liverpool una apariencia más familiar y ganadora en sus últimos dos partidos contra Aston Villa y Real Madrid, con el húngaro Szoboszlai como figura clave.
«Dominik ha estado espectacular durante toda la temporada», dijo Slot, «pero los dos últimos partidos sacaron aún más provecho del equipo y de él. Realmente me gusta su trabajo sin balón, pero en estos partidos probablemente estuvo incluso por encima de sus altos estándares».
Si el Liverpool puede ganar la batalla del mediocampo en el Etihad Stadium, creerán que pueden prosperar, pero un Manchester City en mejora se sentirá igualmente confiado.
El escenario está preparado para la última batalla titánica.
