“Mi hijo dice 'te extraño, ¿cuándo te veré?' A veces miento para darle falsas esperanzas. Hay un creciente desapego allí, porque él sabe que le he mentido”.
Kim es un solicitante de asilo que reside en Yorkshire, Inglaterra. La mujer de 35 años, que ha pedido utilizar sólo un seudónimo por temor a su seguridad, es una de las personas en el Reino Unido que no saben cuándo –o si– podrán volver a ver a sus hijos, ya que el El gobierno laborista toma medidas enérgicas contra el sistema de asilo.
El lunes el gobierno publicó un documento de política estableciendo cambios radicales que, según dijo el primer ministro, tenían como objetivo «abordar la grave tensión tanto en nuestro sistema de asilo como en nuestro contrato social más amplio».
Los cambios pondrían fin formalmente al derecho automático a la reunión familiar de los refugiados, que permitía a los familiares de las personas reunirse con ellos en el Reino Unido una vez aceptada su solicitud de asilo.
En cambio, una vez que un solicitante de asilo haya obtenido el estatus de refugiado, tendría que pasar a lo que el gobierno llama una nueva visa de “protección, trabajo y estudio”, por una tarifa, “si obtiene empleo o comienza a estudiar a un nivel apropiado”.
Entonces, “podrían ser elegibles para patrocinar a miembros de su familia para que vengan al Reino Unido”, pero como el gobierno advierte que “pueden aplicarse las mismas condiciones” a los refugiados que a “otros inmigrantes legales y ciudadanos del Reino Unido”, los refugiados no saben si enfrentarán la misma situación. Requisitos de ingreso mínimo de £29,000 al año antes de que puedan patrocinar a un ser querido para que se una a ellos.
Los ciudadanos del Reino Unido deben ganar al menos £29.000 al año para patrocinar una visa familiar, y la mayoría de los estudiantes en el Reino Unido no pueden traer a sus dependientes.
Kim está en un curso de acceso a la formación como enfermera mientras espera una decisión sobre su caso de asilo.
Esto significa que incluso si su caso de asilo tiene éxito, pasarán cuatro años antes de que pueda esperar ganar £29.000 y, hasta que el gobierno proporcione más detalles, no tiene idea de cuándo podrá esperar volver a ver a su hijo, que tiene 13 años. La última vez que Kim vio a su hijo en persona tenía cuatro años.
Ella dijo: «Estoy agradecida por el santuario que tengo aquí, pero me pierdo mucho de la vida de mi hijo y me preocupo por su seguridad. Intento transmitirle mis valores por teléfono. Tengo una hija de tres años que nació aquí. Me siento culpable por darle tanta atención cuando tengo otro hijo que no recibe esa atención».
Kim dijo que estaba de visita en el Reino Unido hace nueve años, creando conciencia sobre la represión política en Zimbabwe, cuando fue identificada como crítica del gobierno en su país, lo que hacía inseguro su regreso.
Tenía la esperanza de reunirse rápidamente con su hijo en el Reino Unido. Sin embargo, el Ministerio del Interior ha rechazado todos los intentos de traerlo mientras espera una decisión en su caso y, incluso si pudiera permitirse viajar al extranjero para verlo, no puede salir del Reino Unido mientras espera una decisión de asilo.
«La gente como yo quiere contribuir», dijo. “Quiero trabajar con personas mayores, brindándoles consuelo en sus últimos días, como lo hacemos en África.
«La decisión de abandonar tu cultura no es algo que la gente tome fácilmente. Cualquier país puede enfrentarse a una guerra o a problemas políticos. Puede que Zimbabue no sea un lugar seguro para mí, pero Mucha gente se ha mudado allí en busca de refugio..
«Cualquiera puede encontrarse en una posición en la que necesite ayuda, y el Reino Unido no es el único país que brinda ayuda a la gente, es lo que los seres humanos hacen por otros seres humanos».
El gobierno suspendió la reunificación familiar automática en septiembrey el documento de política del lunes describe planes para «requisitos más estrictos», incluidos planes para «una reforma interna para la aplicación del artículo 8 del CEDH (Convenio Europeo de Derechos Humanos)… el derecho al respeto de la vida familiar y privada».
El documento de política también propone que el permiso de permanencia de los refugiados se reduzca a dos años y medio y una espera de 20 años para poder obtener el estatus de asentado.
Nick Beales, del Foro de Refugiados y Migrantes de Essex y el Gran Londres, dijo: «Ahora está claro que la vergonzosa decisión laborista de suspender la reunión familiar de los refugiados reconocidos fue sólo el primer disparo en su guerra contra los derechos de asilo. El costo humano de mantener a personas vulnerables separadas de sus seres queridos es enorme».
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo: “Este gobierno ha decidido suspender la ruta de reunión familiar de los refugiados, reconociendo las presiones que está ejerciendo sobre las autoridades locales y los servicios públicos.
«Entendemos las circunstancias devastadoras de algunas familias, por lo que quedan otras rutas que las personas pueden solicitar para reunirse con sus familias».
