El guardia de Marquette, Kam Jones (1), escucha al entrenador en jefe Shaka Smart durante la segunda mitad de su juego en las semifinales de la Regional Sur del Torneo de baloncesto masculino de la NCAA 2024 el viernes en el American Airlines Arena en Dallas. El estado de Carolina del Norte venció a Marquette 67-58. El entrenador Shaka Smart dijo que está entusiasmado con su equipo Marquette renovado pero con experiencia en veteranos antes del primer partido de temporada de los Golden Eagles No. 18 el lunes contra Stony Brook en Milwaukee.
«Una gran parte de esa (transición) es mejorar a nuestros muchachos», dijo Smart en el día de prensa de Big East la semana pasada. «Tomar a los muchachos que desempeñaron papeles de apoyo alrededor de Tyler Kolek y también de (Oso) Ighodaro y ayudarlos a convertirse en muchachos que puedan desempeñar papeles más importantes este año».
Smart inicia su cuarta temporada en Marquette con un récord de 75-30. El equipo acaba de aparecer en el Sweet 16 por primera vez en 11 temporadas, terminando 27-10 (14-6 Big East). La temporada estelar de Marquette vio un segundo viaje consecutivo al juego de campeonato del torneo Big East, perdiendo ante el eventual campeón nacional UConn, 73-57.
Al pasar página, Marquette devuelve piezas vitales.
Estos incluyen al guardia senior Kam Jones, nombrado para el primer equipo de pretemporada All-Big East, junto con su compañero guardia senior Stevie Mitchell. Jones ayudó a guiar la ofensiva de los Golden Eagles, promediando 17,2 puntos por partido.
Smart dijo que quiere ver a Jones dar el siguiente paso para convertirse en un jugador del calibre de la NBA.
«Les voy a contar algo que nadie sabe realmente (sobre Jones), está bien», dijo Smart. «Es mejor pasador de lo que piensas. Así que este año verás a un creador de juego más dinámico en Kam Jones.
«Pudiste echar un vistazo cuando Tyler (Kolek) estuvo fuera el año pasado. Recuerda, se perdió seis juegos en el torneo de conferencia y la temporada regular antes de eso. (Jones) anotó 30 puntos y nueve asistencias en Xavier en nuestro último partido de temporada regular, y eso te dio la sensación de que 'este tipo puede anotar y distribuir al mismo tiempo'».
Mientras tanto, a pesar de no tener la presencia en la pintura como un anotador prolífico, Mitchell ha aportado minutos productivos en cada partido durante las últimas dos temporadas. Esto incluyó un porcentaje de tiros libres del 76,6 por ciento, mientras que los tiros de campo superaron el 50 por ciento el año pasado.
Stony Brook viene de una temporada de 20-15 (10-8 de la Coastal Athletic Association), y no alcanzó una candidatura al torneo de la NCAA después de una derrota en tiempo extra de 82-79 ante el Charleston, primer favorito, en marzo en el campeonato de la CAA. Esta pretemporada, los entrenadores de la conferencia proyectaron que Stony Brook terminaría noveno en la CAA de 14 equipos.
Al iniciar la temporada, Stony Brook aporta una gran experiencia. Ocho estudiantes de último año conforman una plantilla profunda bajo el mando del entrenador Geno Ford, quien está entrando en su sexta temporada.
El año pasado, el ahora guardia senior Andre Snoddy fue un punto brillante para la ofensiva. Su mejor juego estadístico lo vio anotar 17 puntos con 8 de 19 tiros y capturar 11 rebotes en una derrota por 80-74 ante Hofstra el 22 de enero.
El juego es parte del evento de varios equipos Marquette Challenge, en el que George Mason y Central Michigan completan los primeros tres oponentes de los Golden Eagles.
–Medios a nivel de campo
