I Comencé mi vida laboral como trabajadora de atención residencial para niños con salarios bajos que apoyaba a niños vulnerables, y hoy sigo siendo una trabajadora social registrada. Descubrí el movimiento sindical a través de las mujeres poderosas que me guiaron y me mostraron que la gente de clase trabajadora sólo ganará la dignidad que merecemos si nos unimos en nuestros lugares de trabajo.
El miércoles, fui elegido secretario general del sindicato más grande de Gran Bretaña, Unison. Los sindicatos están destinados a ser vehículos para que los trabajadores se organicen, representen y dirijan colectivamente, por lo que mi elección no debería ser un acontecimiento extraordinario.
Sin embargo, seré el primero miembro ordinario liderar mi sindicato en su historia. Esto representa una gran apertura para la renovación democrática del movimiento obrero. El hecho de que mi elección no tenga precedentes cuenta su propia historia.
Son los golpes que nos han infligido los políticos y empleadores thatcheristas a lo largo de décadas los que explican la perdurable debilidad de los sindicatos, algo que se ve claramente en nuestra impotencia industrial y en nuestra obstinadamente baja participación de los miembros.
Pero algunos en la cima de nuestro movimiento también han contribuido a su declive, al crear culturas donde los trabajadores, miembros comunes y corrientes, son constantemente ignorados por sus propias organizaciones. Defender nuestros intereses de clase, el trabajo central de los sindicatos, ha sido, en el mejor de los casos, una ocurrencia tardía. Las carreras y los acogedores clubes de Westminster son lo primero.
Ya no. Esa es la sencilla razón por la que fui elegido por un margen tan decisivo para dirigir Unison: los miembros quieren que nuestro sindicato ponga a nuestra gente en primer lugar.
Los miembros ordinarios están tomando el control. Con mi mandato claro, trabajaré incansablemente para implementar los cambios industriales, políticos y organizativos necesarios para convertir a nuestro sindicato en la increíble fuerza liderada por sus miembros que debería ser. Ése es el proyecto esperanzador en torno al cual necesitamos que todo el sindicato se una.
Industrialmente, estoy avisando a todos los empleadores con los que negociamos – desde los consejos locales dirigidos por Reform UK hasta el Departamento de Salud y Atención Social de Wes Streeting: Unison luchará sin dudarlo para ganar para sus miembros. Nuestro tamaño y recursos no tienen paralelo entre los sindicatos de este país. A partir de ahora, esos grandes activos estarán orientados a transformar las vidas de los trabajadores del sector público.
Eso comienza con desarrollar y ampliar adecuadamente el concepto de “organizarse para ganar”. estrategia introducida en 2021, tras una moción de los miembros ordinarios en la conferencia de Unison. Esta fue una iniciativa de los miembros, desde las bases. Ahora trabajaré para que cuente con pleno apoyo y recursos en el centro.
Además de esto, me esforzaré por revertir el bajo rendimiento industrial de Unison. somos el más grande y con mejores recursos unión en el país; No hay razón para que no estemos entre los más formidables industrialmente.
Esto incluirá una revisión estratégica de amplio alcance sobre la realización de huelgas en todo el movimiento sindical, lo que conducirá a nuestra adopción de los mejores métodos para ganar. También lanzaré una nueva conferencia preparada para la huelga, en la que convocaré a representantes de los lugares de trabajo de todo Unison para forjar nuevos enfoques organizativos en la lucha por mejores salarios.
Políticamente, con los miembros ordinarios de Unison dando un mandato claro para el cambio, nuestro sindicato defenderá los intereses de la clase trabajadora en su conjunto sin disculpas y sin excepción. No tengo ninguna duda: eso requiere ser inquebrantables en nuestro apoyo a la del pueblo palestino lucha por la libertad y orgullosos de nuestro internacionalismo y oposición a la guerra. También tengo claro que Unison bajo mi mandato no se quedará de brazos cruzados mientras este gobierno laborista permite que los activistas encarcelados de la Campaña de Solidaridad con Palestina morir de hambre mientras protestaban por sus derechos básicos. Keir Starmer debe actuar ahora.
Por lo tanto, debería quedar claro que poner a los miembros en primer lugar no significa relegar o alejarse de la política. Sería una abdicación de responsabilidad. Pero sí significa llevar el apoyo de Unison a la destructiva derecha del Mano de obra fiesta hasta su fin.
Llamaremos tiempo al imperdonable hábito de nuestro sindicato de apoyar a políticos que actúan en contra de nuestros intereses, socavan nuestros valores fundamentales y empeoran nuestras vidas. Al igual que colegas de todo el movimiento, en las últimas semanas me he sentido consternado por la actitud de Streeting ataques a médicos residentes y su unión. Es sencillamente inaceptable que un político laborista describa a los trabajadores en huelga como “moralmente reprensibles”.
Por supuesto, me comunicaré abiertamente con el Secretario de Salud como lo haría con cualquier otro empleador o ministro de gobierno. Pero dada la probabilidad de un Partido Laborista elección de liderazgo en 2026es importante para mí ser claro: cambiar a Starmer por Streeting o cualquier otra persona del ala derecha del partido no sería una solución a los gigantescos desafíos que enfrenta el país. Lo que se necesita es un cambio radical de enfoque basado en los valores fundamentales del movimiento sindical.
Mi victoria no es un asunto individual. Es un triunfo colectivo para los miembros comunes y corrientes de Unison que votaron para hacerse cargo por fin de su propio sindicato. Los trabajadores del sector público mantienen este país en funcionamiento. Nos faltan el respeto, trabajamos demasiado y nos pagan mal. Eso debe cambiar. Cambiará. Con todos, desde los miembros hasta los representantes de las sucursales y el personal de nuestro sindicato trabajando juntos, Unison bajo mi liderazgo se asegurará de ello.
