Eli Sharabi sobrevivió 491 días en cautiverio de Hamás en Gaza tras el ataque del 7 de octubre de 2023. Sharabi habla con Leila Fadel de NPR sobre su libro «Hostage».
LEILA FADEL, PRESENTADORA:
Hoy hace dos años, Eli Sharabi despertó con las alarmas en su kibutz, Kibbutz Be'eri, en el sur de Israel, en la frontera con Gaza. Llevó a sus hijas adolescentes, Noiya y Yahel, a su esposa, Lianne, y a su perro a su habitación segura, como lo había hecho tantas veces antes durante los ataques con cohetes. Cinco o diez minutos y todo habrá terminado, les dijo a sus chicas. Pero esta vez fue diferente.
ELI SHARABI: Empezamos a ver los vídeos de Sderot y el festival Nova. Y después de eso, fueron mensajes de niños en Be'eri que decían que alguien disparó a papá y mamá. Entonces Lianne y yo tomamos la decisión de no pelear. Entendimos que si alguien pelea, le disparan. Y dijimos que necesitamos proteger a nuestras niñas.
FADEL: Oyó que alguien rompía sus ventanas. Luego su perro ladró angustiado, lo que llevó a los pistoleros a la habitación segura donde se escondieron.
SHARABI: Entendí que este es el momento en que me van a secuestrar. Entonces les dije a mis hijas: volveré. No me di cuenta de que será la última vez que los veré. De lo contrario, probablemente actuaría de manera diferente, tal vez pelearía más, tal vez les diría otras cosas a mis hijas y a mi esposa.
FADEL: Lo que pensaba que serían cinco o diez minutos se convirtieron en 491 días. Ese es el tiempo que Sharabi estuvo cautivo de Hamás en Gaza. Durante todo ese tiempo, no supo que su familia había sido asesinada. Finalmente fue liberado en el último acuerdo de intercambio de rehenes. Cuenta todo lo que pasó en su libro «Hostage», empezando por la decisión que tomó mientras lo secuestraban.
SHARABI: Es hora de actuar como si estuviera empezando a sobrevivir a partir de este momento. Sólo necesito volver con mis hijas, como les prometí.
FADEL: Y parecía que a lo largo del libro tu tratamiento empeoraba progresivamente. Si pudieras hablar sólo de la falta de control.
SHARABI: Pides permiso para cualquier cosa, para comer, para beber, para respirar, para hablar. Estás encadenado de piernas con cadena de hierro las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Apenas una semana antes de mi liberación, me lo quitaron. Y al principio, todavía había un poco de comida en Gaza. Y la familia nos cuidaba, con comida para tres comidas al día. Los últimos seis meses en los túneles, comíamos una vez al día.
FADEL: Al principio, Sharabi estuvo recluida en un hogar. Luego lo trasladaron a túneles a gran profundidad. Fue allí donde estaba con otros rehenes israelíes, jóvenes de la mitad de su edad que fueron secuestrados en un festival de música.
SHARABI: Entonces les expliqué que si queremos mantenernos cuerdos, no podemos despertarnos cada mañana y llorar por qué no nos liberan. Necesitamos tener una rutina para despertarnos por la mañana, orar, entrenar, hablar mucho todas las noches. Los obligué a decir al menos una cosa buena que les pasó. Y al principio me miran como si estuviera loco. Y después de dos o tres semanas, era como un músculo en el que trabajaban. Y fue sorprendente la fuerza que obtuvimos de eso, que nos mantenemos optimistas, que estamos bien y podemos sobrevivir juntos.
FADEL: ¿Cómo fue el día que te diste cuenta de que realmente ibas a ser liberado?
SHARABI: Es un momento que imaginas cientos de veces, el momento en que alguien vendrá a decirte que te vas a casa. Y crees que será el momento más feliz de tu vida. Y, desafortunadamente, se ha vuelto un momento muy complicado para nosotros porque solo nos dejaron a tres de los cuatro muchachos que nos vamos a casa. Y Alon se quedará allí hasta el próximo acuerdo.
FADEL: Se refiere a Alon Ohel, un joven de 24 años que todavía está detenido en Gaza. Se cree que está vivo. Sharabi lo quiere en casa, junto con su hermano Yossi. Se cree que Yossi está muerto.
Mientras hablamos, se está negociando un acuerdo en Egipto. Quiero decir, ¿cuál es su mensaje en este momento tanto para su gobierno como para Hamás?
SHARABI: Tenemos que terminarlo. Tenemos que terminarlo por ambos lados. Ya tuvimos suficiente, dos años de guerra. En las guerras nadie gana. Siempre hay muerte alrededor y mucha tristeza. Y tenemos que devolver a casa a los 48 rehenes que quedan, rehenes israelíes, con sus familias. Así que por favor.
FADEL: Viviste para reunirte con tu esposa y tus hijas adolescentes, pero cuando finalmente saliste, ellas no estaban allí para recibirte. ¿Cómo se enteró de sus asesinatos?
SHARABI: Sabes, una trabajadora social se me acercó y me dijo, tu madre y tu hermana te están esperando. E inmediatamente le dije, por favor tráeme a Lianne y a mis hijas. Y ella dijo, tu madre y tu hermana te lo dirán. Y por supuesto, ya no hace falta que cuentes nada.
FADEL: Dime si esto es muy difícil, pero ¿te importaría hablarme de tus hijas y de tu esposa?
SHARABI: Lianne era una mujer británica muy orgullosa que llegó a los 20 años al Kibbutz Be'eri como voluntaria. Nos enamoramos. Y Noiya, nuestra hija mayor, fue increíble. Y Yahel era una chica muy extrema, le encantaba saltar de los aviones, bucear y jugar fútbol. Y están conmigo todos los días. Estarán allí hasta el final de mi vida. Pero será al lado de mi vida, no en lugar de mi vida. Reconstruí mi vida. Tengo círculos de amor a mi alrededor por mi familia y mis amigos que lucharon por mí durante 500 días. Así que no tengo el privilegio de quedarme en la cama y llorar todo el día.
FADEL: Cuando empezamos a hablar dijiste: Amo la vida. ¿Qué aprendiste sobre el significado de la vida al sobrevivir a esta experiencia?
SHARABI: Vaya. Que lo más importante en tu vida son las personas. Es tu familia. Son tus amigos. A cincuenta metros bajo tierra, no te importa si tienes como coche un Mercedes o un Subaru. No te importa si vives en 50 metros cuadrados de tu casa o en 200 metros cuadrados con jardín. No te importa eso. Sólo quieres unos minutos más con tu familia para abrazarlos y reír con ellos. Eso es lo que quieres.
FADEL: Eli Sharabi. Su nuevo libro es «Rehén». Detalla los 491 días que estuvo cautivo en Gaza por Hamás. Muchas gracias por hablar con nosotros. Realmente lo aprecio.
SHARABI: Gracias.
STEVE INSKEEP, ANFITRIÓN:
En otra parte de MORNING EDITION de hoy, escuchamos desde el interior de Gaza a una familia que vive en un lugar transformado por la guerra.
(SONIDO SONIDO DE LAS CINTAS DE LA BIBLIOTECA «CORRIENDO POR LOS CAMINOS, CORRIENDO POR LOS CAMPOS (SOLO PIANO)»)
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