El Departamento de Transporte de EE. UU. amenaza con cerrar miles de escuelas de conducción de camiones, como parte de la creciente ofensiva de la administración Trump contra las escuelas de conducción de camiones y sus conductores.
Justin Sullivan/Getty Images
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WASHINGTON — El Departamento de Transporte está amenazando con cerrar miles de escuelas de conducción de camiones y otros proveedores de capacitación como parte de la creciente represión de la administración Trump contra la industria camionera estadounidense.
El DOT anunció el lunes que planea revocar la acreditación de casi 3.000 escuelas y entrenadores de camiones a menos que puedan cumplir con los requisitos federales dentro de 30 días, y advirtió a otras 4.000 escuelas y entrenadores que podrían enfrentar acciones similares.
«Estamos frenando prácticas ilegales e imprudentes que permiten a conductores mal formados ponerse al volante de camiones y autobuses escolares», afirmó el secretario de Transporte, Sean Duffy, en un comunicado.
Los nombres de esas escuelas y entrenadores no fueron revelados de inmediato. Juntos representan más del 40% de los 16.000 proveedores de capacitación autorizados del país, según el DOT. El departamento los acusa de falsificar o manipular datos de capacitación, de no cumplir con los estándares curriculares requeridos y las calificaciones de los instructores, y de no mantener o compartir registros precisos.
La represión contra las escuelas y entrenadores de camioneros es parte del esfuerzo más amplio de la administración Trump para garantizar que los conductores estén calificados y sean elegibles para poseer una licencia de conducir comercial o CDL.
El DOT también ha propuesto nuevas restricciones importantes sobre las cuales los inmigrantes pueden obtener una CDL, pero un tribunal federal de apelaciones poner esas reglas en suspenso mes pasado. Esa presión por regulaciones más estrictas coincidió con una serie de accidentes mortales que involucraron a camioneros nacidos en el extranjero, incluido un Accidente fatal en Florida en agosto que mató a tres personas.
El secretario Duffy sostiene que las restricciones se necesitan con urgencia porque hay demasiados camioneros nacidos en el extranjero que no conocen las reglas de tránsito y no hablan inglés con fluidez.
Pero los críticos de la administración argumentan que no hay datos que respalden esta afirmación, a pesar de un puñado de accidentes de alto perfil que han atraído una atención significativa de los medios conservadores. Dicen que la presión por regulaciones más estrictas equivale a una represión de la inmigración con otro nombre.
Todo eso deja a los camioneros inmigrantes en una situación difícil, especialmente a aquellos que han estado en el negocio por un tiempo.
«Hace tiempo que era necesario tomar medidas enérgicas en materia de seguridad», afirmó Pawan Singh, propietario de una pequeña empresa de transporte por carretera en el norte de Virginia.
En una entrevista de NPR el mes pasado, Singh admitió que muchas escuelas están formando conductores sin darles las habilidades para operar un camión de 18 ruedas de manera segura, aunque dice que el problema no se limita a los conductores inmigrantes recién capacitados. «Un conductor no capacitado es peligroso, ya sea que haya nacido aquí o en el extranjero».
