La aerofobia, también llamada aviofobia, es una fobia a situaciones específicas definida en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5)el libro de referencia profesional de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría sobre salud mental y afecciones relacionadas con el cerebro. Se trata de un miedo o ansiedad intensos y persistentes relacionados con los viajes en avión que dura al menos seis meses y que no guarda proporción con el riesgo real, según Sharon Batista, MDprofesor clínico asistente de psiquiatría en el Hospital Mount Sinai de la ciudad de Nueva York.
«La gravedad varía desde una aprensión leve hasta una evitación total de volar, y algunas personas experimentan importantes limitaciones en la vida, incluida la imposibilidad de viajar por motivos de trabajo o emergencias familiares», dice.
Las causas del miedo a volar varían. Sin embargo, el miedo suele tener sus raíces en una combinación de experiencias pasadas, patrones de pensamiento y sensibilidad biológica, dice el Dr. Batista.
«Un vuelo con turbulencias o escuchar sobre un accidente puede condicionar a una persona a asociar volar con peligro», dice. «Los factores cerebrales, como una respuesta de miedo hiperactiva y antecedentes familiares de ansiedad, pueden aumentar la vulnerabilidad. Los informes de accidentes en los medios pueden reforzar el miedo».
El miedo a volar también puede cruzarse con otras fobias, como claustrofobia (miedo a los espacios pequeños) y acrofobia (miedo a las alturas), dice el Dr. Faynboym.
Para las personas que padecen trastorno de pánico (que implica ataques de pánico frecuentes e inesperados, junto con agorafobia), el miedo a quedar atrapado en lugares sin forma de escapar en caso de un ataque de pánico, el principal temor relacionado con los viajes aéreos tiene menos que ver con la seguridad de volar y más con tener un ataque de pánico en un entorno donde escapar es imposible.
